就在秦海燕心念电转之际，城下的狄虏阵营中，突然响起了一阵低沉而苍凉的号角声！这号角声与之前催促进攻的尖锐号角截然不同，带着一种古老而神秘的气息。
听到这号角声，正在疯狂攻城的狄虏，如同听到了某种指令，攻势竟然奇迹般地缓和了下来！他们开始有条不紊地后撤，虽然依旧保持着对城头的压制，但不再像之前那样不顾性命地猛冲。
“狄虏……退兵了？”雷豹都尉拄着鬼头刀，喘着粗气，难以置信地望着如潮水般退去的敌人。城头上的守军也大多愣住，随即爆发出劫后余生的、夹杂着疲惫与庆幸的欢呼。
秦海燕却眉头紧锁，她并没有感到轻松。狄虏的撤退并非溃败，而是有序的。那低沉的号角声，更像是一种调整战术的信号。而且，她隐约感觉到，一股更加危险、更加阴冷的气息，似乎正从狄虏大营深处弥漫开来。
战斗暂时停止了，但空气中弥漫的杀机，却并未消散。
雷豹都尉安排士兵抓紧时间抢救伤员、加固城防、补充箭矢滚木，自己则走到秦海燕面前，抱拳躬身，行了一个大礼：“秦女侠！今日若非你及时出手，俺老雷和这帮弟兄，恐怕就都交代在这里了！大恩不言谢！”
秦海燕连忙还礼：“雷都尉言重了，分内之事。”她顿了顿，问道：“雷都尉，可知方才那号角声是何用意？狄虏为何突然撤退？”
雷豹抹了一把脸上的血污，摇头道：“俺也不清楚。狄虏打仗，有时候邪门得很，尤其是他们的萨满和那些穿黑衣服的鬼崽子出现的时候……”他压低声音，“秦女侠，你刚才也看到了，狄虏阵中，似乎混着一些……不像普通狄兵的人，出手狠毒，像是江湖路子。”
秦海燕心中一动：“穿黑衣服的？可是周身气息阴冷，如同鬼魅？”
雷豹点头：“对！就是那种感觉！俺跟他们交过手，难缠得很！听说……是叫什么‘幽冥阁’的邪派，跟狄虏勾结在一起了！”
果然！幽冥阁的手，已经伸到了边关前线！秦海燕的心沉了下去。这证实了她们之前的猜测，也意味着，铁壁关面临的威胁，远比单纯的军事进攻更加复杂和凶险。
“雷都尉，我想见一见关内的主事将领。”秦海燕正色道，“我有重要军情禀报，关乎狄虏与幽冥阁勾结之事，或许……能对守城有所帮助。”
雷豹闻言，肃然起敬：“秦女侠深明大义！如今关内军务由马彪副将暂代，但马将军……唉，行事颇为谨慎。这样，俺带你去见李参将！李参将是卫大将军的心腹爱将，主抓东城防务，为人正派，也最是忧心关外百姓和军中弟兄！他定会重视女侠的情报！”
“有劳雷都尉引荐！”
当下，雷豹交代了副手继续负责城防事宜，自己则带着秦海燕，走下城头，向着位于东城门楼附近的一处指挥所走去。
指挥所设在一处相对坚固的石屋内，外面守卫森严。进去之后，只见里面灯火通明，几名军官正围在一张巨大的沙盘前，激烈地争论着什么。为首一人，年约四旬，面容儒雅中带着一股军人特有的坚毅，穿着一身擦洗得干干净净的制式铠甲，虽未戴头盔，但目光锐利，不怒自威。他正是雷豹口中的李参将——李慕云。
“李将军！”雷豹进门便抱拳行礼，“这位是秦海燕秦女侠，方才在城头，多亏她仗义出手，才守住了缺口，击退了狄虏的猛攻！”
李慕云的目光立刻投向秦海燕，带着审视，也带着一丝不易察觉的惊讶。他显然已经听说了城头来了一个武功高强的红衣女子，却没想到如此年轻，且眉宇间自带一股江湖儿女的飒爽豪气。
“秦女侠，李某代东城守军，谢过援手之恩！”李慕云抱拳，语气诚恳。
“李将军客气了。”秦海燕还礼，开门见山，“民女与两位师妹北上，途中目睹狄虏与幽冥阁勾结，屠戮边境村落，残杀我大楚百姓！方才在城头，亦见到疑似幽冥阁高手混于狄军之中。此等邪派与异族勾结，所图非小，绝非寻常劫掠！民女愿代表我等姐妹，略尽绵薄之力，助将军共守边关，抵御外侮！”她声音清朗，话语中自有一股令人信服的坦荡与决绝。
