莲心应了声“是”，扶着白答应依次给甄嬛、高曦月、金玉妍等人行礼。高曦月全程冷着脸，连眼皮都没抬一下；金玉妍倒是笑着点了点头，眼神里却藏着几分探究；唯有甄嬛，目光在白氏脸上停留了片刻，便淡淡移开，仿佛只是看了个无关紧要的人。
等白答应在最末尾的空位坐下，琅嬅才重新开口，声音比之前沉了几分，带着主位者的威严：“今日召你们来，除了让白答应见个面，也是想嘱咐一句——往后大家都是伺候皇上的姐妹，本宫不希望听到后宫里有什么闲言碎语。先帝孝期虽未过，但皇上的旨意已下，谁也不许在背后嚼舌根，更不许因这事起争执，明白了吗？”
众人齐声应道：“臣妾遵皇后娘娘懿旨。”
“既如此，今日就到这儿吧，都散了吧。”琅嬅说着，便由莲心扶着起身，往内殿走去。
嫔妃们依次行礼告退，殿内很快就只剩下琅嬅和素练。素练扶着她往内殿走，脚步放得极轻，语气里满是不解：“娘娘，先帝孝期还有三个月才满，皇上怎么突然就纳了白答应？这要是让朝臣知道了，怕是会非议皇上，连带着娘娘您也会被说管教后宫不力啊。”
琅嬅的脚步顿了顿，指尖掐着帕子的力道紧了紧——她一向最守规矩，可皇上此举，分明是坏了孝期的忌讳。可她终究是皇后，不能在外人面前说皇上的不是，只能沉声道：“皇上已经下了旨，多说无益。你去吩咐下去，宫里的人谁要是敢嚼舌根，不管是谁宫里的，一律杖责二十，发往辛者库。这后宫的安稳，不能坏在这点事上。”
素练看着她紧绷的侧脸，心里暗自叹服——皇后娘娘虽守规矩，可在管着后宫这点上，手段确实利落，一句话就堵死了所有流言的可能。
另一边，甄嬛和海兰一同往延禧宫走。宫道上的落叶被风吹得打着旋儿，寒气顺着衣领往里钻，海兰见甄嬛一路都没说话，只是望着远处的宫墙出神，不由得有些担心，拉了拉她的衣袖：“娴妃姐姐，你是不是因为白答应的事不开心？方才在长春宫，你一句话都没说，我还以为你……”
甄嬛回过神，低头看了看海兰冻得发红的指尖，伸手握住她的手，轻轻摇了摇头：“我没不开心。”她嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气里带着几分自嘲，“我有什么好难过的？皇上纳不纳妾，纳的是谁，于我而言，不过是后宫里多了个人罢了。我又不稀罕他的恩宠，犯不着为这事伤神。”
海兰还是有些不放心：“可是姐姐，皇上在孝期里就纳新人，终究是坏了规矩，传出去对皇上名声不好，对咱们后宫也……”
“名声好不好，轮不到咱们来操心。”甄嬛打断她的话，拉着她加快了脚步，“天这么冷，别在这儿吹风了。今日我让小厨房炖了姜枣茶，回了宫咱们暖一暖，我还教你读《论语》，《论语》里‘不义而富且贵，于我如浮云’那句——比起宫里这些事，倒不如多学点道理，心里更透亮些。”
海兰见她眼神清明，语气里也没有半分委屈，悬着的心终于放了下来，笑着点了点头：“好，都听姐姐的。”
两人并肩走在宫道上，身后的长春宫渐渐远了，那暖炉的烟火气、嫔妃们的低语声，都被寒风卷得无影无踪。甄嬛握着海兰的手，指尖传来的暖意让她心里安定了几分——这后宫就像个巨大的旋涡，白氏的出现不过是个开始，往后的日子，怕是只会更不平静。