离开了金城那令人窒息的肃杀氛围，踏入相对空旷的官道，周晚晴才感觉胸口那无形的压力稍稍减轻了一些。晨风吹拂着官道两旁略显枯黄的野草，带来一丝戈壁边缘特有的、干燥而带着土腥气的味道。远处，天地交接处是一片灰蒙蒙的、起伏不定的山峦轮廓，那是通往更加荒凉西域的天然屏障。
官道上行人依旧不少，大多是拖家带口、面色仓惶的难民，以及一些满载货物、但却神色凝重、护卫数量明显增多的商队。显然，金城的风波和北疆不靖的消息，已经让这条连接东西的商贸之路蒙上了一层厚厚的阴影。
周晚晴混在人群中，低着头，依旧保持着那副病弱书生的姿态，脚步虚浮，不时咳嗽几声。她刻意走在队伍的边缘，避免与任何人产生不必要的交流。内力在体内缓缓流转，滋养着伤处，同时也警惕地感知着周围的动静。
右手手腕依旧肿痛，无法用力，这让她心中颇为忧虑。“流萤”剑法的精髓在于手腕的灵活与巧劲，右手暂时废掉，她的战力起码折损了七成。如今所能依仗的，主要是左手的剑法（虽非主手，但常年练习亦有不俗火候）以及“蝶梦”轻功。至于那柄神秘莫测的“星絮”……回想起昨夜长街上那不受控制、石破天惊的一剑，周晚晴心中依旧有些发怵。那股力量太强大，也太陌生，她完全无法掌控，甚至不知道该如何再次引动。若非生死关头，她绝不敢再轻易尝试。
“必须尽快赶到清水驿，好好休整一番，将伤势养好再说。”周晚晴在心中暗道。三百里路，若是她全盛时期，施展轻功，一日便可抵达。但以她现在这副状态，恐怕至少需要两三日。
她摸了摸怀中干瘪的水囊和所剩不多的干粮，轻轻叹了口气。金城之行，虽然收获巨大，但消耗也是惊人，尤其是钱财方面。如今身上剩下的盘缠，恐怕只够在清水驿补充最基本的物资了。
就在她默默计算着路程和花费之际，前方官道旁的一片稀疏胡杨林后，隐隐传来了一阵争吵和兵器碰撞的声音！
周晚晴心中一凛，下意识地放缓了脚步，凝神望去。
只见胡杨林后的一片空地上，两伙人正在对峙。一方是约莫七八名穿着统一护卫服饰、护着几辆马车的商队，另一方则只有一人，但此人身材极其魁梧雄壮，如同一座铁塔般矗立在那里，手持一柄门板般宽阔、刃口闪烁着寒光的巨斧，仅仅是站在那里，就散发出一股令人窒息的凶悍气息！
周围那些逃难的百姓和行商，见到这番情景，早已吓得远远避开，不敢靠近，只有一些胆大的躲在远处探头探脑。
周晚晴的目光，瞬间定格在了那名手持巨斧的魁梧大汉身上！虽然距离稍远，但她一眼就认出了对方——正是在金城聚宝会上，与她（易容的商贾子弟）竞拍陨铁失败，后来又在夜宴上见过的那个北地豪雄，“开山掌”屠刚！
他怎么会在这里？而且还拦路抢劫商队？
周晚晴心中疑惑，但更多的是警惕。屠刚此人，性格暴躁，睚眦必报，在金城竞拍失利，又目睹了沙通天被杀、欧冶玄显威，心中必然积压了无数的怒火和憋屈。此刻出现在这荒郊野外，拦路抢劫，恐怕不仅仅是为了钱财，更有发泄的意味。
她不想多管闲事，尤其是在自身状态如此糟糕的情况下。她低下头，准备如同其他路人一样，悄悄从旁边绕过去。
然而，世事往往不遂人愿。
就在周晚晴即将绕过那片胡杨林时，场中的局势发生了变化。
那商队的首领，一个看起来颇为精干的中年人，似乎试图与屠刚交涉，拱手道：“这位好汉，在下河西‘隆盛’商号管事，途径宝地，若有冒犯，还望海涵。这些许银钱，不成敬意，还请好汉行个方便，放我等过去。” 说着，示意手下捧上一盘银元宝。
屠刚看都没看那盘银元宝，狞笑一声，声如洪钟：“废话少说！老子心情不好，算你们倒霉！把所有的货物、马匹，还有值钱的东西统统留下！男的滚蛋，女的嘛……嘿嘿，留下陪老子玩玩！”
他话语粗鄙，目光淫邪地扫过商队中几辆遮掩得严实的马车，显然那里面坐着女眷。
商队首领脸色一变，知道此事无法善了，沉声道：“好汉未免欺人太甚！我‘隆盛’商号也不是任人拿捏的软柿子！弟兄们，抄家伙！”
“锵锵锵！” 商队护卫们纷纷拔出兵刃，虽然脸上带着恐惧，但依旧结成了防御阵势，将马车护在中央。
“敬酒不吃吃罚酒！”屠刚怒吼一声，不再废话，手中那柄沉重的巨斧带着撕裂空气的恐怖呼啸，如同一道黑色的旋风，猛地向前横扫！目标正是那几名结阵的商队护卫！
这一斧势大力沉，范围极广，若是扫实了，那几名护卫恐怕瞬间就会被腰斩！
商队护卫们脸色煞白，但依旧咬牙举刀格挡！
眼看惨剧就要发生——
