地底的阴冷与潮湿，仿佛还附着在周晚晴的衣衫之上，但那柄贴身收藏、名为“星絮”的短剑传来的温凉沉实之感，却又如同定心石般，不断提醒着她方才那番离奇遭遇的真实性。
枯瘦老者——那位神秘莫测、实力深不可测的“卫道者”，以及守护着大量“星殒之金”的地下溶洞，还有老妇人阿阮……这一切，都如同一个光怪陆离的梦境。但脑海中清晰无比的对话、怀中“星絮”短剑那独特的质感与隐隐的灵性共鸣，以及脑海中绘制的那部分复杂密道地图，都在确凿地告诉她，那不是梦。
她沿着老妇人阿阮指引的另一条密道出口，小心翼翼地前行。这条密道比来时那条更加狭窄、曲折，有些地段甚至需要匍匐才能通过，空气也愈发浑浊。但好在路径明确，并无岔路。
约莫一炷香的时间后，前方终于传来了一丝微弱的光亮和新鲜的空气。出口隐藏在一处荒废院落、干涸的水井井壁之下，设计得极为巧妙。周晚晴仔细倾听片刻，确认井上并无异状后，才如同灵猫般悄无声息地攀援而上，翻身落入院中。
此时，天色已近黎明，东方天际泛起一丝鱼肚白，但金城的大部分区域仍被深沉的夜色笼罩，只有远处偶尔传来一两声鸡鸣，打破了这破晓前的寂静。
周晚晴迅速打量了一下四周。这处院落比之前跟踪阿阮时的那片区域更加破败，几乎完全被荒草和瓦砾占据，几间土房早已坍塌，只剩下残垣断壁。她仔细感知了一下，周围并无可疑气息。
她不敢在此久留。枯瘦老者说得对，幽冥阁绝不会善罢甘休，碧瞳鬼使虽然受伤遁走，但必然会有更厉害的角色前来。她必须尽快离开金城，返回铁壁关与师姐们汇合，并将此行的惊人发现告知她们，同时为前往更加凶险的楼兰古城做准备。
她需要先回“悦来”客栈取回自己的马匹和少量行李。尽管那里可能已被监视，但她自信凭借易容术和“蝶梦”轻功，应该能够避开大部分眼线。
整理了一下略显凌乱的衣衫，再次确认易容并无破绽后，周晚晴如同一个真正的、早起赶路的普通行商，低着头，快步融入了金城那尚未完全苏醒的、空旷而清冷的街道。
然而，她刚刚穿过两条街巷，一种极其细微、却如同毒蛇般阴冷黏湿的感觉，便悄然缠上了她的灵觉！
有人跟踪！而且不止一人！
对方的跟踪技巧极高明，气息收敛得几乎完美，若非周晚晴经历地底奇遇后，灵觉似乎因“星絮”短剑的存在而变得更加敏锐，恐怕也难以在对方靠近到如此距离时才有所察觉。
她心中凛然，脚步不停，面上依旧保持着那副平凡商贾的忐忑与匆忙，但全身的肌肉已然悄然绷紧，内力在经脉中缓缓流转，如同蓄势待发的弓弦。“流萤”短剑在袖中滑入掌心，那冰冷的触感让她心神稍定。而贴胸收藏的“星絮”，则依旧散发着温凉沉静的气息，仿佛在默默给予她支撑。
她不动声色地改变了一下行进路线，专挑那些有早起摊贩开始营业、或者有运水车、驼队经过的相对热闹一些的街道行走，试图利用人群和环境来干扰对方的锁定。
但那股被窥视、被锁定的阴冷感觉，如同附骨之疽，始终挥之不去。而且，她敏锐地感觉到，跟踪者的数量似乎在增加，从最初的两三道，逐渐变成了四五道，隐隐形成了合围之势。
是幽冥阁的人？他们这么快就找上自己了？是因为聚宝会上自己那略显突兀的加价引起了怀疑？还是……他们发现了自己与那枯瘦老者有过接触？
