你一头扎进那片扭曲怪木构成的黑暗丛林。
尖锐的枝桠如同垂死挣扎者的枯爪，在你裸露的手臂和脸颊上刮擦出新的、细微的刺痛，但这痛楚远不及身后那两道目光留下的烙印来得深刻。
脚下是盘根错节的根系和更厚的，松软的腐殖层，每一步都陷得更深，发出沉闷的、吸吮般的声响，仿佛这片黑暗本身也在吞噬着你仓惶的步伐。
你强迫自己不去听身后是否还有动静。
那令人窒息的脚步声是否真的停下了？
那烙铁般的目光是否还黏在你的背上？
你不敢想，更不敢回头。
那滴失控的泪，像一颗烧红的耻辱烙印，烫在你的灵魂深处。
它暴露了你，暴露了那份你以为早已被愤怒和麻木彻底掩埋的、可悲的脆弱。
这比任何伤口都更让你痛恨自己。
你只是跑，近乎盲目地向前冲撞。
身体的疲惫被一股冰冷的、近乎自毁的愤怒暂时压制。
心脏疯狂擂动，每一次泵出的血液都带着冰碴，刺得四肢百骸都在发麻。
焦糊味、血腥味、以及这片死亡森林特有的、潮湿腐败的腥气混杂着涌入鼻腔，呛得你喉咙发紧。
但你只想离那个地方、那个人越远越好。
远到连月光都无法触及，远到连回忆都追不上。
荆棘撕扯着你的衣角，划破皮肤，留下细密的血线。
你毫不在意，仿佛这具伤痕累累的躯壳已经不再是你的，只是承载着无边痛苦和逃离本能的容器。
前方是无尽的、更深沉的黑暗，像一张巨口，而你正主动将自己投入其中。
或许被彻底吞噬，反而是一种解脱？
至少，比面对那无法缝合的深渊要轻松得多。
你几乎是凭着本能，麻木而踉跄地在焦黑扭曲的怪木林中穿行。
视线因疲惫和未干的泪意而模糊，大脑被那滴失控泪水的屈辱感彻底占据，根本无暇顾及脚下盘根错节的根系和嶙峋的碎石。
你红着眼眶，发丝凌乱，沾染着尘土与枯叶，衣角在荆棘或翻滚中撕开裂口。
帕洛斯如同融入阴影的幽灵，无声无息地从一棵被雷劈得焦黑扭曲，形如鬼爪的巨树后转出。
他正饶有兴致地观察着这片刚被雷狮肆虐过的区域，评估着残留的能量波动——或者，就是在守株待兔。
那张惯常温和无害的脸上挂着慵懒的笑意，那双橘色的眼瞳宛如熔金骤然坠入冰水，在昏暗中淬炼出铂金般精明冷冽的微光
他第一时间就捕捉到了你失魂落魄、跌跌撞撞的身影。
看到你直直地朝他撞来，他眼底极快地掠过一丝玩味的讶异。电光火石间，一个念头划过：躲开？还是……？
他没有躲。
甚至，他极其微妙地调整了一下站姿，让自己胸膛的角度更“合适”。与此同时，那总是微微上扬的唇角，弧度似乎又加深了些许，像一个耐心等待猎物入网的猎人。
砰！
一声闷响。
你毫无防备地、结结实实地撞进一个带着淡淡硝烟与尘土气息的胸膛。
冲击力让你本就虚浮的脚步彻底失衡，身体不受控制地向前倾倒。
“唔…！”帕洛斯似乎也‘没料到’冲击力如此之大，发出一声带着无奈笑意的闷哼。
他几乎是条件反射地伸出双臂，稳稳钳住了你的肩膀和手臂，阻止了你彻底摔倒的趋势。
你被这突如其来的碰撞惊得猛地抬起头，眼底还漾着未散的泪光。惊愕与被窥见狼狈的羞怒刚刚升起，却在看清来人面孔的瞬间，顷刻冻结成冰，只剩下全然的警惕。
撞进帕洛斯怀里本身，就糟透了。
而现在，你们距离极近。
他那副温和的假面依旧挂着，但橘色的瞳孔瞬间捕捉并解析着你脸上的一切：
泛红的眼眶、残留的湿痕、眼底深藏的疲惫与痛苦、强行绷紧的下颌线……还有你身上战斗的尘土、荆棘划破的细小伤口、甚至沾染的那一丝属于雷狮的微弱焦糊气息。
信息在他脑中飞速拼凑。
他嘴角那抹笑意，加深了零点几毫米，带着洞悉一切的玩味。
被这样近距离地审视——尤其是被他看到自己最不堪的脆弱——一股强烈的被侵犯感和怒火瞬间冲散了麻木。
“放开。”你的声音冷硬，压抑。
帕洛斯非常‘顺从’地松开了手，甚至还带着点无辜地微微举起双手，示意无害。
他动作流畅地向后退了小半步，重新拉开了距离。但那双眼睛，依旧像黏着剂般锁在你身上，探究中带着一丝不易察觉的……兴味。
就在你眼神如刀般刺向他，准备开口质问或直接离开时，帕洛斯抢先一步。他的声音依旧是那蛊惑人心的温和调子，吐出的词句却精准得像淬毒的刀锋：
“哎呀呀…殿下，您这是…迷路了？还是被这林子里不听话的小石子绊了脚，委屈得掉小珍珠了？”
你直接无视那虚伪的关切。
“……雇佣关系终止。报酬我会打给你。”你强行划清界限，声音淬着寒意，“至于你为什么在这里我不关心……不过，你看到了什么？帕洛斯……”
“……我只是偶然路过。”他语调轻快，仿佛在谈论天气。
“无论你看到了什么……记得管好你的眼睛和嘴。”
冰冷的警告带着未散的戾气，像淬火的匕首抵在帕洛斯的笑容上。你转身欲走，疲惫的躯壳只想尽快逃离这令人窒息的黑暗和窥探。
“殿下可要小心啊...”他橘色的眼眸在昏暗光线下闪烁着精明的碎光，“...这大赛里，盯着您的人，可不少哦~尤其是一些...胃口不错的‘大人物’们。”他的话像一颗投入死水的石子，激起微澜。