就在这千钧一发之际，一道青色的身影，如同鬼魅般，以一种与其病弱外表截然不符的迅捷速度，从官道旁疾射而出！同时，一点寒星，如同暗夜中的流萤，后发先至，精准无比地点向了屠刚那握着巨斧斧柄的右手手腕！
正是周晚晴！
她本不欲插手，但屠刚要对无辜女眷下手，却触及了她的底线。行侠仗义，锄强扶弱，这是她们师姐妹下山的初衷！更何况，屠刚此人，在金城时就让她颇为不喜，如今更是撞见他行此恶事，岂能坐视不理？
虽然状态不佳，但凭借“流萤”剑法的精妙和“蝶梦”轻功的速度，攻其必救，阻止这场屠杀，她还是有些把握的。
屠刚显然也没料到会有人突然插手，而且速度如此之快，剑法如此之刁钻！他只觉得手腕处传来一股尖锐的刺痛感，若是执意要劈出这一斧，自己的手腕恐怕立刻就要被这突如其来的剑光刺穿！
电光石火间，他不得不硬生生止住斧势，手腕一翻，巨斧的斧面如同盾牌般，挡在了手腕之前！
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣声响起！
“流萤”短剑的剑尖，精准地点在了厚重的斧面之上！火星四溅！
周晚晴只觉得一股磅礴巨力从剑身传来，震得她整条左臂都一阵酸麻，气血翻腾，原本就有些虚浮的脚步更是踉跄着向后连退了三步才稳住身形！心中暗惊：这屠刚的力量，果然恐怖！若非自己用的是巧劲，又是攻其必救，恐怕这一下就要吃大亏！
而屠刚，虽然挡下了这一剑，但攻势被打断，心中更是暴怒！他定睛一看，认出了眼前这个突然杀出的、穿着青色儒衫的“病弱书生”，赫然正是金城拍卖会上那个不知天高地厚、敢跟他抬价的商贾子弟！
“是你？！”屠刚眼中瞬间爆射出如同凶兽般的怒火和残忍光芒，“好小子！拍卖会上跟老子抢东西，现在又敢来坏老子的好事！真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！今天，老子就活劈了你，正好拿你泻火！”
他彻底放弃了那些商队护卫，将所有的怒火都集中在了周晚晴身上！在他看来，这个“小子”虽然身法诡异，剑法刁钻，但内力浅薄（周晚晴刻意压制了气息），刚才那一下对碰更是被自己震退，显然不是自己的对手！
“吼！”屠刚发出一声如同野兽般的咆哮，双手握住巨斧斧柄，浑身肌肉贲张，一股狂暴的气势冲天而起！他不再有任何保留，要将这个三番两次触怒自己的“小子”剁成肉酱！
沉重的巨斧，在他手中仿佛轻若无物，化作一道道撕裂长空的黑色闪电，带着凄厉的破空声，向着周晚晴发起了狂风暴雨般的攻击！劈、砍、扫、剁……招式大开大合，刚猛无俦，每一斧都蕴含着开山裂石般的恐怖力量！斧风激荡，将地面上的尘土和枯草都卷得飞扬起来，声势骇人至极！
面对这如同泰山压顶般的狂暴攻势，周晚晴神色凝重到了极点。她不敢有丝毫硬拼的念头，将“蝶梦”轻功施展到了极致，身形如同化作了狂风中的一片柳叶，又似惊涛骇浪间的一叶扁舟，在那密集而狂暴的斧影中穿梭、闪避、飘荡！
她的身法灵动飘忽到了极点，时而如乳燕投林，贴着地面滑行，避开横扫的巨斧；时而如灵猿攀枝，足尖在胡杨树干上轻轻一点，身形拔高，让过头顶劈下的致命一击；时而又如鬼魅移形，在间不容发之际，以毫厘之差扭身侧步，让那沉重的斧刃擦着衣襟掠过！
险象环生！每一次闪避，都看得远处那些商队之人和围观路人惊呼连连，手心捏满了冷汗！
而周晚晴在闪避的同时，左手中的“流萤”短剑，也并未闲着。她没有与巨斧正面碰撞，而是如同一条隐藏在暗处的毒蛇，总在屠刚旧力刚尽、新力未生，或者招式用老、露出破绽的瞬间，骤然刺出！
剑光不再是大片的寒星，而是凝聚成了极其纤细、极其凝聚的一点寒芒！专攻屠刚必救之处！
手腕、手肘、腋下、膝盖、脚踝……甚至是巨斧挥舞时，屠刚那因为发力而微微暴露的胸腹空门！
她的剑法，将“诡”、“快”、“准”三个字发挥得淋漓尽致！没有多余的花俏，只有最简洁、最有效的致命一击！剑光如同附骨之蛆，又如跗骨之影，紧紧缠绕着屠刚，让他空有一身恐怖的力量，却如同蛮牛陷入泥沼，有种无处着力的憋屈感！
“嗤啦！” 剑光掠过，屠刚手臂上的衣衫被划开一道口子，虽然未能破开他坚韧的皮肤，但那凌厉的剑气依旧让他感到一阵刺痛。
“叮！” 又是一剑，精准地点在巨斧的斧柄与斧头连接处的薄弱环节，震得屠刚手掌微微发麻。
“嗖！” 剑尖如同毒蛇吐信，直刺屠刚因怒吼而微微张开的嘴巴，逼得他不得不狼狈后仰，将后面污言秽语的咒骂硬生生咽了回去。