夏末的圆明园，暑气已随几场夜雨淡去，荷风裹着残荷的清苦，从福海水面漫过来时，先掠过天然图画的朱漆回廊——那是令嫔魏嬿婉的居所，院里的几株桂树正开得热闹，细碎的金蕊落了一地，沾在回廊的青石板上，连风都染了甜香。可这甜香飘得再远，到了长春仙馆前，也得让几分肃穆：这里供奉着孝贤纯皇后，朱门紧闭，檐下悬着的宫灯素白如纸，窗棂上的雕花褪去艳色，只余案上常年不熄的香火，在暮色里燃着点点微光，檀香混着荷风，一路飘向敷春堂——太后的居所前，两株古松黛色如墨，檐角铜铃被风拂过，声线沉缓，像在替这满园盛景，压着几分说不透的人心叵测。
近日里，后宫最沸沸扬扬的事，莫过于三位主位的喜讯，桩桩件件，都成了各宫宫娥太监私下议论的话头。
先说闲月阁的恭贵人。那阁楼依水而建，窗畔栽着成片的翠竹，晨起时总笼着薄雾，连空气里都浸着几分清润。这日辰时，恭贵人刚坐在梨花木梳妆台前，贴身宫女青兰便捧着胭脂匣子上前：“主儿，今日用桃花色的胭脂可好？昨儿内务府刚送过来的，说是江南新制的，衬您的气色。”恭贵人指尖刚触到胭脂盒的描金纹样，忽觉喉间一阵发紧，胃里翻江倒海般的难受，她忙偏过头，俯身趴在梳妆台上干呕起来，鬓边的珠花晃得厉害。
青兰慌了神，连忙放下胭脂盒，转身端来温水：“主儿您这是怎么了？是不是晨起风凉，在回廊上受了寒？”她递过帕子，看着恭贵人脸色苍白，连说话的力气都弱了几分，心里更急，“不行，奴才得去请太医！您这样可不行！”恭贵人摆了摆手，声音细若蚊蚋：“别惊张……许是昨夜没睡好，缓一缓就……”话没说完，又是一阵干呕，连眼泪都逼了出来。
闲月阁的总管太监见此情景，不敢耽搁，一路小跑去请太医。不多时，太医院的张太医便提着药箱赶来，青兰早已铺好月白缎面的脉枕，扶着恭贵人伸出手腕。张太医指尖轻搭，闭目凝神片刻，忽然睁开眼，起身便跪在地当心，声音都带着颤：“恭喜贵人！贺喜贵人！脉弦滑有力，乃是喜脉，已现一月，龙裔安稳！”
“喜脉？”恭贵人猛地抬头，眼里满是难以置信，青兰更是喜极而泣，忙扶着她：“主子！太好了！这下您可安心了！往后可得仔细着身子，再不能像从前那般熬夜看书了！”闲月阁的宫女太监们闻讯赶来，个个眉梢带笑，忙着去传信报喜，连窗外的竹影，都似被这欢喜染得添了几分活气。
再看庆贵人的喜讯，倒比恭贵人多了几分惊险。前日巳时，庆贵人带着贴身宫女白霜去敷春堂给太后请安，她素日身子弱，走了半盏茶的路，便有些气喘。白霜扶着她的胳膊，轻声劝：“主儿，要不咱们歇一歇再走？您这身子可经不起累。”庆贵人摇了摇头，拢了拢肩上的披肩：“太后等着呢，别让太后久等。”
刚踏上敷春堂的三层石阶，庆贵人忽然觉得眼前一黑，头重脚轻，身子直直地往下倒。“主儿！小心啊！”白霜眼疾手快，连忙伸手去扶，可庆贵人身子软得像没了骨头，还是跌坐在石阶上。白霜吓得声音都变了，跪在地上哭喊：“太后娘娘救命！我家主子晕过去了！”
殿内的太后听闻动静，连忙让福珈扶着出来，见庆贵人脸色惨白，双目紧闭，忙吩咐：“快！传太医院的齐太医来！再把殿里的软榻挪出来，让贵人躺着！”宫女们七手八脚地将庆贵人抬到软榻上，白霜跪在一旁，紧紧攥着主子的手，眼泪止不住地掉。
齐太医赶来后，指尖搭在庆贵人腕上，片刻后便松了口气，向太后躬身回话：“太后娘娘放心，庆贵人并无大碍，只是气血不足，加之怀有龙裔，动了胎气才会晕厥。脉相来看，喜脉已有两月，只需好生静养，多补些气血便无大碍。”
“有孕了？”太后脸上露出几分笑意，伸手拍了拍庆贵人的手背，待她缓缓醒转，温声道：“你这孩子，身子弱还这么要强。既是有了龙裔，往后便不必日日来请安，在自己宫里好生养着就是。”说着便吩咐宫人：“取两匹苏绣锦缎、一匣长白山老参来，给庆贵人带回去补身子。”白霜忙扶着庆贵人谢恩，眼里满是感激：“谢太后娘娘恩典，奴婢定好好照料主子！”
