他自以为掌控了局面，却不知他每接受一分‘帮助’，脖子上的绳索就收紧一分。老国王似乎对此有所察觉，前几日敲打了他一番，让他收敛些，这倒是给我们添了点小麻烦，不过无伤大雅。”
他说的从容，仿佛一切尽在掌握。这种运筹帷幄的姿态，带着一种致命的吸引力。朱竹清看着他灯下显得格外清晰的侧脸轮廓，心中那点微弱的好感，如同被春风吹拂的种子，悄然萌芽。
室内再次陷入沉默，却不再是最初那种试探的沉默，而是一种默契的、安宁的静谧。只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，和两人清浅的呼吸声交织。
“你……好像很累。”朱竹清忽然轻声说。她注意到林钧眼底那抹即使在他放松时也难以完全化开的疲惫。
林钧怔了一下，似乎没料到她会说出这样的话。他抬眼，对上她清亮却带着一丝关切的眸子，心头某处仿佛被轻轻触动了一下。
他已经很久，没有被人如此直白地关心过了。在少主面前，他是得力的臂助；在敌人面前，他是狡诈的阴谋家；在盟友面前，他是温文尔雅的特使。
唯有在这里，在这个清冷又坚韧的女孩面前，他可以偶尔卸下重担，流露出一点点真实的情绪。
“还好。”他垂下眼帘，掩饰住瞬间的波动，声音却不由自主地柔和了几分，“星罗这盘棋，牵扯太多，不能行差踏错半步。”
“小心些。”朱竹清的声音很轻，却清晰地传入他耳中。
林钧抬起头，深深地看着她，良久，才低低地“嗯”了一声。
这一刻，无需再多言语。一种微妙的情愫在两人之间悄然流转，不同于利益的结合，不同于算计的靠近，而是两个同样孤独、同样在黑暗中前行的人，偶然相遇，彼此看到对方眼中那一丝真实的光芒后，产生的共鸣与吸引。
又坐了一会儿，朱竹清起身告辞。林钧破例将她送到了后院门口。
“下次……或许可以试试天斗城的云雾茶。”在朱竹清身影即将融入夜色前，林钧忽然开口。
朱竹清脚步一顿，没有回头，只是轻轻点了点头，随即身影一闪，便消失在黑暗的巷道中。
林钧站在门口，望着她消失的方向，许久未动。夜风吹动他玄色的衣角，他脸上那抹极淡的温情渐渐隐去，重新被冷静与锐利取代。
他回到静室，看着桌上那杯朱竹清未曾喝完的茶，指尖在杯沿停留片刻。
“感情用事乃是大忌……”他低声自语，像是在提醒自己。但脑海中却不由自主地浮现出她方才那句“小心些”，以及她清冷眸中那一闪而过的关切。
他深吸一口气，眼神重新变得坚定而冰冷。
“但，若是计划的一部分……也未尝不可。”他拿起那份关于戴沐白近期疯狂举动和资金流向的详细密报，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“戴沐白，你的罪证，差不多该送到我那位合作伙伴戴维斯殿下手中了。想必，他会很喜欢这份大礼。”
“至于老国王的阻碍……呵，正好让戴维斯去头疼吧。”