魏杨氏接过茶杯，却没有立刻喝，而是先仔细打量着她的气色，又伸出手，小心翼翼地摸了摸她的腹部，动作轻柔得像是怕惊扰了腹中的胎儿：“这孩子倒是乖巧，没折腾你吧？宫里的饮食还合胃口吗？内务府的人有没有敢怠慢你的？若是有，你可千万不能忍，一定要告诉皇上或是娴贵妃娘娘。”她一连串的问题，句句都落在魏嬿婉的衣食起居上，没有半句提及名利，与魏嬿婉记忆中的模样判若两人。
“都挺好的，皇上和太后都很体恤我，内务府也不敢苛待。”魏嬿婉笑着回答，一一细数着宫里的日常，从御膳房特意为她准备的安胎药膳，到太后赏赐的暖手炉，再到春婵等人的悉心照料，絮絮叨叨的，像个寻常家的女儿在向母亲撒娇。她很久没有这样安心地诉说过心事了，在这深宫里，唯有在母亲面前，她才能卸下所有的防备。
魏杨氏听得十分认真，时不时插一句叮嘱：“安胎的药一定要按时喝，再苦也得忍着，那是为了你和孩子好。天冷了就多穿些，别为了好看冻着自己，宫里不比家里，受了寒可没人替你受罪。还有，宫里人多眼杂，说话做事都要留个心眼，别轻易相信别人的话，也别得罪不该得罪的人，尤其是那些位分高的娘娘，礼数上绝不能出半点差错……”她的叮嘱细致入微，甚至连每日该吃多少点心、该走多少路都考虑到了，那份周到，让魏嬿婉心中暖意更浓。
这些话，若是在前世，魏嬿婉只会觉得厌烦，认为母亲格局太小，满脑子都是些鸡毛蒜皮的小事。可如今听来，每一句都饱含着真切的关怀，让她眼眶微微发热。她握住母亲的手，轻声说：“额娘，我知道了，你放心吧。这一世，我不会再像从前那样了。”她的声音很轻，却带着无比坚定的决心，只有她自己知道，这句话里藏着多少对前世的悔恨和对今生的珍惜。
魏杨氏没听懂她话里的深意，只当她是长大了，懂得了宫廷的险恶，欣慰地点点头：“那就好，那就好。只要你平平安安的，能顺利生下龙嗣，往后在宫里站稳脚跟，娘就放心了。”她轻轻拍了拍魏嬿婉的手背，眼底满是期盼。
两人在殿里聊了许久，从家里的琐事聊到宫里的见闻，从魏嬿婉小时候偷藏点心的糗事聊到如今的境遇。阳光透过窗棂，在地上投下长长的影子，暖炉里的炭火噼啪作响，火星偶尔溅起，又迅速湮灭。空气中弥漫着点心的甜香和亲情的暖意，温馨得让人舍不得打破。魏嬿婉靠在母亲肩头，感受着这份前世从未拥有过的安稳与幸福，心中感慨万千。前世，她为了权力和宠爱，不择手段，双手沾满鲜血，最终落得个身败名裂、痛失两子的下场。而今生，她不过是稍稍收敛了野心，珍惜眼前的一切，却轻易得到了前世梦寐以求的亲情与安稳。这样的馈赠，让她更加坚定了决心——这一世，她要守护好腹中的孩子，守护好这份亲情，绝不再重蹈覆辙，枉造杀孽。
日近黄昏，春婵前来回话，说后殿的住处已经全部收拾妥当，请魏夫人过去歇息。魏杨氏起身告辞，魏嬿婉本想亲自送她，却被母亲执意拦住：“你身子重，别来回折腾了，我自己过去就好。有什么事，我让人来告诉你。”
魏嬿婉只好作罢，看着母亲跟着春婵往后殿走去的背影，脸上露出了温柔的笑容。有母亲在身边，她心中的不安消散了大半。永寿宫的夜晚，因为多了一个人的气息，变得格外温馨。按照宫廷规矩，陪产亲属的住处与主殿隔开，既保证了孕妃的清净，也符合尊卑之分，这样的安排，让魏嬿婉更加安心。
然而，这份宁静并未持续太久。几日后，一份来自玉氏的急报，像一块巨石投入平静的湖面，打破了紫禁城的安宁。
自从贞淑因牵涉皇嗣之事被押解回玉氏后，玉氏便一直处于风口浪尖。皇上弘历本就对玉氏暗中支持四阿哥的行为颇为不满，此次更是下了一道措辞严厉的诏书，斥责玉氏王爷管教无方，纵容下人干预朝政，言语间的怒火几乎要穿透纸背。而玉氏的老王爷本就重病在身，缠绵病榻多日，接到诏书后又惊又惧，急火攻心，竟当晚便一命呜呼了。