周晚晴大脑飞速运转，分析着各种可能性。无论是哪种，情况都极其不妙。在金城，幽冥阁的势力盘根错节，一旦被他们盯上，想要脱身绝非易事。
她尝试着再次加速，钻进一条专门售卖早点和杂货、此刻已然有些喧闹的小街。热腾腾的蒸汽、嘈杂的吆喝声、往来的人流，确实在一定程度上干扰了身后的跟踪者。她甚至能感觉到那几道锁定她的气息出现了瞬间的紊乱和迟疑。
好机会！周晚晴眼中寒光一闪，身形猛地向旁边一个卖陶器的小摊后一缩，借助摊位的遮挡和人群的掩护，足尖在地上轻轻一点，“蝶梦”轻功瞬间施展到极致，整个人如同鬼魅般，以一种近乎贴地滑行的诡异姿态，闪电般射入了小街旁边一条堆满杂物、仅容一人通过的阴暗小巷！
这一下变向和加速，快得超乎寻常，完全违背了那“普通行商”应有的体能！
几乎在她身形没入小巷的同一时间，四五道穿着普通百姓服饰、但眼神锐利、动作迅捷的身影，也如同猎犬般猛地从小街的不同方向扑了过来，死死堵住了小巷的入口！他们彼此交换了一个冰冷的眼神，其中两人毫不犹豫地追入了小巷，另外三人则迅速散开，封锁了小巷可能通往的其他出口。
周晚晴在小巷中疾驰，耳边风声呼啸。这条小巷比她想象的还要狭窄和曲折，两侧是高耸的土墙，墙上布满了污渍和剥落的墙皮，地上则是污水横流，垃圾遍地。光线极其昏暗，只有头顶一线天光勉强照亮前路。
她能清晰地听到身后传来的、急促而轻捷的脚步声，对方显然也是轻功高手，紧追不舍！
不能一直跑！这条小巷未必是活路，一旦被堵死，后果不堪设想！必须尽快摆脱，或者……解决掉他们！
周晚晴心念电转，目光飞快地扫视着两侧的墙壁和前方的路径。就在经过一个堆放着破旧木桶和竹筐的拐角时，她眼中精光一闪，身形猛地一顿，如同钉子般钉在原地，同时身体如同没有骨头般，以一种违背常理的角度，紧紧贴附在了拐角后冰冷的土墙阴影里，连呼吸都瞬间压制到了近乎停止的状态！
追在最前面的两名跟踪者，显然没料到目标会在这种地方突然停下隐匿。他们一前一后，如同两道利箭，疾冲过拐角！
就在第一名跟踪者冲过拐角，视线尚未完全适应前方阴暗环境的刹那——
周晚晴动了！
她如同蓄势已久的母豹，从阴影中暴起发难！没有呼喊，没有预警，只有一道快得几乎超越视觉捕捉的、带着点点寒星的剑光——“流萤”短剑已然出鞘！
这一剑，并非直刺，而是划出一道极其刁钻、诡异的弧线，如同暗夜中骤然亮起的、飘忽不定的流萤，直取那名跟踪者因前冲而微微暴露的脖颈侧动脉！
那跟踪者也是经验丰富的好手，在剑光及体的瞬间，已然感受到了那致命的寒意与杀机！他惊骇欲绝，百忙之中拼命扭身，同时右手并指如刀，带着凌厉的劲风，猛地切向周晚晴持剑的手腕，试图围魏救赵！
然而，他低估了“流萤”剑法的诡谲与周晚晴的决心！
周晚晴那看似全力刺出的一剑，竟在间不容发之际，如同拥有生命般，剑尖微微一颤，划过的轨迹发生了极其细微却致命的偏转！不但巧妙地让过了对方切来的手刀，更是顺势向上疾撩！
“嗤——！”
一声轻微却令人牙酸的利刃割破皮肉的声音响起！
“流萤”短剑那锋利无比的剑尖，精准无比地掠过了那名跟踪者的咽喉侧面！虽未完全割断喉管，但凌厉的剑气已然撕裂了血管和部分肌肉！
