“百川同志，”主持工作的领导语气变得郑重：“这次会议，主题是‘定调子、统一思想’。国际形势发展很快，法西斯阵营败象已露。在国内，日军在豫湘桂的攻势看似凶猛，实则已是强弩之末。”
“我们认为，全面反攻的时机正在逼近。你们华东军区力量雄厚，地处要冲，未来的反攻作战中，必将承担极其重要的任务。你对全局战略，有什么看法？”
张百川深吸一口气，知道关键的时刻到了。他沉吟片刻，开口道：“各位首长，我认为，未来的反攻，必须建立在各大战略区紧密配合、协同作战的基础上。我们华东军区有信心，也有能力，在津浦路、陇海路方向，对日军发起致命一击，切断其在华中和华北的联系，并伺机向沿海大城市和交通枢纽进攻。但同时，也需要晋察冀、晋冀鲁豫等兄弟部队在华北方向的策应，以及华中、华南各部的配合。形成一个整体，让日军首尾不能相顾。”
他稍微停顿，观察了一下领导们的反应，见他们都在认真倾听，便继续说道：“此外，我们还需要考虑到反攻之后可能出现的复杂局面。特别是重庆方面。”他没有明说，但在场的人都明白他指的是蒋介石国民党可能采取的行动。
窑洞里陷入了短暂的沉默，
一位领导缓缓点头：“考虑得很周全，这也是中央正在深思熟虑的问题。百川同志，你这次回来，要多留一段时间，参加接下来的会议，把你的这些想法，还有华东军区的详细情况和作战经验，好好跟同志们交流交流。”
“是，首长，”张百川朗声应道。
会议结束后，张百川被安排在一处干净的窑洞休息。他刚放下行李，就有不少老战友、老部下闻讯赶来探望。窑洞里顿时热闹起来，充满了欢声笑语和叙旧之声。
“老营长，可算又见到你了，”一个粗豪的声音响起，张百川回头一看，是当年红三营的老兵，现在也在某个部队担任指挥员了。
“是你啊，铁牛，好家伙，也当上团长了，”张百川高兴地捶了一下对方的肩膀。
“还不是跟着老营长您学的本事，”铁牛憨厚地笑着，“咱们当年一起从湘江边杀出来，现在散布在各个部队，可大家都记得，当年要不是您带着我们一路打过来，哪有今天，”
“都是同志们一起拼命的结果。”张百川感慨道，“看到你们都成长起来了，我比什么都高兴。”
正说着，外面又传来通报声：“报告，129师刘师长来看望张司令员，”
张百川赶紧迎出去，只见129师刘师长笑着站在门口：“百川同志，听说你回来了，我赶紧过来看看，咱们当年在晋中联手打鬼子第40旅团，可是痛快得很啊，”
“刘老哥，快请进，”张百川热情地握住对方的手：“是啊，那一仗打得漂亮，也多亏了咱们129师牵制了鬼子主力。”
“互相配合嘛，”刘师长走进窑洞，打量着张百川，“好家伙，几年不见，你这手下六十万精兵强将，现在可是我们八路军头等主力了，”
“老哥，您可别捧杀我。”张百川笑着请刘师长坐下：“129师才是我们学习的榜样。这次回来开会，正好向您和各位老大哥多取取经。”
“取经？”刘师长摇摇头，“应该是我们向你取经才对，你们在山东打的那几场大歼灭战，尤其是干掉鬼子第32师团，可是震动整个华北方面军了，冈村宁次现在听到你张百川的名字，估计晚上都睡不好觉，”
窑洞里响起一片会心的笑声。
接下来的几天，张百川忙碌于各种会议和谈话之中。他详细汇报了华东军区的建设情况、作战经验以及对未来战局的思考，同时也虚心听取其他战略区领导同志的经验和建议。他发现，尽管分别多年，但延安的氛围依然是他熟悉的那种团结、奋进、求真务实。不同的是，如今同志们讨论的不再是如何生存、如何坚持，而是如何进攻、如何胜利，如何迎接一个崭新的中国。
这天傍晚，他走到延水河边，看着缓缓流淌的河水，他心中充满对未来战斗的决心。
“百川同志，一个人在这里思考什么呢？”一个温和的声音在身后响起。
张百川回头，看见一位中央领导也信步走了过来。
“首长，”张百川敬礼后，回答道：“没什么，就是看看延水河，想起很多以前的事情。”
领导和他并肩站在河边，望着西沉的落日：“是啊，延水河见证了我们党、我们军队最艰难的岁月，也必将见证我们走向最后的胜利。百川同志，你们在华东取得的成绩，中央非常满意。你对大局的把握和深谋远虑，也让我们很欣慰。”
他停顿了一下，语气变得更加深沉：“这次会议之后，全党全军的思想会更加统一，步伐会更加一致。你们华东军区，要做好承担更重大战略任务的准备。未来或许很快，就会有更艰巨的担子交给你。”
张百川心中一动，从领导的话语中，他敏锐地捕捉到了非同寻常的意味。他挺起胸膛，坚定地回答：“请中央放心，华东军区全体指战员，时刻准备着为党和人民牺牲一切，无论任务多么艰巨，我们保证完成任务，”
领导满意地点点头，拍了拍他的肩膀：“好，要的就是这股子劲头，先好好开会，把精神吃透。具体任务，会议结束后，中央会专门和你谈。”
领导说完，便背着手，慢慢走回了窑洞区。
张百川站在原地，望着领导离去的背影，又转头看向波光粼粼的延水河。河对岸，宝塔山的轮廓在暮色中显得愈发巍峨。他知道，这次延安之行，绝不仅仅是汇报工作和参加会议那么简单。中央似乎对他，对华东军区，有着更深远的考量。
“更艰巨的担子……”他低声重复着这句话。