使者冷冷地加了一把火：“刘将军的家人，已被我们‘请’到营中做客了。他是忠是奸，陛下自有圣断。赵将军，良禽择木而栖，现在可是你为自己，也为麾下弟兄们谋条生路的最好机会。机不可失啊……”
同样的事情，在各地上演。华军精准地把握了人性弱点。贪财的，许以重金；惜命的，保证安全；渴求权力的，给予官职；有家眷顾虑的，或暗中保护，或“请”为人质（温和控制）；与上司不和的，则煽风点火，许诺取而代之。
猜忌链一旦形成，便再也无法遏制。
“王爷，听说张将军昨晚秘密见了华军的人……”
“大人，李校尉他们几个最近总聚在一起嘀嘀咕咕，怕是有了二心……”
“粮草快没了，华军说只要开城，就有饭吃，王将军为什么还不答应？难道真想让我们都饿死吗？”
流言蜚语如同毒雾般弥漫。上位者怀疑部下忠诚，部下怀疑上司要让自己当替死鬼。原本就脆弱的信任，顷刻间土崩瓦解。
倒戈与雪崩
很快，第一块骨牌倒下了。
那位赵都司经过一夜煎熬，最终贪欲和恐惧压倒了对旧主的忠诚。他趁刘将军不备，突然发动兵变，将其擒获，然后打开城门，迎接华军入城。
华军兵不血刃拿下一座坚城。赵都司果然被授予游击将军衔，赏银千两，风光无限。此事被《帝国日报》大肆渲染报道，成为了一个极具诱惑力的样板！
榜样的力量是无穷的。
有了第一个，就有第二个、第三个……
许多摇摆不定的军阀和守将，看到投降不仅能活命，还能有官做、有钱拿，而抵抗只有死路一条，纷纷放弃了不切实际的幻想。
有的城池是守将直接率部投降；
有的是城中士绅联合起来，绑了坚决抵抗的官员，开城纳降；
更有甚者，一些被打散的联军溃兵，为了活命或赏银，主动带路，引导华军去清剿自己昔日同袍的藏身之地。
诸侯阵营彻底分裂，雪崩般瓦解。所谓的联盟，成了一个天大的笑话。每个人都在为自己寻找后路，甚至不惜用旧主的人头来做投名状。
困兽犹斗与最终清算
当然，并非所有人都选择投降。仍有少数死硬分子，如楚王马殷、吴王杨溥等核心集团，退守最后的老巢，试图凭借最后的力量和复杂地形做困兽之斗。也有个别忠义之士，宁死不降，战至最后一兵一卒。
对于前者，华军的回应是更加猛烈的炮火和毫不留情的歼灭。
对于后者，江辰倒也给予了相当的尊重，下令若能俘获，可给予体面的结局。
分化劝降的策略，极大地加速了帝国的统一进程，减少了无数不必要的伤亡。帝国的金元与官爵，化作了比炮弹更加致命的武器，彻底击垮了敌人最后的抵抗意志。中原大地的烽烟，正在以一种超乎预料的速度，迅速平息下去。