弘历走进内殿，殿内的烛火摇曳，药气混着初春的寒气，更显刺鼻。他走到床榻边，看着榻上的富察琅嬅，心脏像是被一只手紧紧攥住，疼得发慌。琅嬅的脸苍白得像纸，嘴唇干裂得起了皮，头发散在枕头上，毫无往日的端庄。他伸手，轻轻握住琅嬅的手，她的手冰凉，像刚从初春的冰水里捞出来一样，他用掌心的温度想暖热她，却只觉得那冰凉渗进自己的骨头里。
“都出去吧，”弘历头也没回，声音沙哑得像被砂纸磨过，“朕要和皇后单独说说话。”甄嬛闻言，立刻领着殿内的宫人和在外头的妃嫔们退了出去，轻轻带上了殿门，将所有的喧嚣与寒气，都挡在了门外。
殿内只剩下弘历和琅嬅两人，空气安静得能听见烛火燃烧的“噼啪”声，还有窗外偶尔传来的、初春寒风刮过窗棂的“呜呜”声。弘历握着琅嬅的手，俯身靠近她，轻声唤道：“琅嬅，朕来了。”
琅嬅的眼睫颤了颤，像初春刚醒的蝶翼，过了好一会儿，才勉强睁开眼睛。她的视线有些涣散，看了好一会儿，才慢慢聚焦在弘历脸上，嘴角微微牵起一丝笑意，声音微弱得像蚊子叫，气若游丝：“皇上……你来了。”她顿了顿，气息更弱了，喉间还带着咳嗽后的痒意，“臣妾好像……好像回到了刚入王府的时候，那时候你还不是皇上，臣妾也不是皇后，咱们……咱们还一起在园子里摘过初春的樱桃花呢，你说那花娇，不让臣妾多折……”
弘历听到这话，眼眶瞬间红了。他想起刚入王府时的琅嬅，还是个娇俏的姑娘，穿着粉白的衣裳，笑起来眼睛弯弯的，像初春的月亮。那时候他们还没有这么多烦心事，她会给他煮刚焙好的茶，会陪他在月下看星星，会在樱花开时，拉着他的手说“王爷你看，这花多好看”。这些年，他忙着朝政，忙着平衡前朝后宫，忙着应付那些明枪暗箭，竟忽略了她这么多，忽略了她眼底的委屈，忽略了她日渐消瘦的身子。“是朕不好，”弘历的声音带着颤抖，指尖轻轻摩挲着她冰凉的手背，“朕平时太忽略你了，让你受了这么多委屈，连……连好好陪你的时间都没有。”
“不是皇上的错，”琅嬅轻轻摇头，眼泪从眼角滑落，滴在枕头上，晕开一小片湿痕，“是臣妾不好……臣妾不是个好妻子，没能好好照顾你，让你在朝堂之余，还要为后宫的事操心；也不是个好母亲，连永琏和永琮都没能保住……他们那么小，那么乖，臣妾却没能护好他们……臣妾对不起皇上，对不起富察家……”
“别这么说，”弘历连忙打断她，用帕子小心翼翼地擦去她眼角的泪，怕粗粝的布料磨疼她，“你是朕最好的皇后，这些年，后宫被你打理得井井有条，没有你，朕怎么能安心在前朝处理国事？你总是最懂朕的，懂朕的难处，懂朕的不易，懂朕心里的苦……”
琅嬅的呼吸越来越弱，胸口起伏得越来越慢，她看着弘历，眼神却渐渐变得明亮起来，像是看到了什么极美的东西，比初春的太阳还要暖。“皇上……臣妾好像看到永琏和永琮了，他们穿着小袄，在那边笑着喊臣妾额娘呢……”她的声音越来越轻，几乎要被窗外的风声盖过，“臣妾不能再陪皇上了……皇上要好好的……以后天冷了，记得多穿件衣裳……”
话音未落，琅嬅的手突然从弘历的掌心滑落，像一片初春凋零的樱花瓣，轻轻垂在锦被上。她的眼睫轻轻垂了下来，再也没有动静，脸上还带着那抹浅浅的、想着孩子的笑意。殿内的烛火猛地跳动了一下，火星溅落在烛台上，然后迅速恢复了平静，只剩下弘历的呼吸声，沉重而悲痛，混着窗外的寒风，在空荡的殿内回荡。
弘历坐在床榻边，久久没有动。他看着琅嬅苍白的脸，脑海里突然闪过之前高曦月说的那些话——说皇后当年为了保住永琏的太子之位，暗中用了手段，算计过慧贵妃，算计过那些可能威胁到永琏的人。他想问，想问琅嬅是不是真的，想问她这些年心里到底藏了多少事，想问她有没有过后悔，有没有过委屈。可他看着琅嬅安详的面容，看着她嘴角那抹带着暖意的笑，话到了嘴边，又咽了回去。罢了，她已经走了，不管过去有多少纠葛，多少算计，多少误会，她终究是他的发妻，是陪他走过最多年岁的皇后，是那个在王府里，陪他摘过初春樱桃花的琅嬅。那些旧事，再提还有什么意义呢？不过是徒增伤感罢了。
“莲心，”弘历站起身，声音沙哑得几乎认不出，他轻轻为琅嬅盖好锦被，将她垂在外面的手放回被里，“给皇后换上朝服，按皇后的规制，办丧仪。”
殿外的妃嫔们听到这话，哭声瞬间大了起来，有的是真悲，哭得身子都在抖；有的是假哭，声音大却没多少眼泪；还有的悄悄抬眼，看向弘历的背影，眼底藏着新的盘算——皇后去了，中宫之位空了，这后宫的天，该变了。长春宫的钟声再次响起，这一次，却带着彻骨的凉，穿过初春的冷雾，传遍了整个紫禁城，传到了翊坤宫，传到了启祥宫，也传到了景阳宫。
景阳宫的暖阁里，金玉妍正靠在铺着狐皮垫的软榻上，手里还捏着那个暖手炉。听到钟声时，她微微抬眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑，眼神里的得意再也藏不住。她轻轻抚摸着肚子，低声对腹中的孩子说：“孩儿你看，这宫里的春天，快要来了。”窗外的迎春开得更艳了，黄色的花瓣在初春的风里轻轻晃动，像极了她此刻雀跃的心——属于她的时代，快要来了。