随着战事渐息，部分高级将领开始居功自傲，生活日渐奢靡。他们利用战利品分配、后勤采购中的漏洞，积累了大量财富，并与地方官员、商人过从甚密，形成了一个个以军功集团为核心的利益小圈子。
更让江辰警惕的是，军队中“元从系”与“新附系”（整编的前朝军队）之间的矛盾日益凸显。元从系自恃根正苗红，垄断了晋升要职的通道，对“新附系”出身军官多有排挤和歧视。而“新附系”军官则感到备受压抑，心生怨愤，这种情绪若被有心人利用，后果不堪设想。
皇帝的警觉与“钓鱼”之策
江辰从未像现在这样清醒。外部的敌人看得见，摸得着，可以堂堂正正地用火炮去摧毁。但内部的腐蚀，却无声无息，难以察觉，危害更甚！
他不能再容忍下去。帝国的根基，绝不能毁在这些蛀虫手里！
这一日，他秘密召见了“夜不收”指挥使骆养性和新任的、直接对他负责的“廉政总署”都御史（一位以铁面无私着称的寒门官员）。
“外面的仗，快要打完了。”江辰的声音冰冷，“但里面的仗，才刚刚开始。”
骆养性和都御史屏息凝神，知道陛下要有大动作。
“那些弹劾奏章，朕看了。那些密报，朕也知道了。”江辰从御案下取出厚厚一叠材料，“但光靠这些，还不够。我要的是铁证如山，要的是连根拔起！”
他眼中闪过一丝冷酷的光芒：“骆养性，你派人，伪装成江南豪商，去接触那几个跳得最欢的蛀虫。他们不是想要工程吗？给他们！想要走私便利吗？给他们！要舍得下本钱，引蛇出洞，把他们背后的人都给朕钓出来！”
“都御史，你的人，给朕盯紧各级官仓、税关、工程衙门！账目，一笔一笔地查！朕倒要看看，这新朝的江山，到底被他们蛀空了多少！”
这是一招险棋，如同在油库里玩火。但江辰决心已定，他要借此机会，不仅清除一批贪官污吏，更要狠狠敲打日渐骄纵的“元从派”和尾大不掉的军功集团，甚至顺势整顿军队，打破派系隔阂！
风暴前夕的宁静
命令秘密下达。骆养性和都御史领命而去，一场针对帝国内部蛀虫的狂风暴雨，开始在暗中酝酿。
北京城依旧是一片繁华热闹，凯旋的庆典仍在继续。然而，一些嗅觉灵敏的官员，却隐隐感到了一丝山雨欲来的压抑。朝堂上的争论似乎平息了，但那种平静，却透着一种令人不安的诡异。
江南那位收了“豪商”巨贿、拍着胸脯保证拿下某项大工程的知府大人，正在做着升官发财的美梦。
北疆那位倒卖军粮的校尉，数着到手的金条，得意洋洋。
甚至朝中某位位高权重的“元从派”大佬，也对自己门下几位官员的“生财有道”略有耳闻，却只是睁一只眼闭一只眼，认为无伤大雅。
他们都不知道，一张无形的大网，已经悄然撒下。皇帝的刀，已经磨得锋利，即将斩向那些自以为隐藏在盛世光华下的魑魅魍魉。
帝国的内部，一场远比对外战争更加凶险、更加复杂的清洗风暴，即将来临。而这风暴的强度和范围，将远超所有人的想象。