菏泽和聊城前线的战报传来，进展虽在持续，但代价不小。张百川连着几天都守在指挥部里，政委谢福治端着两碗冒着热气的棒子面粥走进来，递了一碗给张百川。
“司令员，先垫垫肚子。前线的情况，我和老陈、老肖都看过了，啃得很硬啊。”谢福治说话不紧不慢，带着一种让人安心的沉稳。
张百川接过碗，吹了吹热气：“是啊，鬼子缩在城里，工事坚固，跟我们打消耗战。这么硬啃下去，就算拿下来，咱们这几个主攻旅也得伤筋动骨。得不偿失。”
参谋长陈榘拿着刚整理好的伤亡统计走过来，接口道：“司令员，政委，第六旅和第七旅上报，这几天攻坚伤亡接近两千了，主要是鬼子的侧射火力点和隐蔽暗堡造成的。虽然拔除了大部分外围据点，但城区核心工事更难打。”
政治部主任肖桦也表达了他的担忧：“部队士气目前还行，但连续受挫，基层指战员难免有急躁情绪。而且，兵工厂那边刚试制成功的新型步兵炮和配套的破甲弹，数量有限，用在攻坚上，万一效果不理想，或者损耗太大，会影响后续批量生产的信心。”
张百川几口喝完粥，走到地图前，点在菏泽和聊城的位置。
他思考了会：“不能这么打了，咱们得变个法子。鬼子不是想当缩头乌龟吗？好，就让他们缩着，咱们不打城了，打他出来救援的，”
谢福治立刻跟上前，看着张百川手指移动的方向：“围点打援？”
“对，就是围点打援，”张百川语气笃定：“菏泽、聊城被围，土桥一次不可能坐视不理。他要么从济南、济宁派兵，要么命令周边据点的守军出击。咱们就在野外围歼他的援兵，这比攻城划算多了，”
陈榘迅速反应过来：“这个思路好，咱们现在兵力充裕，完全可以抽出部分部队继续对两城保持压力，主力隐蔽集结，在鬼子可能的增援路线上设伏。而且……”他顿了顿，看向张百川，“正好可以检验一下兵工厂新造的那几门炮和炮弹的威力。”
张百川露出笑容：“老陈说到点子上了，我就是这个意思，那几门新炮，放在攻坚队里敲碉堡，大材小用，还容易暴露被鬼子炮火反制。拉到野外伏击战，打鬼子的行军纵队、卡车、甚至薄皮坦克，那才是它们发挥威力的时候，”
谢福治仔细思索着，点了点头：“我同意改变部署，变攻坚为围歼援敌，符合我们以最小代价换取最大战果的原则，也能充分发挥我们运动战的特长。还能实战检验新装备，一举多得。司令员，你打算怎么部署？”
张百川见政委也支持，立刻下达作战命令：
“命令：周锡汉第六旅、王晋山第七旅，停止对菏泽城区的强攻，转为严密包围监视，构筑阻援阵地，做出继续围攻的姿态。许友第三旅、吴可华第四旅，对聊城同样处理。”
“命令：聂峰智第八旅、梁初第五旅主力，立即向菏泽以西、黄河故道一带秘密机动，选择有利地形，构筑伏击阵地，目标是可能从河南方向或济宁方向来的援敌。”
“命令：王坤第一旅、钟伟第二旅，作为军区总预备队，向菏泽以北地区隐蔽待机，随时准备投入决定性的反突击或堵截逃敌。”
“命令：炮兵旅抽调一个精锐山炮营，携带兵工厂刚交付的两门新型步兵炮和全部试制破甲弹，配属给第八旅聂峰智部，由他统一指挥，务必打好这次试射，”
“另外，通知老孙的骑兵旅，扩大活动范围，严密监视济南、济宁、德州方向的鬼子动静，一有援敌出动迹象，立即报告，”
陈榘快速记录着，补充道：“是否通知敌工部，设法放出风声，夸大我军在菏泽、聊城的伤亡和弹药消耗，引诱鬼子更果断地出兵救援？”
张百川赞许地看了陈榘一眼：“好主意，虚虚实实，让土桥一次以为我们已成强弩之末。这事老肖你去安排，要做得自然。”
肖桦立刻应道：“明白，我马上和敌工部的同志研究方案。”
谢福治最后强调：“各部队转移和设伏，务必注意隐蔽，绝不能暴露我军真实意图。政治干部要跟进，做好战士们的思想工作，说明战术变化的原因，保持部队高昂的求战情绪。”
“就这么办，”张百川一锤定音。
新的命令迅速下达到各旅。正在菏泽城外与敌人苦苦纠缠的周锡汉和王晋山接到命令后，虽然对不能立刻破城有些遗憾，但也明白这是更睿智的打法。
王晋山在电话里对周锡汉说：“老周，看来咱们得陪城里的鬼子再演几天戏了。也好，让炮兵省点劲儿，等着看好戏吧，”