魏嬿婉连忙跪伏在地上，声音清晰却带着几分哽咽：“回皇后娘娘，奴婢冤枉！昨夜奴婢本在阿哥所当值，傍晚时，有个小宫女说有侍卫托她带话，说凌云彻在冷宫西侧柳树下等奴婢，有要事相商。奴婢本不想去，可想着凌云彻曾是奴婢的同乡，怕是有什么家里的事，便借着去内务府送账本的由头绕了过去。”
她顿了顿，深吸一口气，继续说道：“到了柳树下，奴婢才知道是被人骗了。凌云彻说，是侍卫赵德海带话，说奴婢托他约凌云彻见面，想跟他说心里话。奴婢根本不认识赵德海，更没托人带过话！两人正争执时，王管事就带着人来了，后来贞淑姑娘也‘恰好’路过，说奴婢私会侍卫……娘娘，奴婢真的是被人陷害的！”
说着，魏嬿婉重重磕了个头，额头抵在冰凉的青砖上：“奴婢自调到阿哥所伺候二阿哥以来，一直尽心尽力，不敢有丝毫懈怠，更不敢做出违背宫规、有损阿哥体面的事！求娘娘明察，还奴婢一个清白！”
富察琅嬅静静地听着，手指轻轻敲击着宝座的扶手，眼神深邃。她在宫里多年，什么样的阴谋诡计没见过？昨夜的事处处透着蹊跷——侍卫带话、贞淑“路过”、流言迅速传遍后宫，这分明是有人精心设下的圈套，目标就是魏嬿婉。
而最有可能设下这个圈套的，除了一直与魏嬿婉有过节的高曦月，便是心思深沉的金玉妍。只是没有证据，她不能轻易动这两人，更何况金玉妍背后还有玉氏，高曦月又深得皇上的喜爱，稍有不慎，便会引发更大的风波。
沉思片刻后，富察琅嬅才缓缓开口：“魏嬿婉，你的话，本宫记下了。此事确实有诸多疑点，本宫相信你并非有意违背宫规。”
魏嬿婉闻言，猛地抬起头，眼中满是惊喜和感激，泪水瞬间涌了出来：“谢娘娘！谢娘娘信任奴婢！”
“但你也知道，如今流言满宫，人人都盯着此事。”富察琅嬅话锋一转，语气带着几分无奈，“若是本宫不处置你，不仅贵妃和其他嫔妃会有意见，还会让人觉得本宫偏袒你，坏了宫规的威严。”
她顿了顿，看着魏嬿婉，语气缓和了些：“本宫思来想去，只能先罚你去浣衣局服役。浣衣局虽然辛苦，但远离是非，也能让流言慢慢平息。等过段时间，风头过了，本宫再找个理由，把你调回阿哥所，或是给你安排个更好的去处。”
魏嬿婉心中瞬间明白了——皇后这是在暗中保护她！若是真按高曦月说的那样处置，她要么被发卖，要么被打入冷宫，永无出头之日。而去浣衣局服役，看似是惩罚，实则是给了她一条活路，还为她日后的回归留了余地。
她再次重重磕了个头，声音带着几分颤抖：“奴婢谢皇后娘娘恩典！奴婢在浣衣局定会好好服役，绝不辜负娘娘的信任和栽培！日后娘娘若有差遣，奴婢万死不辞！”
富察琅嬅看着她，微微点了点头：“起来吧。赵一泰，派人送魏嬿婉去浣衣局，告诉浣衣局的掌事嬷嬷，让她不许苛待魏嬿婉，只需让她做些寻常的活计即可。”
“嗻。”赵一泰躬身应道，上前扶起魏嬿婉。
魏嬿婉跟着赵一泰走出长春宫时，阳光已经驱散了晨雾，洒在青砖地上，暖洋洋的。她回头望了一眼巍峨的长春宫，心中满是感激——在这深宫里，皇后的这份恩情，她记下了。日后无论遇到什么困难，她都要好好活着，等着回到阿哥所，等着有机会报答皇后的恩情。
而长春宫内，富察琅嬅看着王管事，语气带着几分威严：“昨夜的事，你也看到了。回去后管好内务府的人，不许再四处散播流言。若是再让本宫听到有人乱说话，仔细你的皮！”
王管事连忙躬身应道：“奴才记下了！奴才回去后定严加管束，绝不让人再乱传！”
等王管事退去，富察琅嬅才靠在宝座上，轻轻叹了口气。她知道，这次处置了魏嬿婉，高曦月和金玉妍未必会善罢甘休。但她身为皇后，不仅要维护宫规，更要护住身边的人，护住二阿哥的体面。这场后宫的争斗，才刚刚开始，她必须步步为营，不能有丝毫松懈。