电话那头传来三团长焦急的声音：“旅长，鬼子在街口修了核心地堡，火力太猛，冲了几次都没成功，伤亡很大，”
周锡汉吼道：“不要硬冲，把部队撤下来，呼叫炮火支援，精确打击，告诉炮兵，老子不要覆盖面，要精准敲掉那个地堡，晚上组织小分队，摸清楚情况，用炸药包给我端了它，”
类似的硬仗在菏泽城周多处上演。进展虽然比预想中缓慢，但部队在实战中迅速成长，步炮协同越发熟练，新兵也渐渐褪去了青涩。
聊城方向，第三旅和第四旅的牵制性进攻也打得有声有色，成功吸引了大量敌军，使其无法支援菏泽。
军区指挥部里，张百川、谢福治、陈榘、肖桦四人时刻关注着前线战况。
谢福治看着战报，对张百川说：“司令员，前线部队打得很艰苦，伤亡也不小。是不是让预备队动一动？”
张百川摇了摇头：“还不到时候。菏泽鬼子还有余力，现在把预备队压上去，正中他们下怀。告诉周锡汉和王晋山，沉住气，稳扎稳打，消耗敌人的有生力量和意志。攻坚嘛，就是这样，欲速则不达。”
陈榘表示同意：“司令员说得对。鬼子现在是凭着一股气在硬撑，只要我们方法得当，持续施加压力，他们的崩溃是迟早的事。我们的炮兵和工兵作用发挥得很好。”
肖桦拿着另一份电报走过来，脸色有些凝重：“司令员，政委，敌工部刚收到内线密报，土桥一次从青岛方向调集了一支精干的小部队，行动诡秘，目的不明。另外，我们各旅都报告，发现有小股不明电台在活动，似乎在侦查我们的指挥机构位置。”
谢福治眉头微皱：“看来，土桥一次是贼心不死，还想搞斩首行动那一套。”
张百川冷笑一声：“他也就这点伎俩了。通知各部，加强指挥机关警卫，注意反特防谍。告诉老孙的骑兵旅，扩大侦察范围，发现可疑人员，立即控制，”
他走到地图前，看着菏泽和聊城的位置，沉声道：“菏泽的鬼子已经是强弩之末，再加把劲，破城就在这几天。聊城方向，也要给许友和吴可华加压，不能让敌人轻松。只要我们拿下这两座城，山东的棋局，就彻底活了，”
他顿了顿，对谢福治说：“福治同志，地方工作和接收准备要提前做起来。城一破，我们的工作队要第一时间进城，稳定秩序，发动群众。”
谢福治点头：“放心，这方面我已经做了安排，人员和物资都准备好了。”
指挥部的气氛，因为前方攻坚的艰难和后方潜在的威胁而显得格外凝重，但四位核心领导人的沉着与默契，却又给人一种稳坐钓鱼台的信心。菏泽城破在即，但土桥一次的暗箭也已上弦，更大的较量才刚刚开始。