香菱作诗作到第三首，连李纨都惊动了。众人聚在潇湘馆评诗，我伺候茶水时，见那诗稿上写着非银非水映窗寒，字迹娟秀中带着筋骨。
宝钗看了笑道：句句倒是月色。这话听着是夸，实则说她离题。
黛玉却认真指点：过于穿凿了，还得另作。
香菱也不气馁，独自在竹下徘徊，连探春打趣说错了韵都听不出来。我送茶给她，她接过去就忘了喝，只喃喃念着十五删。
宝钗对黛玉道：都是你引的他。语气里带着说不清的复杂。
黛玉坦然道：他又来问我，我岂有不说之理。
我忽然明白，宝钗不是嫌香菱学诗。薛家买来的丫头，原该安分守己，怎配有这样的才情？
晚上香菱拿着新作的诗来找宝玉，我正给他篦头。那诗里有一句精华欲掩料应难，宝玉击节叹赏：好个‘精华欲掩’！这才是你的本色。
香菱羞红了脸，眼睛却亮得灼人。
次日听说香菱病倒了，说是夜里对月苦吟，着了风寒。我去送药时，见她枕边还压着诗稿，梦里都在念。
宝钗坐在床前，轻轻抽出诗稿看了看，叹道：何苦来。
莺儿悄声道：姑娘昨夜一宿没睡，就守着香菱。
我这才看见宝钗眼底的青黑。她到底是心疼香菱的，只是这心疼里，藏着太多说不清的东西。
香菱烧得糊涂时，抓着宝钗的手叫。宝钗身子一僵，却没有抽开手。
我退出时回头望了一眼，见宝钗正用帕子轻轻拭去香菱额上的汗。月光照进来，两个身影叠在一处，分不清谁是谁的影子。
窗外传来更鼓声，我提着灯笼慢慢往回走。池边那方山石上，还留着香菱白日用树枝写的诗句，夜露一打，字迹都化了。
就像甄家那些往事，终究要随着时光淡去。只是苦了香菱，明明记不得前尘，却还在诗里寻着回家的路。