天启七年，春。京师的桃花开得正盛，但比桃花更绚烂的，是突然涌现在帝国首都的各色旗帜与异域服饰。来自四面八方、形态各异的使团队伍，如同百川归海，汇聚于这座即将见证历史的东方都城。
一、四夷宾服
三月初三，黎明前的黑暗中，礼部官员们早已在正阳门外列队等候。他们身着崭新的朝服，手持象牙笏板，神色肃穆中难掩激动。今日，是帝国定制的“朝贡大典”之日，规模之大，前所未有。
最先抵达的是高丽使团。他们身着素白官袍，头戴黑色纱帽，举止恭谨有度。使臣双手捧着用明黄绸缎包裹的国书和贡品清单，步伐沉稳地走在最前方。贡品中除了传统的人参、貂皮、海东青外，更有十名精通汉学的青年学子——这是高丽王表示归附的诚意之举。
紧随其后的是琉球使团，他们的服饰色彩明艳，贡品以珍珠、珊瑚、玳瑁等海洋珍奇为主。使臣用略带闽南口音的官话与礼部官员交谈，言语间满是对中华文化的仰慕。
日上三竿时，气氛陡然一变。西域三十六国的联合使团浩浩荡荡而来。驼铃叮当，胡商络绎，他们带来的不仅是葡萄美酒、和田美玉、汗血宝马，更有一支由龟兹、疏勒等地乐师组成的庞大乐团。乐师们手持琵琶、箜篌、筚篥等乐器，沿途即兴演奏，异域风情引得围观百姓啧啧称奇。
然而，真正引起轰动的，是正午时分抵达的吐蕃与蒙古各部联合使团。这些草原勇士虽然已经卸下武器，但眉宇间的彪悍之气犹存。他们进献的不仅是良马千匹、皮革万张，更有一幅用金银丝线绣成的“万部归宗图”，象征着游牧民族对中原王朝的臣服。
二、西洋惊鸿
当所有人都以为盛况已极时，下午未时，真正的震撼才刚刚开始。
“西洋使团到——！”传令官的声音因激动而变调。
首先映入眼帘的是一队金发碧眼的佛郎机人。他们身着紧身礼服，肩披绶带，步伐整齐划一。最引人注目的是他们进献的贡品：一座需要四人抬动的自鸣钟，每到整点便会弹出小鸟鸣叫；数支装饰华丽的燧发火枪，工艺精良远超中土；还有一套绘制着前所未见世界地图的羊皮卷。
紧接着是荷兰东印度公司的代表，他们进献的是一整套航海仪器——望远镜、六分仪、航海钟，以及一箱箱晶莹剔透的玻璃器皿。当这些器皿在阳光下折射出七彩光芒时，围观人群中发出了阵阵惊叹。
但最令人难忘的，是那个自称来自“英吉利”的使团。他们的船只模型与所有国家都不同，船身更长，炮口更多。使团长托马斯·斯坦福身着深红色礼服，用生硬但流利的官话说道：“敝国国王遣使而来，愿与东方最伟大的帝国平等通商。”他特别强调了“平等”二字，引得礼部官员微微蹙眉。
这些西洋人不仅带来了奇珍异宝，更带来了一种截然不同的气质。他们虽然也行跪拜之礼，但眼神中除了敬畏，还带着一种难以掩饰的好奇与审视。他们仔细观察着京师的城墙建筑学、街道布局、士兵装备，时不时低声交流，并在小本上记录着什么。
三、盛典辉煌
翌日清晨，大庆殿钟鼓齐鸣，朝贡大典正式开始。
大殿之内，金龙盘柱，瑞气千条。江辰高坐龙椅之上，衮服冕旒，不怒自威。文武百官分列两侧，各国使团按照礼部精心排定的次序，鱼贯而入，行三跪九叩大礼。
“高丽国，进贡人参百斤、貂皮千张、海东青十对，献学子十人！”
“琉球国，进贡东珠百斛、珊瑚十树、玳瑁宝器五十件！”
“西域三十六国，进贡汗血宝马百匹、和田美玉千斤、葡萄酒万瓮！”
唱礼官的声音洪亮悠长，一件件稀世珍宝被抬入大殿，琳琅满目，令人目不暇接。西洋使团进献的自鸣钟整点报时，机械小鸟的鸣叫与宫廷雅乐奇妙地融合在一起，象征着东西文明的首次正式对话。
江辰对每一国使团都给予了恰到好处的回应。赏赐之物，既有传统的丝绸、瓷器、茶叶，更有象征性的帝国新造物——精工怀表、新式农具模型、甚至还有一小段精心打磨的铁轨。这些礼物既展示了帝国的雄厚实力，也暗示着未来合作的可能性。