一旦抓住对方把柄或确认其有贪念，便亮出真正的筹码：大笔的金银，承诺将其家人安全接到黑水县享受富足生活，甚至许以未来在黑水政权中的官职。
三、初见成效，暗礁浮现
重赏之下，必有勇夫。更何况是对现状早已不满之人。
很快，一些有价值的情报开始通过秘密渠道源源不断传回黑水县： 某县粮仓实际空虚，账目作假… 某处营寨守军缺额严重，军官吃空饷… 某位县令与豪强勾结，准备提高今年的“剿饷”摊派… 甚至某地驻军换防的详细时间和路线…
这些情报，让江辰得以更清晰地洞察周边虚实，甚至能提前预判某些针对黑水县的刁难和封锁行动，从而从容应对。
然而，秘密行动的扩大，也意味着风险的急剧增加。
一名伪装成布商的情报员，在试图收买一名县丞主簿时，因其要价过高且态度反复，引起了对方的怀疑和恐惧，该主簿最终向他的上官告密。虽然那名情报员凭借机警和事先准备的逃生路线侥幸脱身，但那条线上的其他人员不得不全部紧急撤离，一个苦心经营的情报点就此暴露。
更令人不安的是，“夜不收”在梳理一份来自栾州的情报时，发现当地百姓中流传的一些关于黑水县的“谣言”，其内容细节和煽动方式，竟然与他们自己散播的版本高度相似，但却早了数日！仿佛有人抢在他们之前，在做同样的事情！
“查！”江辰接到报告后，立刻下令，“是谁在冒充我们？目的何在？”
调查结果令人心惊。那些提前出现的“谣言”，其源头隐约指向了一些看似与南方商会有牵连的士绅。他们似乎也在暗中煽动对本地官府的不满，但其言辞更为激烈，甚至带有明显的鼓动暴乱的倾向！
这绝非盟友。他们的目的，似乎不仅仅是制造不满，更像是要引爆混乱，火中取栗！
与此同时，蛮族探子那边也异常活跃。他们似乎完全不在意民生经济，其活动轨迹紧紧围绕着军事设施、交通要道，最近更是对黑水县派出的医疗侦察队失踪区域表现出异乎寻常的兴趣。
渗透与反渗透，策反与伪装，如同一场多层嵌套的迷雾游戏。江辰派出的“暗影”以为自己是在暗处狩猎的捕食者，却不知自己也可能早已成了其他更庞大、更狡猾的猎食者的目标。来自南方的神秘势力，似乎对黑水县的行动了如指掌，甚至抢先一步。
秘密渗透的网已然撒出，但网下的水域，却比想象中更加深邃和浑浊。每一条收获的鱼儿背后，都可能拖着一条看不见的、连接着未知危险的线。江辰试图搅动周边州郡的浑水，却可能提前惊醒了沉睡在浑水深处的巨鳄。这场暗影间的较量，刚刚开始，便已杀机四伏。