冬日的北风裹着碎雪沫子，像撒了把细盐，刮在紫禁城的宫墙上，簌簌往下落。瓦当边角凝着的残雪冻得发硬，朱红宫门上的铜环被风撞得叮铃哐啷响，那声响在空荡的宫道里绕了几圈，倒比往日多了几分热闹，却更衬得这深宫里冷清得慌。自打去年冬天那场天花闹过，宫里就没真正暖过——二阿哥永琏没熬过腊月，七阿哥永琮跟着去了，连咸福宫慧贵妃高曦月的五公主璟兕，也没能留住。三阿哥永璋虽没染上天花，却也吓出一场低烧，病了大半个月才好。那阵子各宫的哭声像浸了冰，连御花园里的红梅都开得蔫蔫的，花瓣上总沾着层霜，如今入了冬，这股子冷寂还没散透，却被一道突如其来的喜讯，猛地撞开了个口子。
这日卯时刚过，启祥宫的小太监小福子就捧着脉案，一路踩着雪水往养心殿跑。他棉帽檐上挂着冰碴子，冻得通红的手紧紧攥着脉案一角，连气都顾不上喘，刚跨进养心殿的门槛就扑通跪下：“万岁爷！万岁爷！慎常在……慎常在有喜了！太医院的李太医刚诊的，说已经一个多月了，脉相稳得很！”
殿内炭盆燃着银霜炭，暖意裹着松烟香飘在空气里。弘历正坐在龙案后翻着奏折，闻言抬眼，指尖捏着的朱笔顿了顿。总管太监李玉赶紧上前，小心翼翼接过脉案，又递到弘历跟前，脸上堆着笑：“万岁爷，这可是天大的喜事！自打去年冬天……”他话说到一半又咽了回去，怕提那些夭折的孩子扫了兴，只改了口，“这宫里总算有桩暖心事了！”
进忠在一旁忙着给弘历添茶，进宝则快步去把殿门掩了些，免得冷风灌进来。还没等弘历开口，景阳宫的宫女丽心又捧着个描金漆盒进来，盒里放着安胎药的方子和一小罐桂花蜜，她福身时裙摆扫过地面，带着股淡淡的甜香：“万岁爷，娴贵妃娘娘，我们主子让给您和娘娘递个话——嘉嫔主子也诊出喜脉了，跟慎常在凑了个双份的喜，主子说，这就把桂花蜜给各宫送些，让大家都沾沾喜气。”
弘历捏着两份脉案，指腹摩挲着纸上“喜脉”二字，脸上终于露出几分浅淡的笑意——那笑意没完全放开，眉梢还压着点去年冬天的沉郁，可眼里总算有了点光。“好，好得很。”他抬眼看向坐在窗边研墨的甄嬛，“娴贵妃，你看这事儿，可是该好好热闹热闹？”
甄嬛正握着块墨锭在砚台里打转，浓黑的墨汁晕开，泛着淡淡的松烟香。她放下墨锭，用布巾擦了擦手，缓步走到案前屈膝行礼，鬓边的珍珠耳坠轻轻晃了晃，语气妥帖又周全：“臣妾恭喜皇上。两位妹妹有孕，本就是皇家福气，如今宫里刚缓过点劲，正该借这喜事冲散冲散去年的郁气。”她顿了顿，抬眼时眼底带着几分考量，“皇上不如借着这机会，晋一晋两位妹妹的位分？一来是赏她们有孕之功，二来也能让她们安心养胎——毕竟怀着龙裔，位分稳了，旁人也不敢多嘴，免得扰了胎气。”
李玉在旁赶紧附和：“娴贵妃娘娘说得是！嘉嫔主子已有永珹、永璇两位阿哥，如今再添一胎，晋妃位合情合理；慎常在伺候皇上这些年，安分懂事，晋个贵人也显皇上体恤。”
弘历点点头，指尖轻轻敲了敲脉案：“就按你们说的办。嘉嫔晋为嘉妃，慎常在晋为慎贵人。皇后近来总卧病，这些晋封的仪轨、旨意，就交给你去安排，务必周全。”
“是，臣妾遵旨。”甄嬛再次行礼，起身时眼底掠过一丝从容——这晋封既合了皇上的心意，稳住了两位有孕嫔妃，又能借安排之事显她这个娴贵妃的妥帖，一举多得。进宝适时递上一杯温茶，甄嬛接过，指尖碰着杯壁的暖意，却没喝，只静静站在一旁，等着弘历继续批阅奏折。
喜讯像长了翅膀，先飘进咸福宫时，高曦月正歪在铺着白狐皮褥子的贵妃榻上。殿里虽燃着三个炭盆，可她还是觉得冷——那冷从骨头缝里钻出来，连攥着暖炉的手都凉得像冰。榻边的小几上放着个描蓝釉的小瓷瓶，里面插着几支干枯的腊梅，还是去年五公主璟兕在时，宫里小太监送的，如今花早谢了，她却没舍得扔。
“主儿，启祥宫和景阳宫的消息……”宫女怯生生地回话，话还没说完，高曦月就猛地坐起身。她近来咳得越发厉害，昨夜梦见璟兕穿着粉袄子扑进她怀里，刚想抱，孩子就没了，一整夜没合眼，眼下泛着青黑，这会儿胸口一阵发闷，她捂着嘴“咳——”地一声，一口暗红的血沫子溅在了月白色的锦帕上。
“主儿！”茉心吓得脸色煞白，忙扑上前扶住她的胳膊，另一只手赶紧去拿痰盂，“您慢些！太医说了，您这身子得静养，万不能动气！”她替高曦月擦了擦唇角的血迹，指尖触到主子的手腕，凉得像浸在冰水里，“您忘了？前日太医还说，您这咳嗽得慢慢养，若是再伤着气，可怎么好？”
高曦月被茉心半扶半搀着坐下，目光落在那方染血的锦帕上，眼神发直。殿外的北风刮得窗棂呜呜响，窗纸上的冰花冻得厚了，连外头的天色都看不太清。她喘了口气，声音细得像断了线的风筝，飘着飘着就带了颤：“金玉妍……她都有两个阿哥了，怎么又怀上？”话里的嫉妒像根细针，扎得心口发疼，“我呢？我连璟兕都留不住……她要是再生个阿哥，这宫里还有谁能压得住她？”
茉心端来刚温好的汤药，黑褐色的药汁泛着苦气，她递到高曦月唇边，柔声劝：“主儿，先喝药吧。嘉嫔娘娘再好，也碍不着咱们。您想啊，她若是真再生个皇子，您不妨求万岁爷把孩子抱来养，往后也是个依靠。”