胡三娘眼中精光一闪：“哦？看来老娘找对人了！我就觉得你们不一般！”
苏岩没有深入解释星辰罗盘的来历，转而问道：“三娘可知，这‘千机城’，除了是机关术圣地，还有何特异之处？其失落的原因，可有只言片语的记载？”
胡三娘摇了摇头，无奈道：“祖上留下的记录残缺得厉害，只提及其内蕴藏着‘造化之秘’，能让朽木生华，顽石点头，是机关演化的极致。失落原因……似乎与一场席卷星海的‘大寂灭’有关，记载模糊，真假难辨。”
“大寂灭……”苏岩心中微动，这个词，他在巡天司的残缺记录和司文星的分析中，也偶尔见过，通常与宇宙级别的重大灾难和规则变动相关联。这让他对“千机城”的线索，更加重视了几分。
他心念电转。司文星刚刚发现了“掘秘者”对物质稳定节点的威胁，下一个目标“万寂星磐”风险极高，团队确实需要进一步提升实力，尤其是应对各种未知环境与科技（或机关）陷阱的能力。墨痕痴迷机关术，这“千机城”的线索，对他而言无疑是天大的机缘。而且，探索一个可能存在的上古遗迹，也能让团队在相对“熟悉”的领域（遗迹探索）进一步磨合，积累应对未知的经验，这比直接闯入“万寂星磐”那种绝地要稳妥得多。
“此事，我需与同伴商议。”苏岩没有独断，给出了谨慎的回应。
“应该的。”胡三娘表示理解，她站起身，将罗盘留在桌上，“这‘千机引’就先放你这儿。若你们决定接下这委托，探查清楚后，无论结果如何，告知我即可。报酬方面，除了老娘承诺的人情和情报支持，这次探索所得，但凡与机关术、上古技术相关的实物或知识，你们可自行处置，我只要关于‘千机城’真相的信息。如何？”
这个条件，可谓极其优厚，也显示了胡三娘的大气与对真相的渴望。
“好。”苏岩点头，“我们会尽快给你答复。”
送走胡三娘后，苏岩立刻通过内部通讯，将核心成员召集到了会议室。他将胡三娘的委托、那奇特的“千机引”罗盘、以及关于“千机城”的有限信息，原原本本地告知了众人，同时也将司文星关于“掘秘者”的分析结论一并提出，供大家权衡。
果然，当墨痕看到那充满极致机械美感的“千机引”，听到“千机城”这个名字时，整个人如同被雷击一般，瞬间从椅子上弹了起来，扑到会议桌前，眼睛死死盯着罗盘，呼吸都变得粗重起来。
“千……千机城！传说中的机巧之源，万物枢机之殿堂！”墨痕的声音因为激动而有些颤抖，他指着罗盘上那些精妙的结构，语无伦次，“看！看这能量回路的并联设计！看这微型差分齿轮的咬合精度！老天！这技术……这理念！远超我现在理解的范畴！这绝对是真正上古机关术的造物！老大！接！必须接！刀山火海也得去啊！”
他抓着头发，在会议室里激动地踱步，嘴里念念有词：“如果能找到千机城，哪怕只是外围的遗迹，里面的知识……说不定能解决我工坊里那个长毛的工作台问题！不，远不止如此！这可能是让我机关术突破瓶颈，甚至触摸到‘造化’边缘的契机！”
看着墨痕近乎癫狂的状态，苏岩无奈地笑了笑，看向其他人。
白芷双手合十，恬静地道：“既是胡施主所托，且此物与苏岩道友之罗盘似有渊源，探查一番，结此善缘，亦无不可。若真与上古大寂灭有关，或能窥见更多规则变迁之秘。”
云笈清冷的目光扫过“千机引”，微微颔首：“其结构蕴含至理，探索或有助于完善吾之符道，尤其于能量物质化转化方面，或有启发。”
阿土则眨巴着大眼睛，好奇地看着那会自己转的罗盘，又看看激动的墨痕，歪着头问道：“那个千机城，里面有好玩的机关和好吃的吗？”
连司文星平板的电子音也响起：“分析：‘千机城’线索与‘窥天氏’存在潜在关联，探索可能补全部分失落的历史数据，并对团队技术储备产生显着增益。建议：在前往‘万寂星磐’此类高风险区域前，进行此次探索，可作为有效的战力与技术支持预热行动。风险预估：中等（基于遗迹探索通用模型，具体风险随探索深度递增）。”
团队成员的意见趋向一致。这“千机城”的委托，不仅关联墨痕的个人追求，也可能对团队整体实力提升有所助益，更重要的是，其风险相对可控，正好适合作为消化青帝苑收获后、挑战更高难度节点前的过渡与练兵。
苏岩心中已有决断。他拿起桌上的“千机引”，感受着其中那稳定而古老的机械律动，沉声道：“既然如此，我们便接下胡三娘的这份委托。”
他看向激动难耐的墨痕：“墨痕兄，解析‘千机引’，确定航线和前期资料准备，就交给你了。”
“没问题！包在我身上！”墨痕拍着胸脯保证，一把接过罗盘，如同捧着绝世珍宝，立刻就要冲回他的工坊开始研究。
“其他人，各自准备，三日后，我们出发，探寻……千机城！”
新的支线，就此展开。一条指向机关术极致圣地的古老线索，将引领团队走向另一段充满未知与机遇的旅程。而这一切，都源于万星城这看似平常的傍晚，一次神秘的私人委托。