李慕云听着秦海燕的叙述，脸色越来越凝重。他挥手屏退了左右无关的军官，只留下雷豹和一名心腹书记官。他走到沙盘前，指着关外狄虏大营的方向，沉声道：“秦女侠所言，与李某近日所获零星情报，以及张诚校尉方才的汇报，皆可相互印证。狄虏此次叩关，确实非同寻常。其军中不仅混有幽冥阁高手，其用兵之法，也一改往日散漫，变得极有章法，更兼各种阴毒手段，令我军防不胜防。”
他叹了口气，继续道：“如今卫大将军病重，无法视事。马副将主张坚守待援，严禁出战。然则，朝廷援军迟迟不至，关内存粮、箭矢、伤药皆已捉襟见肘。更可怕的是，军心……已有浮动之象。长此以往，铁壁关危矣！”
秦海燕闻言，心中更加沉重。她看着沙盘上敌我双方悬殊的兵力对比，以及李慕云眉宇间化不开的忧色，深知这位参将肩上的压力有多大。
“李将军，守城固然重要，但若一味死守，恐非良策。”秦海燕沉吟道，“狄虏与幽冥阁勾结，其指挥中枢必然有其弱点。若能探明其虚实，或寻机扰其后方，断其粮道，或许能缓解关城压力。”
李慕云眼中精光一闪，看向秦海燕的目光多了几分赞赏：“女侠所言，正合我意！奈何马副将严令不得出关，军中精锐斥候折损严重……唉！”他顿了顿，目光灼灼地看着秦海燕，“秦女侠武功高强，胆识过人，又非我军中之人，不受军令直接约束……不知，可愿为铁壁关，冒此奇险？”
秦海燕没有任何犹豫，抱拳道：“义不容辞！但有所命，赴汤蹈火，在所不辞！只是……我六师妹重伤未愈，需人照料……”
李慕云立刻道：“女侠放心！李某会下令军医处，竭尽全力救治宋女侠！并安排可靠人手保护其安全！至于探查敌情之事，并非要女侠立刻行动。女侠连日奔波苦战，需先行休息，恢复功力。待时机成熟，我们再从长计议！”
他走到案前，取出一枚令箭，递给秦海燕：“此乃李某随身令箭，见此箭如见李某。女侠可在关内自由行走，若有需要，可直接调动一队亲兵相助。稍后，我会让人为女侠安排清净住所，并送去食物和清水。”
秦海燕接过令箭，入手沉甸，她知道，这不仅是信任，更是沉甸甸的责任。
“多谢李将军信任！”
离开了指挥所，在雷豹的安排下，秦海燕住进了距离东城不远、一处相对安静的小院。这里原本是一名低级军官的住所，临时被征用出来。院子虽小，但干净整洁，与外面喧嚣混乱的战场仿佛是两个世界。
胡馨儿也被接了过来，她眼圈红肿，显然一直守在宋无双身边担惊受怕。见到秦海燕安然归来，才稍稍安心。
“二师姐，六师姐她……王军医说情况暂时稳住了，但那股寒气还是很麻烦，需要静养，绝对不能动用内力。”胡馨儿哽咽着汇报。
秦海燕拍了拍她的肩膀，安慰道：“没事了，我们进了铁壁关，李参将也答应会全力救治无双。现在，我们也要为守住这座关城，尽一份力。”
她将面见李慕云的经过简单说了一遍，胡馨儿听得既紧张又振奋。
“二师姐，我们要去探查狄虏大营吗？我……我可以帮你！”胡馨儿握着小拳头，虽然害怕，但眼神坚定。
秦海燕看着她，心中涌起一股暖流，摇了摇头：“不，馨儿，你的任务，是照顾好无双，同时，利用你的感知能力，留意关内的任何异常动静。我总觉得，这铁壁关内，也并非铁板一块。”
胡馨儿似懂非懂地点了点头。
是夜，铁壁关暂时恢复了表面的平静，只有远处狄虏大营零星的火光和隐约传来的马蹄声，提醒着人们危机并未远离。
秦海燕盘膝坐在榻上，运功调息，恢复着消耗巨大的内力。窗外，清冷的月光透过窗棂，洒在地面上，映照出她坚毅的侧脸。
手中那枚冰凉的令箭，提醒着她肩上的重任。侠女请长缨，并非为了功名利禄，只为心中那份不容玷污的侠义，只为脚下这片饱受蹂躏的土地，以及……那些在狄虏铁蹄下哀嚎的无辜生灵。
前路凶险，但她义无反顾。