希望堡的内部，如同一台经过精密调试的战争机器，在清除了凯勒这颗锈蚀的齿轮、整合了研究院的智慧、并完成了军事力量的蜕变后，开始爆发出前所未有的效率与活力。机器的轰鸣声、训练场的喊杀声、以及夜校里求知若渴的讨论声，共同奏响了一曲昂扬的奋进之歌。
然而，江辰的目光，早已越过希望堡高耸的围墙，投向了那片更加广阔、也更加危机四伏的废土。他知道，在这片弱肉强食的土地上，偏安一隅最终只会沦为他人觊觎的肥肉。希望堡需要朋友，需要盟友，需要将自身的影响力如同蛛网般辐射出去，构筑起属于他自己的秩序与版图。
外交布局，刻不容缓。
他的第一步，自然是强化与“铁拳”聚居地的联盟。这个由雷娜领导的、崇尚力量与直率的势力，是希望堡最早也是最可靠的盟友。之前的联合清剿行动和共同对抗掠夺者联军的经历，已经为双方奠定了坚实的信任基础。
这一次，江辰派出的使团规格更高，由杰克亲自带队，携带的礼物也更具分量——不再是普通的武器和粮食，而是五支封装在特制恒温箱里的、闪烁着星空蓝色光泽的“曙光-I型”基因强化药剂，以及一份关于建立“联合侦察情报共享机制”和“基础工业技术标准化”的初步草案。
当杰克的车队抵达铁拳聚居地那充满粗犷工业风格的堡垒时，受到了雷娜亲自带队的热烈欢迎。
“哈哈！杰克！你小子现在可是名扬废土了！”雷娜依旧是一身火红的皮质战斗服，大步上前，用力捶了一下杰克的肩膀，力道之大，让经过基因强化的杰克都微微龇牙，“听说你们把凯勒那个老阴货给掀翻了？干得漂亮！”
她的目光随即被那五支基因药剂牢牢吸引，眼中爆发出毫不掩饰的灼热光芒：“这就是……那种药剂？”
杰克郑重地将恒温箱递上：“雷娜队长，这是我们江辰首领的一点心意。希望能帮助铁拳的勇士们，变得更强。”
雷娜接过箱子，打开看了一眼，深吸一口气，猛地合上盖子，眼神变得无比锐利和郑重：“这份礼，太重了！替我谢谢江辰！铁拳，永远是希望堡最坚实的盟友！”
她没有丝毫矫情，直接收下了这份厚礼，这本身就是一种极大信任的体现。随后，双方就情报共享和技术标准化进行了深入探讨。铁拳在机械制造和重型武器方面有独到之处，而希望堡在生物科技和能量武器上领先，互补性极强。协议的达成，意味着两股强大的力量开始在更深层次绑定，一个以希望堡为核心的同盟雏形，已然显现。
稳固了与铁拳的联盟后，江辰将目光投向了更远方。
在希望堡东南方向，大约半个月路程之外，存在一个名为“自由城”的中立幸存者势力。他们占据了一个战前小型城市的废墟，以相对发达的商贸和较为宽松的自治政策闻名，吸引了大量流浪的技工、商人和自由佣兵。他们不主动扩张，但也绝不软弱，拥有自己独特的生存之道。
与“自由城”建立联系，不仅能拓宽希望堡的贸易渠道，获取更多稀有资源，更能将影响力渗透到东南区域，战略意义重大。
这一次，江辰没有派出大队人马，而是精心挑选了一支小型、精干的外交使团。使团团长是一位在“曙光”夜校中脱颖而出、原本是落魄文书、却对废土历史和各方势力有着深入研究的中年人，名为周明。护卫则由“影子”带领五名最擅长潜伏与侦察的“黎明之剑”队员担任。
他们的任务并非结盟，而是建立初步的、友好的接触。