“岂有此理，张百川这是把我当成他的下属了？划界？他一个八路军，有什么权力给国民政府划界，”何主席将电文拍在桌上，对着他的幕僚们发火。
一个幕僚小心翼翼地说：“主席息怒。张百川如今势大，拥兵数十万，控制着山东绝大部分地区和所有重要城市。我们初来乍到，兵力单薄，硬碰硬肯定吃亏。不如……暂时隐忍，接受他们的划界，先站稳脚跟，再图后计。”
“隐忍？再忍下去，山东还有我们立锥之地吗？”何主席怒气未消，“他们这是想把我们困死在这穷乡僻壤，”
另一个幕僚低声道：“主席，明的不行，我们可以来暗的。他们不是控制着盐和煤吗？我们可以通过地下渠道，高价收购，或者鼓动商人走私。他们在基层搞清算、分田地，得罪了不少乡绅地主，我们可以暗中联络这些人，建立我们的情报网和民间基础。还有，那些被他们打压的伪军头目、土匪武装，也可以秘密收编，到时候……”
何主席听着幕僚的话，脸色稍霁，眼中闪过一丝阴鸷：“嗯……也只能如此了。告诉情，一样也不能少，我要让张百川知道，山东，不是他八路军一家说了算，”
与此同时，在山东军区控制的广大区域内，一场巩固根据地、清除隐患的行动悄然展开。靠近“活动区”的边缘地带，八路军部队加强巡逻，对残留的伪军据点和土匪窝点发动了更猛烈的清剿。地方工作队深入乡村，宣传党的政策，组织农会，建立民兵，将基层政权牢牢掌握在手中。
鲁中军区指挥部，张百川听着各部队和地方政府的汇报。
“司令员，第二旅在巨野附近又端掉了两个伪军窝点，缴枪两百多支，愿意改编的都送去学习班了。”
“沂蒙山区几个原来观望的土寨，看到我们动了真格，主动派人来接洽，表示愿意接受改编。”
“曹县那边，我们划界之后，他们明面上确实收敛了，但暗地里小动作不断，我们的税务部门查获了几起试图走私食盐和西药的案子，背后都有他们的影子。”
张百川听完，对谢福治、陈榘、肖桦三人说：“看到了吧，他们不会死心的。划界只是第一步，接下来的斗争，可能比打鬼子更复杂。”
谢福治带着坚定：“经济斗争、舆论斗争、隐蔽战线斗争，样样都不能放松。老薛和曾大山同志已经在着手整顿经济，建立我们的金融和贸易体系，从根子上卡住他们。舆论方面，我们的报纸和宣传队要大力宣传我们抗日和建设的成就，揭露某些人消极抗日、积极反共的真相。”
陈榘指着地图上曹县的位置：“军事上，我们继续保持高压态势。我建议，在划定的界线我方一侧，选择要点，构筑一些简易工事，派驻精干兵力，形成有效威慑。同时，骑兵旅加强在界线附近的巡逻，确保我们对边界地带的控制。”
“可以。”张百川点头同意，“但要嘱咐部队，除非对方先开枪，或者强行越界冲击我军事设施，否则我们绝不先开第一枪。道理要站在我们这边。”
他走到窗前，看着外面熙熙攘攘的济南街道：“山东这场棋，我们既然下了，就要下赢。鬼子我们都能打跑，还怕这些只会搞小动作的人？他们把心思用在搞摩擦上，我们就用在建设根据地、强大军队上。时间，是站在我们这边的。”
肖桦走到他身边，信心十足地说：“没错，只要我们根据地巩固，军队强大，百姓拥护，任凭风浪起，稳坐钓鱼台。”