探春见留下平儿过生日的事已得凤姐首肯，便兴致勃勃地筹划起来。
她笑着对众人道：“可巧了！我听说今儿里头大厨房不预备各房的份例饭食，一应分子，另开一席？也不必劳动外头那些人，我看就叫柳家的进来，单在咱们园内的小厨房里收拾两桌酒席，既干净，又便宜，大家觉得可好？”
众人正愁这生日过得不够热闹，听得此议，纷纷拍手称是，都说：“三姑娘想得周到！这样最好不过！”
探春见无人反对，便一面遣小丫头子分头去问李纨、宝钗、黛玉的意思，一面又派人去传柳家的进来。
那柳家的经历了前日的风波，正是惊魂未定，小心翼翼的时候，听得三姑娘传唤，不知又是何事，忙不迭地赶了来。
探春吩咐她道：“柳嫂子，今儿晌午，你就在咱们内厨房里，好生收拾两桌像样的酒席出来。”
柳家的听了，有些疑惑，陪着小心回道：“回三姑娘，今儿的饭食，外头大厨房已然预备下了，可是不合姑娘们的口味？”
探春笑道：“你哪里知道！外头预备的是府里的定例。今儿是咱们平姑娘的好日子，我们姐妹们私下凑了分子，单另给他过生日呢！你只管拣那新鲜巧样的菜蔬，用心预备了来。回头开了帐，一应花费，只管到我这里来领钱便是。”
柳家的这才恍然大悟，脸上立刻堆满了笑容，转向平儿道：“哎呦！原来今儿也是平姑娘的千秋！我这蠢材竟不知道，该死，该死！” 说着，便要跪下给平儿磕头。
平儿忙伸手拦住，连声道：“快别如此！劳动嫂子辛苦才是。”
柳家的口中连连说着“不辛苦，应当的”，欢天喜地地退出去张罗了。
能得这份差事，在她看来，无疑是重新得了主子们的信任，自然是打起十二分精神去办。
这里探春又邀了宝玉，一同到园中厅上先去吃寿面。
不多时，李纨、宝钗也都来了。又遣人去请薛姨妈与黛玉。
幸而近日天气和暖，黛玉的身子也渐次痊愈，竟也扶着紫鹃的手来了。
一时间，厅上花团锦簇，珠围翠绕，挤了满满一厅的人，说笑声不绝于耳，真是难得的盛会。
谁知这时，薛蝌又派人送来了巾、扇、香、帛四色寿礼给宝玉。
宝玉于是告了罪，暂离姐妹们，过去陪薛蝌吃面。