最让各宫上心的，还是天然图画里的动静——令嫔魏嬿婉有孕了。这是在给皇上弘历伴驾时，当场诊出来的，连皇上都亲自守在一旁，这份恩宠，让多少人红了眼。
那日午后，弘历在观澜堂赏荷，召了魏嬿婉伴驾。她身着一袭月白绣玉兰花的云锦常服，陪在弘历身侧，手里拿着团扇，偶尔替他拂去落在衣襟上的荷瓣。弘历看她脸色有些苍白，便问道：“今儿怎么了？脸色这般不好，是不是晨起风凉受了寒？”
魏嬿婉连忙屈膝回话：“回皇上，许是方才陪皇上逛了半日，有些累着了，不碍事的。”可话音刚落，她忽然觉得小腹隐隐作痛，额头上渗出细密的汗珠，手里的团扇也掉在了地上。弘历见状，连忙起身扶住她：“怎么了？哪里不舒服？快传齐汝！”
守在外间的春婵听到动静，连忙跑进来，见魏嬿婉脸色惨白，忙和太监一起扶着她坐下：“主儿！您怎么样？要不要先回天然图画歇息？”魏嬿婉摇了摇头，攥着弘历的手，声音有些发颤：“皇上……臣妾没事，就是……小腹有点疼……”
不多时，太医院的齐太医便提着药箱赶来，齐汝铺好脉枕，让魏嬿婉伸出手腕。齐太医指尖轻按，片刻后便起身行礼，语气带着几分激动：“恭喜皇上！贺喜令嫔娘娘！娘娘脉弦滑有力，确是喜脉，不足两月，龙裔安固！方才腹痛，许是娘娘走动过久，动了些胎气，只需静养几日，切莫过于劳累忧思。”
“好！好！”弘历龙颜大悦，伸手扶着魏嬿婉，语气满是关切：“往后可不许再这般劳累了，天然图画那边，朕让人多添些人手，你只管安心养胎。”魏嬿婉屈膝谢恩，眼底泛起泪光，春婵在一旁也激动得红了眼，连忙道：“主儿！恭喜主儿！这下您可放心了，奴婢这就回天然图画，让澜翠把您的软榻挪到窗边，再炖些燕窝来！”
伴驾结束后，魏嬿婉回到天然图画，春婵忙着吩咐小厨房炖燕窝，澜翠则守在她身边，替她揉着太阳穴。可魏嬿婉坐在窗前，指尖无意识地摩挲着锦缎衣料下那片微微隆起的小腹，心里却像被浸在冰水里，暖不起来。上一世的记忆太清晰了：那时她也是这样怀着身孕，夜里坐在永寿宫的窗前，摸着小腹想给孩子起名字，可孩子刚落地发出第一声啼哭，弘历传下话来，说孩子“需专人照料”，硬是把孩子抱去了阿储秀宫，交给了位份更高的颖妃。
她无数次夜里绕路去储秀宫，路过长春宫时，总忍不住抬头望一眼那素白的宫灯，孝贤皇后在时，后宫虽规矩森严，却也少些这般明抢暗夺的凉薄，可如今……她只能隔着储秀宫的宫墙，听孩子在里面哭，连伸进去摸一摸的机会都没有。直到后来如懿被禁足翊坤宫，后宫再无人敢掣肘她，她才终于把孩子接回身边，可那时的孩子，见了她只会往乳母身后躲，怯生生地喊一声“魏娘娘”——那声“娘娘”像一根细针，扎在她心上，这么多年过去，每逢想起，依旧疼得发紧。
“主儿，风要进来了，仔细着凉。”春婵的声音轻轻打断了她的思绪，她捧着朱红漆食盒走进来，食盒上还贴着内务府的鎏金封条，“皇上一听说您有了身孕，当即就传了内务府，赏了赤金累丝嵌南珠的长命锁一对，还有二十匹江南新贡的云锦，连太医院都拨了两名擅长安胎的太医，日日来给您请脉。方才敷春堂也打发人来，送了两盒长白山的老山参，说是太后特意嘱咐给您补身子的。”
魏嬿婉伸手接过燕窝，指尖刚触到碗壁，便又轻轻缩了缩。她抬眼看向春婵和澜翠，眼底的柔意已换成了几分沉郁的警惕：“赏的东西都收着，太后的参也妥帖存好，可你们得记着，这宫里的喜讯，从来都裹着刀子。如今本宫看似得了圣宠，可往上看，太后对我始终淡淡的，往下看，没娘家撑着，宫里的妃嫔宫人们，哪个不是等着看我笑话？”