万星城的喧嚣与活力，如同永不疲倦的潮汐，日夜不休。在“星语者”旅馆静修数日后，众人紧绷的神经终于彻底松弛下来。这一日，墨痕提议去港区附近一家他颇为推崇的、以烹饪各种星海奇珍异兽闻名的老字号酒馆“聚星楼”打打牙祭，换换口味，得到了大家的一致赞同。
“聚星楼”位于港区与商业区交界的一条热闹街巷，门脸不算特别气派，但胜在年头久远，用料扎实，烹饪手法独到。还未进门，一股混合了炙烤、炖煮、以及各种奇异香料的气味便扑面而来，令人食指大动。店内人声鼎沸，坐满了来自不同星域、形形色色的船员、商人、冒险者，各种口音的交织，构成了万星城最底层的、也是最鲜活的生命律动。
苏岩一行人找了个相对安静的角落坐下，点了几样店里的招牌菜和一壶本地特产的“星尘酿”。菜肴很快上桌，果然名不虚传，无论是炭烤的“雷犀兽”肋排，还是清蒸的“冰澜鱼”，都鲜美异常，蕴含的灵气也颇为充沛，对修行者大有裨益。连一向对吃食不太在意的云笈和白芷，都多动了几筷子。
阿土更是吃得满嘴流油，一手抓着比她脸还大的肋排，一手还不忘给蹲在旁边专属座位上的星璇喂食切好的肉块，忙得不亦乐乎。星璇小口小口地吃着，皮毛上的星辉似乎都因为满足而明亮了几分。
墨痕美美地灌了一口“星尘酿”，那酒液入口冰凉，咽下后却有一股暖流散向四肢百骸，带着点点微弱的星辉在喉间萦绕，他满足地哈出一口气，叹道：“这才叫生活啊！比在那边啃能量方块，对着快要崩溃的法则时钟提心吊胆强多了！”
众人闻言，都会心一笑，深以为然。劫后余生，更能体会这平凡烟火气的珍贵。
就在众人推杯换盏，享受着难得的悠闲时光时，酒馆门口一阵喧哗，走进来一伙人。为首一人身材高大魁梧，皮肤黝黑发亮，满脸风霜之色，却带着憨厚爽朗的笑容，穿着一身虽然用料考究但明显是为了方便活动的短打劲装，腰间挂着一串样式古朴的避邪铜钱，正是许久未见的远洋商人——赵大牛！
他身后的随从也比上次见时多了几人，个个精气神饱满，显然他船队的生意越发红火了。
赵大牛目光在嘈杂的酒馆内扫过，似乎在寻找空位，视线掠过苏岩他们这一桌时，先是习惯性地一瞥，随即猛地定格，黝黑的脸上露出了难以置信的惊喜神色。
“苏……苏先生？！墨先生？！还有阿土姑娘！是你们？！”赵大牛又惊又喜，声音洪亮，引得附近几桌客人都看了过来。他连忙带着手下大步走了过来，激动地搓着手，“哎呀呀！真是巧了！没想到能在这儿遇到几位恩人！”
苏岩等人也颇感意外，纷纷起身相迎。阿土更是高兴地挥着还抓着骨头的手：“大牛叔！是你呀！快来坐，这儿的肉可好吃了！”
赵大牛也不客气，让手下自己找地方坐，自己则乐呵呵地在苏岩他们这桌加了个座位，又招呼伙计添了几副碗筷和几个硬菜。
“大牛兄，许久不见，看你这气色，生意是越做越大了。”苏岩笑着举杯示意。
赵大牛连忙双手捧杯回敬，一口饮尽，黝黑的脸上泛着红光，既是酒意，也是兴奋：“托几位的福！托几位的福啊！上次要不是几位仗义出手，俺老赵别说这批货，就是这把骨头都得交代在路上了。回来后，靠着那批货和几位的名头（他压低声音），咱们船队算是打响了招牌，现在跑得航线更远了，合作的商会也多了，日子确实好过多了！”
他感慨了一番，又关心地问道：“看几位风采更胜往昔，想必是去了更了不得的地方历练了吧？俺老赵虽然是个粗人，但也看得出来，几位绝非池中之物。”
苏岩微微一笑，没有细说，只是含糊道：“四处游历，增长些见闻罢了。大牛兄常年奔波于星海之间，见识广博，想必也遇到了不少奇闻异事吧？”
这话算是问到了赵大牛的心坎上。他本就是健谈之人，又喝了点酒，顿时打开了话匣子。他开始眉飞色舞地讲述起这次远航的收获——某个偏远星域特产的一种会发光的香料，另一个星球的土着用一种能自动调节温度的丝绸交换了他的金属工具，还有一次在陨石带里意外发现了一条富含稀有水晶的矿脉……
他的故事充满了市井的鲜活与冒险的趣味，虽然没什么高深的修行道理，却别有一番引人入胜的魅力。阿土听得两眼放光，连墨痕都时不时插嘴问些关于矿物和贸易的细节。
酒过三巡，菜过五味，赵大牛的话锋渐渐从辉煌的收获，转向了一些不那么令人愉快的见闻。他脸上的笑容收敛了些，压低了声音，带着几分神秘和心有余悸说道：“不过啊，苏先生，墨先生，这跑船跑得久了，怪事也见得多了。最近这几年，尤其是最近一两年，星海里……好像有点不太平静。”
“哦？怎么个不太平法？”苏岩心中一动，表面不动声色地问道。
赵大牛左右看了看，仿佛怕被什么听去似的，声音更低了：“俺们这些常年在海上……哦不，是在星海里讨生活的老船工们，私下里都在传，有些走了几百上千年的老航路，最近变得有点……‘邪门’！”
他用了“邪门”这个带着浓厚民间迷信色彩的词。