听着身后那熟悉到刻入骨髓的脚步声，你的思绪如同被投入漩涡的落叶，无可救药地被卷回那片早已被尘埃覆盖的时光。
记忆里，总是你迈着小短腿，亦步亦趋地跟在他身后，穿过脏乱的厄流区，爬上最高的树冠看星星。
那时，他是你全部的依靠。
他曾经不耐烦地抱怨“烦死了，别总跟着我！”，却总是在你摔倒时第一个冲过来，笨拙地擦掉你的眼泪。他曾经拍着胸脯，眼睛亮得像星辰，信誓旦旦……
“我会永远在你身边！”
“无论你在哪里，我都能找到你！”
“不会丢下你一个人……”
那些稚嫩而滚烫的誓言，曾经是支撑你整个世界的支柱。
如今，它们像褪色的糖纸，在现实的寒风中簌簌作响，只剩下空洞的回音。
童言无忌？
哈……相信了这些话的你才是笨蛋，而他是混蛋……
心口像是被那褪色的糖纸狠狠勒紧，窒息般的痛楚蔓延开来。
……
……
同样的脚步声，落在雷狮的耳中，却激起了另一场海啸。看着前方那个瘦削、疲惫却挺得笔直的背影，他瞳孔剧烈地收缩了一下。
一瞬间的恍惚，仿佛时光倒流。
他看到了那个扎着小辫子、因为追不上他而急得落泪的小女孩……看到了那个破涕为笑后，眼睛亮晶晶、像小尾巴一样粘着他……充满了全然的信任和依赖的小身影。
回忆的画面如此清晰，带着阳光的温度，却又像淬了毒的匕首，狠狠地捅进他此刻的心脏。
千疮百孔，鲜血淋漓。
光影在眼前模糊又清晰。
记忆中那个总是踮着脚尖、努力想长高的小女孩，此刻就在他前方。
你的轮廓依稀是旧日的模样，却又被时光悄然重塑，如同黑暗中无声抽枝的植物——在他看不见的地方，已然舒展开来。
你长高了。雷狮的目光在你发顶和自己下颌之间短暂地丈量了一下。
嗯，还是比他矮的。
这念头一起，雷王星某个慵懒午后的气息便毫无预兆地席卷而来：
浓郁的紫罗兰甜香，混合着阳光烘焙过糕点的腻人甜味，几乎能灼伤鼻腔，将回忆的画面染得清晰到刺眼。
小小的身影固执地踮起脚尖，小手费力地比划着高度，眼睛亮得惊人，仿佛盛满了整个盛夏的日光。
“等我长高了，就可以保护哥哥和大家了！”
他指尖带着一丝连自己都未察觉的轻颤，落在你光洁的额头，不轻不重地弹了一下。
阳光恰好落在你仰起的脸上，那光芒几乎和他珍藏匣里最剔透的星核宝石一模一样，晃得他心头一悸。
“笨蛋……”
少年时的雷狮，声音里带着不易察觉的别扭，目光却不自觉地追随着那耀眼的光点。
“……哪有妹妹保护哥哥的。”他顿了顿，喉结微动，像是要压下某种陌生的情绪，目光微微移开，声音低沉却清晰，“……总之，我会保护你的。”
“好吧……那我要嫁给哥哥！”
雷狮像被无形的电流击中，猛地后退一步，脊背“咚”地撞上身后冰冷的雕花栏杆。
他难以置信地瞪着你，血色瞬间从脖颈蔓延到耳根，连声音都变了调：
“你，你在说什么！我可是你……”
后面的话像滚烫的炭块卡在喉咙里，吐不出，咽不下，灼得他心口发慌。
你歪着头，困惑地眨了眨眼，阳光在你清澈的眼底跳跃，不染一丝尘埃。
“诶——？不可以吗？嫁给哥哥，这样就可以永远和哥哥在一起了不是吗？”
你的眼神纯粹，盛满了毫无杂质的依赖和欢喜，却像针一样刺在他混乱的心绪上。
雷狮狼狈地避开那过于灼人的目光，胸口像是被那甜腻的糕点味堵住了，闷得发慌。
他几乎是咬着牙，声音又低又涩：“……不可以。”
你的小脸肉眼可见地黯淡了一瞬，长长的睫毛垂下，随即又像不服输的小兽般扬起：“好吧……那我要嫁给雷蛰哥哥……”
