他们的目标，是陇川府。那里是区域的粮仓和物资囤积地，守军数量不少，但显然还没从抚远城陷落的震惊中回过神来。
黑水军快速部队如同神兵天降，突然出现在陇川府城外。根本没有劝降，没有围城，直接架起火炮轰击城门！
守军仓促应战，却发现对方的火炮打得又远又准，己方的城防设施在炮火下迅速被摧毁。试图出城逆袭的骑兵，更是被严阵以待的黑水军排枪和霰弹炮打得人仰马翻。
仅仅一天一夜，陇川府城门被轰开，守军士气瓦解，知府开城投降。大量的粮草、军械落入黑水军手中，极大地补充了消耗。
第三站，第四站……
钢铁洪流，继续碾压！
黑水军的进攻节奏快得令人窒息。他们充分利用了缴获和自身骡马化的优势，保持着极高的机动性。往往朝廷的败报和求援信使还在路上，黑水军就已经兵临下一座城下。
攻城模式几乎固定不变：炮兵前置，远程火力覆盖摧毁城防工事和打击守军士气；工兵伺机爆破或直接炮火开路；步兵突击，燧发枪和刺刀解决巷战；骑兵迂回包抄，追击溃兵，切断援军。
一座座州府县城，如同被推倒的多米诺骨牌，接连陷落。朝廷的统治在这些地方瞬间土崩瓦解。许多地方的守军听闻黑水军将至，要么望风而逃，要么直接杀死主官，开城迎降。黑水军“仁义之师”、“火器无敌”的名声，以及“只反贪官、不反皇帝”、“投降不杀”的政策，比他们的军队行进得更快。
偶尔遇到一些负隅顽抗的死硬派，等待他们的便是毫不留情的毁灭性打击。炮火会将城墙连同守军的意志一起彻底粉碎。黑水军用这种方式，冷酷地向所有仍在观望的人传递着一个信息：顺我者昌，逆我者亡！
兵锋所指，紫宸门！
不到一个月的时间，黑水军连克三州十七县，控制区域急剧膨胀，兵锋如刀，直插帝国腹地！其前锋精锐，已抵达距离京城最后一道屏障——潼武关不足百里的地方！
消息传回京城，举朝震恐！
金銮殿上，往日里高谈阔论的衮衮诸公，此刻面如死灰，瑟瑟发抖。龙椅上的年轻皇帝，脸色苍白，手指紧紧抓着扶手，指甲几乎要掐进木头里。
败报！败报！全是败报！
十万大军灰飞烟灭！
数位总兵、都督或战死或被俘！
大片疆土沦陷！
逆匪兵锋已近在咫尺！
“废物！都是废物！”皇帝终于失控，将龙案上的奏章一把扫落在地，声音尖利而颤抖，“宇文贺误国！该杀！该千刀万剐！”
殿内鸦雀无声，无人敢接话。恐惧如同实质的阴云，笼罩在每个朝臣心头。他们第一次真切地感受到，那把名为黑水军的利刃，已经架在了他们的脖子上，架在了这个庞大帝国的咽喉上！
“潼武关！潼武关绝不能有失！”皇帝猛地站起来，嘶声道，“调集京营所有兵马！抽调各地勤王之师！死守潼武关！一定要把江辰挡住！否则……否则……”他不敢再说下去。
京城，这座帝国的中枢，前所未有的混乱起来。达官贵人开始秘密转移家产， 把他们的家人秘密送到南方去，粮价飞涨，谣言四起，人心惶惶。一种末日降临的气氛弥漫在空气中。
而在百里之外，黑水军的主力，正如同一片沉重的乌云，携带着雷霆万钧之势，缓缓向潼武关压来。无数的炮车、辎重车、行军队伍，延绵数十里，扬起的尘土遮天蔽日。
江辰立马于一座小丘之上，遥望着南方那隐约可见的、号称“天下第一关”的潼武关轮廓。那里，将是通往京城的最后一道，也是最坚硬的一道门槛。朝廷必然会集结所有残余的力量，拼死一搏。
一场决定帝国最终命运的大决战，即将在那座古老的关隘下爆发。
黑水军的钢铁洪流，能否一如既往地碾碎一切阻碍？京城的最后屏障，又是否能挡住这来自边陲的毁灭风暴？所有的目光，都聚焦于潼武关。空气中，弥漫着决战前令人窒息的紧张与期待。