寒风凛冽，但排队等待体检和登记的年轻人们却挤得水泄不通。一个穿着打着补丁棉袄、面容稚嫩的农家少年，因为体重稍稍不足而被军官皱着眉头打量。
“官爷，收下俺吧！”少年急得脸通红，拍着胸脯，“俺能吃！俺有力气！那鞑子要抢俺家的地，烧俺家的房子，俺跟他们拼了！”
军官看着少年眼中混合着恐惧和决绝的光芒，最终叹了口气，在名册上画了个勾：“小子，记住你今天的话！下一个！”
京郊，皇家第六炮兵工厂。
老工匠赵师傅已经连续工作了十个时辰，眼睛布满血丝。他负责最后一道关卡——检查炮弹的引信。工头劝他休息，他瞪着眼吼道：“休息？前线的娃子们等着这玩意保命呢！我少查一颗，可能就得多死好几个兵！我这把老骨头算个屁！”说着，又拿起一枚黄澄澄的炮弹，凑到灯下仔细检查那精密而致命的铜制引信。
大同城，临时战地医院。
原本的学堂和庙宇被改造成了充斥着血腥和草药味的病房。从京城太医院紧急抽调来的太医和护士们忙碌地穿梭其间。一位年轻的女护士，颤抖着为一名被虏骑箭矢射穿肩膀的斥候清洗伤口，那狰狞的伤口和士兵压抑的呻吟让她脸色苍白，但她咬紧嘴唇，手中的动作却没有停下。
紫禁城，军机处值房。
李光弼大将军已经三天没合眼，他围着北疆沙盘，与参谋们反复推演着各种可能。地图上，代表敌军的黑色箭头如同乌云般压向长城和新建的要塞链，而代表己方的红色小旗则显得有些单薄。
“大将军，太原转运来的第二批火炮已到位，但炮手训练还需时日……”
“没时间了！”李光弼声音沙哑，指着沙盘上一个关键棱堡，“告诉守将，炮弹管够！给老子用炮弹喂出合格的炮手！铁勒真不会等我们准备好！”
整个帝国，从庙堂到江湖，从城市到乡村，都被卷入了一场为生存而战的疯狂准备中。这种动员的力度和广度，是帝国立国以来从未有过的。它展现出的不仅仅是一个政权的组织能力，更是一个古老文明在面临外部致命威胁时，所爆发出的那种坚韧、顽强和同仇敌忾的可怕力量。
战争的阴云已经密布，但在这阴云之下，是无数涓涓细流汇聚成的、即将喷薄而出的钢铁与火焰的洪流。帝国，这头被彻底激怒的东方雄狮，已经张开了獠牙，弓起了脊背。
北疆的风雪中，第一缕烽烟，即将升起。