可他等来的，是更残酷的话：“你和那个叫林雪的女孩一样，都是没必要的变量。变量，就该被清除。”
“林雪？”张澈的脑子“嗡”的一声，像被雷劈了，“你说那个女孩……你们是故意的？不是意外？”
“意外？”机械音嗤笑了一声，那笑声像金属摩擦，刺耳得很，“系统里没有意外，只有‘必要’和‘不必要’。她看到了不该看的，你做了该做的，但现在，你成了麻烦。”
张澈瘫靠在电话亭的铁皮壁上，浑身的力气都被抽干了。原来林雪的死不是意外，是故意的；原来他从一开始就是个棋子，用完了就会被扔掉；原来他以为的“帮忙”，只是把自己推进了死胡同。
“你们……你们不是人……”他的声音小得像蚊子叫，牙齿咬得嘴唇都破了，血腥味在嘴里散开。
“我们不需要是人。”机械音说，“最后警告你，别再联系我，也别想着找王浩，更别想着把‘蓬莱’的事说出去。否则，你儿子在学校的‘意外’，会比那个女孩更难看。”
威胁！赤裸裸的威胁！张澈的眼睛瞬间红了，他猛地握紧拳头，指甲嵌进掌心的伤口里，血渗了出来：“你敢动我儿子！我跟你们拼命！”
“拼命？”机械音的语气里满是不屑，“你现在连自己都保不住。好好想想，是安静地消失，还是让你全家都跟着你一起‘消失’。”
“嘟嘟嘟——”
电话被挂断了。
张澈还举着听筒，耳朵里全是忙音，像无数只蜜蜂在嗡嗡叫。他盯着电话按键，上面还残留着他的指纹和血迹，可他什么都感觉不到了——心冷得像冰，疼得像被撕开。
他慢慢放下听筒，身体顺着铁皮壁滑下去，坐在满是积水的地上。雨水从破玻璃里灌进来，打湿了他的头发和衣服，冷得他浑身发抖，可他连躲都懒得躲。
怀里的旧书掉在地上，散页的纸张被雨水泡得发软，那张蓝色的银行卡从书页里滑出来，漂在积水上，像一片蓝色的叶子。
“变量……”张澈看着银行卡，嘴里反复念叨着这个词，突然笑了起来，笑得眼泪直流，“我是变量，林雪也是变量……我们都该死，对吧？”
他捡起银行卡，用力一掰，卡片断成了两半。碎片掉进水里，沉了下去，像他最后一点希望，彻底没了。
他想起儿子画的未来城市，想起李梅笑着说“我们会越来越好”，想起自己刚入职时的誓言，想起林雪照片里的笑脸……这些画面在他脑子里转了一圈，最后都变成了“清理者”那句冰冷的话：“变量，就该被清除。”
他慢慢站起来，走出电话亭。冷雨还在下，铁路道口的红灯闪着微弱的光，远处传来火车的鸣笛声，越来越近。
他不知道的是，此刻，林劫正坐在出租屋的沙发上，面前的屏幕亮着——左边是张澈在电话亭的实时画面（从附近一个废弃的监控探头里调出来的），右边是通话录音的波形图，中间是“清理者”的号码反向追踪结果（还是一片空白）。
林劫把录音里“王浩”“蓬莱计划”这两个词标了红，指尖在键盘上停顿了很久。他听到了张澈的哀求，听到了“清理者”的威胁，听到了林雪的死是故意的——没有快意，只有一片沉甸甸的沉重。
他关掉屏幕，靠在沙发上，闭上眼睛。窗外的雨还在下，火车的鸣笛声隐约传来。他知道，张澈的路走到头了，而他的路，才刚刚走到关键的地方——王浩，还有那个藏在“蓬莱计划”背后的怪物，都在等着他。
他拿起桌上的冷水，喝了一口。水很凉，却压不住心里的火气和无力感。他想起张澈在电话里说“我儿子才八岁”，想起林雪才二十岁，他们都不该成为“变量”，不该成为这个冰冷系统的牺牲品。
“等着吧。”林劫睁开眼，盯着屏幕上王浩的名字，眼神里没有了犹豫，只有一种冰冷的坚定，“你们欠的，迟早要还。”