我跟着二爷一路同行。
宝玉捧着枝红梅进来，满身还带着寒气。众丫鬟忙接过梅枝插入瓶中，那胭脂色的花瓣在暖阁里愈发娇艳。
“可算回来了。”探春递过一盅暖酒，“快驱驱寒。”
我上前替他解下蓑笠，悄声道：“二爷这趟去得可久。”
他抿了口酒，眼角还带着些微红晕：“为这枝梅花，费了好些工夫呢。”
这时各房丫鬟都送来了厚衣裳，我也将备好的狐腋褂递过去。
李纨命人端来蒸芋头并各色果品，特意吩咐：“给平儿姑娘也送一份去。”
湘云早等不及了，拉着宝玉说诗题。宝玉求饶道：“好妹妹，别限韵了，让我自在些作罢。”
众人正赏梅时，岫烟、李纹、宝琴三人的诗都已写成。大家传看称赞，都说宝琴那首最佳。宝玉见她年纪虽小却才思敏捷，不禁多看了两眼。
宝钗笑道：“三首各有千秋。只是云儿和颦儿，你们平日捉弄我也罢了，如今又盯上琴儿了？”
李纨问宝玉：“你的诗可有了？”
宝玉正凝神望着那枝红梅出神，闻言忙道：“方才有了灵感，被这三首好诗一惊，又忘了。”
湘云便取过火箸击打手炉：“我击鼓催诗，若鼓声停了还作不出，可要罚酒。”
黛玉早已铺开笺纸，提笔道：“你念，我写。”
宝玉缓缓踱步，目光仍不离那枝红梅，沉吟道：
“酒未开樽句未裁，”
黛玉写下，微微摇头：“起得平常。”
湘云急急击鼓，宝玉不慌不忙续道：
“寻春问腊到蓬莱。”
黛玉笔尖一顿，与湘云对视一眼，皆露出讶色。
“不求大士瓶中露，为乞嫦娥槛外梅。”
黛玉边写边轻声道：“这两句倒别致。”
我站在一旁，却见宝玉念到“嫦娥”二字时，指尖轻轻摩挲着袖口，那神情不似平常。
湘云催得更急，宝玉深吸一口气，声音忽然低沉：