他抬起手，指向将军府的方向，也仿佛指向虚无的未来：“你们要忠诚于给你们田地、让你们家人安居乐业的黑水县！要忠诚于带领你们百战百胜、从不抛弃任何一个弟兄的集体！更要忠诚于——带领你们走向这一切的我，江辰！”
这番话，说得赤裸而直接，没有任何虚伪的掩饰。他要打造的，是一支带有强烈个人烙印和绝对忠诚的军队。
“在这里，你们不仅要学打仗，更要学为何而战！为谁而战！记住你们入伍的誓言：‘恪尽职守，保境安民，誓死效忠，永不背叛！’这十六个字，要刻进你们的骨头里，流进你们的血液里！”
“龙骧阁，就是铸就你们魂与骨的地方！从这里走出去的，必须是兼具大智大勇、更有赤胆忠心的国之干城！现在，告诉我，你们有没有信心？！”
“有！有！有！”震天的吼声直冲云霄，年轻学员们被这番话语刺激得热血沸腾，恨不得立刻为眼前这位如同神只般的统帅赴汤蹈火。
典礼结束后，严格而系统的学习生活开始了。课程设置远超这个时代任何一所军事学堂：上午是文化课，包括兵法（结合古今战例及江辰亲自编写的现代战术教材）、数学、地理、简易工程学、甚至还有基础的化学（火药原理）和物理（力学、弹道）；下午是军事技能课，包括武器操作（燧发枪、火炮、乃至尚未普及的新装备）、队列、体能、刺刀格斗、土工作业；晚上则是政治学习，由江辰指派的心腹文官或军队高级政工军官授课，内容无非是强调黑水政策的优越性、朝廷的腐败无能、以及绝对忠诚于江辰的重要性。
学员的管理极其严格，实行完全的军事化。同时，江辰也极其重视学员的待遇，饮食、住宿、着装都是全军最好，并时常亲自来到学院，与学员们一同用餐，询问学习生活困难，甚至亲自上台讲授战术课。这种亲民与威严并重的姿态，极大地增强了学员们的归属感和崇拜感。
思想的灌输，更是无孔不入。学院随处可见标语：“忠勇、精武、求知、奉献”；每日晨跑要呼喊口号：“效忠将军，保卫家园”；每周举行一次宣誓仪式；甚至学员之间的互相监督和批评与自我批评，也被鼓励成为一种风气。
一批批经过初步洗脑、掌握了初步现代军事知识的年轻军官，如同新鲜血液，开始源源不断地输送到部队中去。他们带来了新的气象，也必然与部队中旧有的观念和习惯产生碰撞。
然而，就在“龙骧阁”看似一片欣欣向荣、成为江辰培养嫡系摇篮之际，两股暗流正悄然向它涌来。
一股，来自朝廷。赵德柱那封用血写就的密信，历经周折，终于摆放在了兵部尚书李庸的案头。看着那“新军已成，火器犀利，战术诡谲，速决勿疑！”十二个血字，李庸惊得冷汗直流。他立刻意识到，江辰的威胁已远超预期。必须采取行动！破坏其军工生产已难以奏效，那么，扼杀其人才培养的根基，或许是一条毒计！他眼中寒光一闪，开始秘密筹划。
另一股，则来自学院内部。并非所有学员都心甘情愿地被“洗脑”。一名叫徐翰的青年军官生，出身破落士族，颇有才学，被迫流入黑水县，为了出人头地考入学院。他对江辰的某些激进政策和赤裸裸的个人崇拜心存疑虑，时常在日记中写下一些隐晦的批判之语。他的异常，似乎已被同宿舍一位“积极进步”的学员所留意…
“龙骧阁”这座旨在铸造忠诚与专业之魂的熔炉，在点燃熊熊烈火的同时，也成为了各方势力角力的新焦点。它能否真正成为江辰所期望的军官摇篮，还是会被内外的暗流所侵蚀？第一批学员即将毕业，他们的忠诚与能力，即将迎来血与火的真正考验。