度量衡的统一，如同为黑水县的肌体注入了精准的脉搏，使得各个领域的运转变得协调而高效。然而，江辰的视野早已穿透了机械的轰鸣与钢铁的碰撞，投向了那更深层、更基础、也更危险的领域——化学。
他深知，真正强大的工业根基，离不开现代化学的支撑。高品质的钢铁需要脱硫除磷，这需要纯碱；更猛烈的炸药、更高效的染料、甚至未来的电池，都离不开强酸——硫酸和硝酸。这些才是工业王冠上最耀眼也最危险的宝石，是点石成金、也是焚毁一切的禁忌之力。
获取这些基础化工原料，成为比坩埚钢、比镗床更迫切、也更隐秘的任务。这一次，江辰没有在格物院大张旗鼓，而是选择了更隐蔽的方式。
在黑水县衙最深处，靠近山壁的一处废弃窖洞被秘密改造。入口隐蔽，通道曲折，设有三重铁门，由最忠诚的“龙焱营”士兵日夜看守。内部进行了加固，铺设了耐酸的石板，开辟了专门的通风烟道（通向远处伪装成炊烟的石缝）。这里，便是江辰亲手建立的、超越时代的——“秘化学坊”。
参与其中的人员被严格筛选，仅有寥寥数人：王老匠头（因其绝对忠诚和丰富经验）、两名沉默寡言、心思缜密的中年工匠、以及江辰自己。他们被告知在进行一种“炼制特殊药液”的绝密任务，无关人员严禁靠近，违令者格杀勿论。坊内常备大量清水、沙土和碱面，以应对可能发生的意外。
第一次尝试，目标——硫酸。
记忆中的方法有两种：接触法和铅室法。后者相对更“古老”和“简易”。江辰选择了铅室法，但在这个时代，连铅板都极为稀缺和昂贵。
“没有铅板，就用陶缸！”江辰做出了变通。他设计了一种嵌套的大型陶缸系统，内缸盛放硫磺和硝石混合物，下方加热；外缸盛水，顶部有盖，引导产生的烟雾（二氧化硫和三氧化硫）溶于水。原理简单，但每一步都充满未知和危险。
第一次试验，点火加热内缸。硫磺燃烧，产生刺鼻的蓝色火焰和浓烟（二氧化硫），通过陶管导入外缸水中。然而，溶解效率极低，大部分刺鼻烟雾从缝隙中逸出，呛得人眼泪直流，咳嗽不止。失败。
改进密封，增加烟雾在水中的停留路径（设计了简单的泡罩）。第二次，溶解效果稍好，但得到的液体稀薄，且含有大量杂质，远非想象中的浓硫酸。
温度控制、原料配比、气体吸收效率……每一个环节都需要反复摸索。秘化学坊内，终日弥漫着刺鼻的硫磺臭味，众人的眼睛时常被熏得通红，衣物上也沾满了难以洗去的黄色污渍和破洞（被酸雾腐蚀）。挫折感如同坊内弥漫的烟雾，沉重地压在每个人心头。
“将军，这…这毒烟瘴气，真能炼出宝贝？”一名工匠捂着口鼻，声音闷哑，眼中充满了怀疑和恐惧。
江辰的目光却异常坚定，他盯着那不断冒出刺鼻烟雾的陶管，仿佛在看稀世珍宝：“相信我，这烟雾不是毒瘴，是力量！是能化铁蚀金、能推动巨轮、能改变世界的力量！我们现在闻到的，是未来的味道！”
他的信念感染着众人。他们继续埋头苦干，调整参数，像最耐心的猎人，等待猎物上钩。
转机出现在一次偶然。为了增加反应效率，江辰尝试在硫磺硝石混合物中加入了一些氧化铁矿石（作为催化剂的简陋替代）。加热后，产生的烟雾明显增多，颜色也更深。
当这次反应结束后，他们小心翼翼地将外缸中的液体转移到一个特制的陶罐中。液体呈现出一种淡淡的、却令人不安的油状质感。
江辰用一根打磨光滑的纯银细棒，小心翼翼蘸取了一点液体。
滋——！
一阵轻微却清晰可闻的声音响起！银棒接触液体的部分，瞬间变黑！