妮诺若有所思地点了点头，将这个信息默默记在心里。
回到旅店，莉莉雅表示自己还有杂事要处理，便与妮诺在门口道别，匆匆走向旅店后院。妮诺走进大厅，看到保罗、基斯和塔尔韩德还在喝酒聊天。保罗听到脚步声，醉眼朦胧地回过头。当他的目光落在沐浴后焕然一新、穿着干净衣裙、金发柔顺披散的妮诺身上时，不由得怔住了。在酒精和灯光的作用下，那一瞬间，女儿的身影似乎与记忆中简妮丝年轻时的模样重叠了。他下意识地喃喃出声：“简……简妮丝？”
旁边的基斯闻言，促狭地用手肘撞了他一下，打趣道：“喂，保罗，你是喝多了还是想老婆想疯了？连自己女儿都认不出来了？”
保罗猛地回过神，用力眨了眨眼，看清是妮诺后，脸上瞬间涨红，尴尬地哈哈笑了两声掩饰过去。他将杯中的残酒一饮而尽，站起身，脚步略显虚浮地走到妮诺身边，拍了拍自己的脸试图清醒些，语气带着酒后的随意和一丝不易察觉的温情：“走，妮诺，陪父亲去街上逛逛。来了这么久，还没好好看看这座城呢。”
妮诺看着父亲微醺却努力表现出精神的样子，微笑着点头：“嗯，我也正想和父亲一起走走。”
父女二人并肩走出了旅店。被留在桌旁的基斯和塔尔韩德面面相觑，大眼瞪小眼。塔尔韩德闷声道：“你不跟去看看？”基斯翻了个白眼：“你怎么不去？”两人互相揶揄着，又给自己倒上了酒。
此时，外面的天色已近黄昏，夕阳最后一抹余晖即将被地平线吞没，街道两旁陆续点起了油灯，投下温暖的光晕。保罗和妮诺漫步在渐沉的暮色中，聊着些轻松的话题，偶尔在路边的摊位前驻足。摊位上大多售卖着迷宫出产的各种矿物、怪物素材，也有些稀奇古怪的小玩意儿，比如一枚镶嵌着劣质火魔石、偶尔会冒点火星的戒指。
逛到一个摆满各式武器的摊位前，摊主是个膀大腰圆、左肩带着狰狞疤痕的光头男人，正大马金刀地坐在矮凳上。见到有客人，他立刻换上热情的笑容：“二位，看看有什么需要的？都是好货！”
保罗饶有兴致地蹲下身，拿起几把刀剑比划了一下，但都觉得不称手，摇了摇头放下，准备离开。妮诺却拉住了他的衣角。
保罗疑惑地回头，只见女儿蹲在摊位前，仔细地审视着每一件武器，手指轻轻拂过刃口，感受着材质。然而，这些武器大多普通，并未发现特别之处。摊主见状，眼珠转了转，从身后一个不起眼的木箱里摸索一阵，掏出一把样式古朴的短弯刀，刀刃看起来甚至有些钝。
“嘿，小姐好眼光！别看这把刀其貌不扬，可是从宫里流出来的老物件！就是……嗯，有点特别，切软的东西不利索。” 摊主故作神秘地压低声音，对妮诺挤眉弄眼，“不过嘛，我看小姐您投缘，特价！就当交个朋友！”
保罗闻言皱了皱眉，对这种推销话术不以为然，拉着妮诺就要走。但妮诺的目光却被短刀上某些极细微的、几乎难以察觉的纹路吸引了。她接过短刀，指尖触及刀身的瞬间，一种奇异的感应传来。她碧蓝的眼眸深处，一丝猩红悄然闪过——魔眼悄然开启。复杂的、被刻意隐藏的魔力回路在她视野中清晰浮现。
（这是……附魔回路？虽然看起来不怎么样，但很精妙……）
她心中一动，抬头对摊主说：“这把刀，两枚银币。”
摊主脸上瞬间笑开了花，忙不迭地答应：“成交！小姐爽快！不过可说好了，货既售出，概不退换！”
妮诺点点头，付了钱，拿起短刀，拉着还有些不明所以的保罗快步离开。拐过一条僻静的街角，妮诺才停下脚步。她转过身，将这把看似不起眼的短刀双手递到保罗面前。傍晚的微风吹拂起她熔金色的长发，在渐浓的暮色中轻轻飘动。她仰起脸，看着父亲，脸上带着温暖而真诚的笑容，清澈的眼眸映着天边最后的霞光。
“父亲，生日快乐！”
保罗彻底愣住了，大脑仿佛瞬间停止了运转。他呆呆地看着女儿，又看了看她手中的短刀，一时间没能理解这两个词怎么会联系在一起。生日？他的生日？他自己都快忘了……是莉莉雅告诉她的？
看着父亲怔忪的表情，妮诺脸上的笑意更深了些。
一股难以言喻的热流猛地冲上保罗的头顶，鼻子一酸，滚烫的液体不受控制地涌出眼眶。他伸出微微颤抖的手，接过那把轻飘飘的短刀，却感觉重逾千斤。他再也抑制不住内心的激荡，上前一步，将女儿紧紧拥入怀中，手臂用力，声音哽咽，带着浓重的鼻音：
“谢谢……谢谢你……女儿……”
就在这时，鲁迪乌斯、洛琪希和艾莉娜丽洁也回到了旅店。他们从醉倒在桌上的基斯和塔尔韩德那里得知保罗和妮诺出去了。艾莉娜丽洁笑着对另外两人说：“差点忘了，今天可是某个笨蛋的生日。”于是三人也准备了简单的礼物。当看到保罗和妮诺从外面回来，尤其是保罗眼角还未干涸的泪痕和手中紧握的短刀时，他们相视一笑，迎了上去。
艾莉娜丽洁脸上带着惯有的、略带嫌弃却又藏不住笑意的表情，将一个小布袋塞到保罗手里：“喏，以前的事我可还没完全原谅你。这是一些耐旱的花种，算是……一点心意。”
鲁迪乌斯送上一副做工精良的皮制护手：“父亲，生日快乐。”
洛琪希则递过一个雕刻着简单守护纹样的木质吊坠，微笑道：“保罗先生，生日快乐，愿它带来平安。”
保罗手忙脚乱地接过这些意外的礼物，看着围在身边的家人和伙伴，眼眶再次湿润了。他伸出大手，将鲁迪乌斯也揽了过来，用力抱了抱儿子和女儿，千言万语堵在喉咙，最终只化作一声满足的叹息。
热闹的祝福过后，众人将彻底喝醉的基斯和塔尔韩德费力地抬回房间安顿好，便各自回房休息。
保罗回到自己的房间，将收到的礼物——那把不起眼的短刀、那袋花种、那副护手和那个吊坠——小心翼翼地放在桌上。他坐在床边，就着窗外透进的月光，久久地凝视着它们，脸上带着傻傻的、却无比真实的笑容。许久，他抬起紧握成拳的右手，眼中闪烁着坚定的光芒，对着空无一人的房间，低声却清晰地说道：
“简妮丝……再等等我。等把你救出来，等这一切都结束，等我们和鲁迪一起回家……我们一定……一定能重新过上像在布耶纳村时那样平静的生活。我保证。”
说完，他向后倒在床上，带着这份温暖而坚定的期盼，很快便沉入了梦乡。