那名跟踪者前冲的势头戛然而止，双眼瞬间瞪得滚圆，充满了难以置信的惊恐与痛苦，他徒劳地用手捂住脖颈，指缝间鲜血如同泉涌般喷射而出！他喉咙里发出几声“咯咯”的怪响，身体剧烈地抽搐了几下，随即软软地向前扑倒，溅起一地污水，再无声息。
一剑毙命！
从暴起发难到击杀对手，整个过程如同电光石火，发生在瞬息之间！
紧跟在其后的第二名跟踪者，甚至还没来得及看清同伴是如何倒下的，只觉眼前一花，一道如同鬼魅般的身影已然携着凛冽的杀意，如同穿透阴影的毒刺，向自己迎面扑来！那点点寒星般的剑光，在昏暗的光线下，显得格外刺眼夺目！
“好胆！”第二名跟踪者又惊又怒，他没想到这个看似普通的“行商”竟然如此棘手，武功如此诡异狠辣！他怒吼一声，不敢有丝毫怠慢，双臂交叉于胸前，衣袖鼓荡，内力勃发，竟是要以硬碰硬，强行格挡周晚晴这迅若雷霆的一击！他显然修炼的是某种外家硬功，对自己的防御极具信心。
然而，周晚晴的“流萤”剑法，精髓就在于“奇”与“变”，岂会与他硬拼？
就在剑尖即将与对方交叉的双臂碰撞的刹那，周晚晴手腕再次以一种不可思议的角度微微一抖，“流萤”短剑那狭长的剑身仿佛突然失去了骨头，划出的轨迹再次发生诡异偏折，如同滑腻的泥鳅，竟从对方双臂防御的缝隙之间，如同毒蛇般钻了进去，剑尖直点其胸口膻中穴！
这一下变招，完全出乎第二名跟踪者的预料！他旧力已发，新力未生，双臂回防已然不及，只能眼睁睁看着那点要命的寒星，在自己瞳孔中急速放大！
他眼中瞬间被绝望所充斥！
就在这千钧一发之际——
“咻！咻！咻！”
三道凌厉的破空之声，如同死神的呢喃，从周晚晴的侧后方疾射而至！角度刁钻，分取她后脑、背心、腰眼三处要害！是另外三名封锁出口的跟踪者，见同伴遇险，毫不犹豫地发射了暗器！那是三枚乌黑无光、形如柳叶、边缘带着细微锯齿的淬毒飞镖！
若周晚晴执意要杀第二名跟踪者，自己必然会被这三枚淬毒飞镖射中，即便不死，也必然重伤，落入敌手！
好狠辣的计算！好默契的配合！
周晚晴心中暗骂一声，不得不放弃这绝杀的机会。保命要紧！
她娇叱一声，前冲的身形硬生生止住，足尖在原地猛地一旋，整个人如同一个高速旋转的陀螺，“流萤”短剑在她周身划出一圈密不透风的、闪烁着寒光的剑幕！
“叮！叮！叮！”
三声极其清脆急促的金铁交鸣声几乎同时响起！
三枚淬毒飞镖，被她那泼水不进的剑光精准无比地磕飞出去，射入两侧的土墙或地上的污水之中，发出“噗噗”的闷响。
然而，虽然挡住了暗器，周晚晴也被这突如其来的干扰逼得身形一滞，气息不由得微微一乱。
那名侥幸逃过一劫的第二名跟踪者，吓得魂飞魄散，连退数步，背靠土墙，大口喘息，脸上满是劫后余生的惊恐，再也不敢上前。
而另外三名发射暗器的跟踪者，此刻也已如同鬼魅般，迅速逼近，与那第二名跟踪者汇合，四人呈扇形，将周晚晴死死堵在了这条狭窄小巷的深处！他们眼神冰冷，杀意凛然，手中已然握住了各自的兵刃——一对分水刺，一柄细剑，还有两人空手，但指套上闪烁着幽蓝的光芒，显然淬有剧毒。
这四人，显然都是幽冥阁训练有素的精锐杀手！其配合之默契，手段之狠辣，远非之前沙通天那些乌合之众的手下可比。