树屋内，之前那三个奄奄一息、浑身布满紫黑色纹路的孩子，此刻竟然都睁开了眼睛！虽然依旧虚弱，脸色苍白，但那双原本死寂的黄色眼珠里，重新焕发出了属于生命的光彩！他们身上的紫黑色纹路虽然没有完全消失，但颜色已经变淡了许多，也不再蠕动，仿佛变成了普通的疤痕。他们正小口小口地喝着族人喂给他们的、用发光苔藓浸泡过的清水。
活了！真的活了！
药效发挥了关键作用，压制并中和了大部分毒素和辐射！虽然距离完全康复还很远，但至少，命保住了！
“呜——”
头领看到这一幕，这个之前面对巨鳄和强敌都未曾退缩的汉子，喉咙里发出一声压抑不住的、如同受伤野兽般的哽咽，他猛地跪倒在孩子们身边，伸出颤抖的手，轻轻抚摸着一个孩子的额头，眼泪混着脸上的泥污滚落下来。
两位长老更是老泪纵横，跪在地上，向着江辰的方向，再次深深叩首，嘴里念念有词，这一次，是毫无保留的、最虔诚的感恩与祝福。
整个部落都陷入了狂喜的骚动之中，哭泣声、欢呼声、激动的“咕噜”声交织在一起。
希望，真正的希望，如同阳光般刺破了长期笼罩部落的阴霾！
头领猛地转过身，连滚带爬地来到江辰面前，不再是之前的权衡与交易的眼神，而是充满了彻底的、毫无保留的信服与狂热。他一把抓住江辰的手（江辰没有躲闪），用力摇晃着，然后指向沼泽最深处的方向，又指了指自己的心脏，最后用力捶打自己的胸膛，发出最庄重的誓言。
他愿意带路！愿意倾尽部落所有力量协助！愿意奉上他们知道的一切！
紧接着，那年长长老也走了过来。他示意一个族人取来一个用某种黑色木头雕刻而成的、表面布满复杂纹路的盒子。长老颤抖着打开盒子，里面并非什么奇珍异宝，而是一张绘制在经过特殊处理的、坚韧兽皮上的地图。
这张地图，远比之前给江辰的草图精细百倍！上面清晰地标注着通往“源株”所在地的详细路径，哪里有危险的泥潭，哪里有潜伏的毒虫，哪里可以找到安全的歇脚点……更重要的是，在地图的核心区域，用一种散发着微光的、如同血液般的颜料，绘制着一株形态奇特的、散发着道道光晕的植物图案——正是“纯净源株”！
而在“源株”图案的旁边，还用更加醒目、更加扭曲的笔触，勾勒出了一个盘踞的、拥有无数触须和一只巨大独眼的恐怖生物轮廓！旁边标注着几个充满了恐惧意味的古老符号。
长老指着那个恐怖生物的图案，脸上再次浮现出深深的恐惧，但这一次，恐惧中夹杂着一种决绝。他用手势和极其缓慢的、夹杂着通用语词汇的表述，告诉江辰：
这，就是“守护者”，他们称之为“千眼之兽”或者“沼泽之主”。它并非单纯的野兽，而是与这片沼泽，与那“源株”共生一体的恐怖存在。它能操控沼泽的泥浆与水洼，能释放出强大的精神冲击，其核心的独眼更能射出瓦解物质结构的毁灭光束。部落的先祖们，曾无数次试图接近“圣株”，无一例外，都倒在了这“千眼之兽”的面前。
它，就是最后的，也是最可怕的障碍。
长老说完，将那张珍贵的兽皮地图，郑重地、如同托付部落命运般，双手捧到了江辰面前。
江辰接过地图，目光在那“千眼之兽”的图案上停留了片刻，指尖能感受到那颜料中蕴含的微弱能量波动和绘制者当时无边的恐惧。
他缓缓卷起地图，收入怀中。
然后，他看向眼前眼神炽热、充满期盼的头领和长老，看向周围所有将他视为救世主与希望的变异人部落成员。
他的声音平静，却带着一种斩钉截铁的、令人心安的力量，清晰地传入每一个“倾听”他精神波动的人心中：
“准备好你们最精锐的战士。”
“明天，出发。”
“我带你们，去宰了那头畜生。”