倒计时的压力如同无形的鞭子，抽打着联邦的每一个领域，而其中，仰望星空的“星火”计划，更是被赋予了前所未有的战略意义。在江辰的直接命令下，这项原本旨在为未来星际殖民铺路的长期计划，被强行按下了“狂暴加速”键。目标简单、直接、且近乎疯狂：在“群星归位”、信号峰值到来之前，在近地轨道上，建立起一座具备战略支撑能力的永久性空间站——“曙光号”！
这不仅仅是一个科研前哨，它将是未来可能爆发的、与“深渊”或其关联势力进行轨道对抗的桥头堡，是监视全球（尤其是马里亚纳海沟）的“天眼”，更是验证联邦最新太空科技（如“谐波钢”、“火种”核心、初步的空间稳定技术）的终极试验场。
赤道附近，联邦主航天发射中心。
往日这里可能数周才有一次重大发射任务，如今，却如同节日的烟花现场，几乎每天都有巨大的火箭拖着炽热的尾焰，撕裂长空，咆哮着冲向天际。发射塔架几乎没有冷却的时间，一组组技术人员轮番上阵，以最快的速度检查、加注燃料、安装新的载荷。
“快！快！快！燃料加注必须在三小时内完成！下一批‘谐波钢’结构件已经在运输途中！”发射指挥中心里，指令长的声音已经沙哑，他盯着屏幕上密密麻麻的发射排期表，眼睛布满血丝。任何一点延误，都可能打乱整个“星火”计划如同精密齿轮般的节奏。
近地轨道，太空组装现场。
这里是一片繁忙而危险的宇宙工地。先期发射上来的数个核心舱段，如同散落的积木，悬浮在漆黑的真空背景中。数量众多的工程宇航员，穿着厚重但灵活的宇航服，依靠着背后小巧却动力强劲的推进背包，在舱段之间穿梭。
他们使用特制的太空焊接设备和机械臂，将一个个“谐波钢”打造的构件精准地对接到位。每一次焊接，都迸发出短暂而耀眼的蓝色火花，在真空中无声地绽放、熄灭。远处，大型空间拖船正小心翼翼地牵引着由新型复合材料打造的太阳能帆板阵列，缓缓驶向预定位置。
“注意对接精度！误差不能超过零点五毫米！‘曙光’不需要瑕疵品！”工程总指挥的声音透过加密频道，在每一位宇航员的头盔中响起。在这里，任何一个微小的失误，都可能导致舱段无法密封，或者结构应力集中，在未来的某一天酿成灾难。
地面，“伏羲”控制中心。
数以千计的工程师和程序员，日夜监控着空间站的每一个数据流。他们模拟着各种极端情况——陨石撞击、太阳风暴、能量系统过载、甚至模拟来自“深渊”可能的空间攻击。基于“天梯”项目衍生出的局部空间稳定器，被紧急设计和制造，准备安装到“曙光号”的关键节点，以增强其防御不可预测攻击的能力。
“生命维持系统第三次压力测试通过！”
“主能源核心（‘火种2型’原型）对接成功，开始试运行！”
“远程探测阵列基座安装完毕，正在进行校准…”
一个个模块完成的报告传来，但没有人敢松懈。时间太紧了，许多测试被压缩到了极限，许多程序是在发射升空后才开始编写和调试。这是一场豪赌，赌的是联邦的工业底蕴和科技人员的智慧与毅力。