老王爷一死，玉氏世子顺势继承王位。新王初立，根基未稳，国内局势动荡，又怕大清迁怒于玉氏，连忙派了使者进京。一来是献上一名精心挑选的玉氏贡女，容貌出众，才艺双全，以此向大清请罪；二来是恳请弘历正式下旨册封他的王位，借助大清的威势稳固自己在玉氏的地位。
消息传到启祥宫时，金玉妍正坐在窗前发呆。自从被褫夺贵妃封号，降为妃位后，她的日子便一落千丈。往日里那些巴结奉承的妃嫔们，如今见了她要么绕道而行，假装未曾看见；要么便故意在她面前炫耀恩宠，冷言冷语地嘲讽。内务府更是看人下菜碟，送来的用度一日不如一日，炭火不足，寒冬腊月里宫殿内竟透着一股寒气；绸缎也是粗制滥造的，根本无法与往日的珍品相比；就连伺候的宫人，也渐渐怠慢起来，背后的风言风语更是从未停歇，句句都像针一样扎在她的心上。
这些屈辱，金玉妍都一一忍了下来。她知道，在这深宫里，没有皇上的宠爱，便什么都不是。她一直在暗中蛰伏，等待着东山再起的机会。可当听到玉氏老王爷病故、新王派使者送贡女进京的消息时，她再也坐不住了。
她猛地站起身，桌上的茶杯被带倒，茶水泼了一地，氤氲的热气很快消散在冰冷的空气里，留下一滩深色的水渍。“玉氏……竟然派了贡女来？”她低声自语，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，眼神里闪过一丝慌乱和不甘。她在宫中立足的最大资本，便是来自玉氏的支持，以及她身上那份独特的异域风情，是皇上曾经最为迷恋的东西。如今玉氏送来新的贡女，若是新人能得到皇上的宠爱，那她在宫中的处境只会更加艰难，甚至可能永无出头之日。
不行，她绝不能坐以待毙！
金玉妍走到妆台前，看着镜中憔悴的自己。曾经的她，明艳动人，宠冠后宫，眉眼间尽是张扬的自信。可如今，眼底的光彩早已被岁月和挫折磨去，只剩下深深的疲惫和不甘。但她骨子里的骄傲和野心，从未熄灭，反而像被压抑的火焰，越烧越旺。她紧紧攥住拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一阵尖锐的疼痛，却让她的头脑更加清醒。她要重新获得皇上的宠爱，要夺回属于自己的一切，要再次登上贵妃的宝座，甚至……更高的位置。她为玉氏付出了这么多，绝不能就这样被抛弃。
窗外的寒风呼啸而过，吹动着窗棂上的轻纱，光影在她脸上变幻不定，显得格外狰狞。金玉妍的脸上露出了一抹决绝的神色。这场宫斗，她还没输，也绝不会输。玉氏的贡女又如何？在她眼里，不过是些转瞬即逝的棋子罢了。年轻貌美又如何？皇上心中最难忘的，终究是与她共度的那些时光。她要做的，就是抓住这个机会，利用玉氏的这次请罪，重新回到皇上的视线里，让他记起自己的好，记起玉氏对大清的用处。
她转身唤来丽心，低声吩咐了几句，丽心眼中闪过一丝惊讶，却还是连忙点头应下，匆匆退了出去。金玉妍走到窗边，望着远处永寿宫的方向，眼中闪过一丝阴狠。魏嬿婉如今身怀龙嗣，深得皇上宠爱，无疑是她复宠路上的最大障碍。但现在她要接着魏嬿婉，为自己复宠。
夜色渐浓，启祥宫的灯火在幽深的宫廷里显得格外微弱，却又带着一股不容小觑的韧劲，仿佛在酝酿着一场即将到来的风暴。而永寿宫的魏嬿婉，尚不知这场风暴已悄然逼近，她正靠在母亲的肩头，听着母亲讲着家里的趣事，温柔地抚摸着腹部，沉浸在即将为人母的喜悦与安稳之中。她不知道，深宫的棋局，早已在无形之中再次悄然变动，而她，注定要被卷入这场新的纷争之中。