“不行！” 雷狮几乎是吼出来的，带着他自己都惊愕的急切和烦躁。那股莫名的焦躁感瞬间攥紧了他的心脏。
“那嫁给雷伊姐姐？！”
“也不行……” 他声音紧绷，眉头死死拧起。
“那……卡米尔……？”
“不可以！” 这个名字像点燃了引线，他下意识地伸手，五指猛地收紧，紧紧攥住了你细细的手腕。力道失控，让你吃痛地瑟缩了一下。
“那我……”
“都不可以……！”
雷狮的声音带着一种近乎低吼的压抑，胸口剧烈起伏，翻涌着一种难以言喻的恐慌——仿佛只要一松手，眼前这个光芒万丈的小人儿就会被某种未知的力量夺走。
你被他激烈的反应弄得更困惑了，手腕上的禁锢也让你有些不安。
“诶？为什么？” 你追问着，那双依旧清澈的眼睛里，却已隐隐透出未来倔强的轮廓。
雷狮看着这双眼睛，深深吸了一口气，午后的紫罗兰香气此刻变得滞涩沉重，甜腻的糕点味更是闷得他喘不过气。
一种无力感和更强烈的占有欲交织着。
最终，他像是耗尽了所有力气去对抗那混乱的心绪，带着一种近乎认命的沉重无奈，声音低沉却斩钉截铁，每一个字都像坠着千钧的重量：
“……算了。总之，你不许嫁人，谁都不行。”
你看着他异常严肃甚至有点凶狠的表情，似乎被镇住了，像是暂时接受了这个奇怪的“命令”，又或许只是小孩子注意力容易转移，那点困惑很快被新的期待取代。
“哦……我知道了……那我要去当骑士！保护大家！！”
你甩了甩被他攥得有点发红的手腕，又元气满满地宣布。
“……随你喜欢。” 他松开手，指尖残留着你手腕的温度，心头那股莫名的焦躁却并未完全散去。
“那哥哥呢？” 你眨着眼睛，充满期待地望着他。
“……我……” 他定了定神，找回少年固有的骄傲，“当然是像大伯一样，打败所有的海盗！” 他扬起下巴，试图挥散刚才的失态。
“哇……！那我也要……”
“跟屁虫……” 雷狮带着一丝不易察觉的释然和纵容，伸手捏了捏你软乎乎的脸颊，试图找回熟悉的相处模式。
“才不是呢……” 你抗议地鼓起脸，“我是妹妹……妹妹当然要在哥哥身边啊……”
“哼……” 他轻哼一声，看着你信赖满满的眼神，心底某个角落悄然柔软，“……那就跟在我身后……我来保护你……” 这是他最笃定的承诺。
“……那，哥哥会一直保护我吗？” 你的眼睛亮晶晶的。
“当然。” 他脱口而出，没有丝毫犹豫，如同磐石般坚定。这承诺仿佛刻进了骨髓。
当然会……
雷狮的嘴角无声地牵起一丝弧度，是回忆里那个骄傲别扭的少年未曾察觉的温柔。
然而这笑意只短暂地停留了片刻，便被更深沉的东西覆盖。
心头那点苦涩，如同潮湿阴冷的苔藓，无声无息地沿着记忆的缝隙疯狂滋长、蔓延，层层叠叠地包裹上来，缓慢而窒息。
每一次呼吸，都牵扯着无形的痛楚。
是他亲手折断了那根牵引着风筝的线。
为了那该死的、充满血腥和孤独的“自由”之路，他违背了守护的誓言，抛下了那个把他当作全世界的妹妹。
如今这份自由，尝起来为何如此苦涩？
他此刻沉默的跟随，又是什么？
是迟来的、无言的、连自己都无法直视的愧疚？
是对那份被自己亲手斩断、却又如同附骨之蛆般无法彻底剥离的血脉羁绊，最后一丝可悲的本能挽留？
他的目光追随着你离去的背影。手臂像是被无形的线牵动，指尖微蜷。那里，仿佛还残存着一丝紧握过的暖意，错觉般传来脉搏的微弱鼓动。
风掠过。
几缕散落的发丝，似乎又在他指缝间拂过，留下几乎要忽略的痒意。