“你怎么不说话！”女子没等到回答，语气里多了几分不耐烦，那娇柔的音色中，终于透出了几分不容置疑的强势。
魏嬿婉深吸一口气，定了定神，才缓缓开口：“是，我是魏嬿婉。不知尊驾是哪位主子，唤奴婢来此，有何吩咐？”她刻意放低了姿态，却在“主子”二字上加重了语气——若是宫中嫔妃，自会接话亮明身份；若是旁人，这声称呼也能试探出几分底细。
幔帐后传来一声轻哼，女子似乎对她的回答还算满意：“听说你阿玛魏清泰，原是内务府的管领？你还有个弟弟，名叫佐禄，今年刚满十岁，是吗？”
这话像一把冰冷的匕首，瞬间刺穿了魏嬿婉的伪装。她脸上的镇定瞬间消失，心脏像是被一只无形的手攥紧，连呼吸都变得急促起来。家人是她在这深宫中唯一的软肋，对方能将她的家世查得如此清楚，显然是有备而来。她强压下心头的惊涛骇浪，声音微微发颤：“是……不知您究竟有何吩咐？”
“我自然有事要你做，”女子的声音慢了下来，带着几分刻意的漫不经心，“听说你如今在阿哥所当差，专门伺候二阿哥？”
果然是冲着二阿哥来的！魏嬿婉心里咯噔一下，之前的猜测得到了证实。她垂下眼帘，掩去眼底的冷光——二阿哥体弱，本就是宫中各方势力觊觎的对象，如今有人找到她头上，无非是想借她的手，对二阿哥做些什么。她定了定神，语气也硬了几分：“还请您有话直说，不必绕弯子。”
“你倒比我想的爽快，”女子轻笑一声，笑声在空旷的殿内回荡，带着几分诡异，“你别紧张，我不过是关心一下二阿哥的身子。”话锋一转，她突然提起了另一件事：“对了，听说你额娘近来常托人给你带信，问你要银子补贴家用？你弟弟明年要进学，也需一笔束修，是吗？”
魏嬿婉浑身一冷，瞬间明白了对方的意图——这是要用她的家人要挟她！她攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，疼痛让她保持着清醒。她知道，对方既然能查清楚她的家世，自然也能轻易对她的家人动手。若是顺从，便是助纣为虐，将来事发，她难逃一死；若是不从，家人怕是立刻就会遭遇不测。她的脑子飞速运转，想着如何才能既保全家人，又不落入对方的圈套，可越是思索，越是觉得陷入了绝境。
“你先回去吧，”女子似乎看穿了她的挣扎，语气又恢复了之前的平淡，“该让你做什么的时候，我自会再联系你。”说完这句话，幔帐后便没了动静，连一丝呼吸声都听不到。
魏嬿婉站在原地，等了足足一盏茶的功夫，确认对方已经离开，才敢挪动脚步。她扶着冰冷的殿柱，缓了好一会儿，才稳住颤抖的身体，悄悄推开殿门，消失在夜色中。
回到自己的住处，魏嬿婉一夜无眠。她坐在桌前，点亮了一盏小灯，看着灯芯跳跃的火苗，直到天边泛起鱼肚白，才起身整理好衣容，强打精神去阿哥所伺候二阿哥。
这一日，她格外留意阿哥所的宫女太监，无论是给二阿哥喂药的嬷嬷，还是负责洒扫的小太监，她都仔细观察着他们的神色与动作，可所有人都和往常一样，并无半分异常。这种平静让她更加不安，就像暴风雨来临前的宁静，暗藏着汹涌的危机。
直到傍晚，忙完了阿哥所的差事，魏嬿婉拖着疲惫的身体回到住处。推开门的瞬间，她下意识地顿住了脚步——桌上原本空无一物，此刻却放着一个巴掌大的乌木盒子，盒子上雕着简单的回纹，在昏暗中泛着冷光。
她警惕地看了看屋外，院中的桂花落了一地，没有任何人影，只有风吹过树叶的沙沙声。她轻手轻脚地走到桌前，先是用指尖碰了碰盒子，确认没有异样，才缓缓打开。
盒子里铺着一层暗红色的绒布，上面放着三样东西：一小包用桑皮纸包着的白色药粉，一块成色普通的白玉佩，还有一封折叠整齐的信纸。魏嬿婉的目光落在玉佩上时，瞳孔骤然收缩——那玉佩的形状是一只展翅的小鸟，鸟喙处有一道细微的裂痕，正是她去年托人带给弟弟佐禄的生辰礼物！
她颤抖着拿起信纸，展开后，只见上面用同样的墨色小楷写着一行字，字迹凌厉，透着几分威胁：“药给二阿哥用，否则，家人危矣。”
信纸从她的手中滑落，飘落在桌面上。魏嬿婉瘫坐在椅子上，看着盒子里的药粉，只觉得浑身冰冷。对方不仅查到了她的家人，还用佐禄的安危要挟她谋害二阿哥。一边是无辜的稚子，一边是自己的亲人，无论选择哪一边，都是死路一条。她双手抱住头，泪水终于忍不住滑落，滴在冰冷的乌木盒子上，悄无声息地晕开。