他清了清嗓子，脸上那抹笑意似乎加深了些许，目光却锐利如刀锋，直直地刺向袁天。
“田书记对袁天同志的评价，很中肯。”钟晓亮的声音不高，带着一种圆滑的腔调，每一个字都仿佛在舌尖上掂量过，“袁副市长年轻有为，干劲十足，为赤阳的招商工作确实立下了汗马功劳，这一点，我这个市长，是看在眼里，记在心里的。”
他话锋一转，身体微微前倾，双手交叉放在桌面上，指关节轻轻敲击着光滑的桌面，发出“笃、笃”的轻响，像某种倒计时的钟摆。
“不过嘛，”他拖长了调子，“常务副市长这个位置，不同于单纯的分管领域。它要求更高，视野要更宏观，协调能力要更强，尤其是…要更懂得把握全局的‘平衡’和‘节奏’。
袁天同志毕竟在市一级领导岗位上历练的时间还不算长，基层的‘水’有多深，‘风’有多急，可能还需要更长时间的体悟。
我担心，骤然压上这么重的担子，会不会操之过急？会不会…欲速则不达啊？”
他最后几个字说得语重心长，目光扫过在座的几位常委，尤其是分管党群、组织工作的副书记姜安正，以及纪委书记闫家祥。
那眼神里的意味不言自明：提拔太快，根基不稳，于公于私，未必是福。
袁天依旧保持着端正的坐姿，眼观鼻，鼻观心，仿佛钟晓亮口中那个被质疑能力的人并非自己。
只有他搁在膝盖上的左手，在桌下无人看见的地方，拇指的指甲深深掐进了食指的指腹，带来一丝尖锐的痛感，提醒着他保持绝对的清醒和冷静。
田诺书记的力挺，钟晓亮的明褒暗贬，如同一股汹涌的暗流在他身下涌动。他知道，这常务副市长的位置，从来就不是水到渠成的奖赏，而是踏入真正权力角斗场的入场券，更是钟晓亮阵营眼中必须拔除的钉子。对方绝不会轻易放手。
“晓亮市长的顾虑，有一定道理。”田诺接过话头，语气依旧平稳，却带着不容置疑的定力，“干部的成长需要台阶，也需要压担子。袁天同志在林城县担任县长期间，成功处理了化工污染危机，展现了很强的临机决断和复杂局面驾驭能力。
在副市长岗位上，其统筹协调能力也是经过了实践检验的。我们讲干部年轻化、专业化，不能只停留在口号上。
省委的精神很明确，就是要大胆使用像袁天这样有实绩、有潜力、敢担当的年轻干部。至于‘平衡’和‘节奏’，我相信袁天同志在新的岗位上，在市委的领导和晓亮市长的直接指导下，会很快掌握。”
田诺的话滴水不漏，既肯定了袁天过往的政绩和能力，又抬出了省委的精神，同时给了钟晓亮一个“指导”的台阶，堵住了对方可能的进一步发难。
钟晓亮脸上的笑容淡了些，眼底的阴霾更重。他端起杯子又喝了一口水，喉结滚动了一下，像是在吞咽某种难以言说的不快。
他明白，田诺这是铁了心要推袁天上去，而且搬出了省委的大旗。在常委会上，田诺作为书记拥有最终拍板权，加上组织部长、纪委书记等关键常委明显倾向于支持田诺的意见，他若再强行反对，不仅难以奏效，反而会显得自己格局太小，打压后进。
短暂的沉默后，钟晓亮扯了扯嘴角，露出一抹更深的、却毫无温度的笑容，那笑容像一张精心描绘的面具：“田书记高瞻远瞩，考虑周全。既然书记和省委都这么看好袁天同志，我作为市长，自然是全力支持，配合好袁天同志尽快熟悉工作，进入角色。希望袁副市长…哦不，很快就是袁常务了，”
他特意加重了这个称谓，目光转向袁天，带着一丝居高临下的审视，“希望你能不负众望，真正担起这副重担，协助我把市政府的各项工作，特别是…那些‘敏感’领域的工作，都做得更扎实、更稳妥。”
“请田书记、钟市长放心，请各位常委同志监督。”袁天终于抬起头，声音沉稳有力，目光清澈坦荡地迎向钟晓亮那带着审视和压力的视线，“我一定恪尽职守，在市委的坚强领导下，全力配合好钟市长的工作，虚心学习，尽快适应新岗位要求，绝不辜负组织的信任和重托。”
他的表态简短有力，既表明了态度，又将自己置于市委的领导之下，同时点明了“配合”钟晓亮的职责，姿态放得无可挑剔。
钟晓亮鼻腔里几不可闻地轻哼了一声，不再言语，重新靠回椅背，手指无意识地摩挲着光滑的保温杯壁，眼神飘向窗外刺目的阳光，不知在想些什么。
接下来的表决程序进行得异常顺利。当组织部长宣读任命草案，常委们依次举手表决时，除了钟晓亮象征性地慢了一拍，其余常委的手臂都坚定地举了起来。
田诺环视一周，沉稳地宣布：“袁天同志担任赤阳市常务副市长的任命，常委会一致通过。会后按程序报省委组织部备案，并尽快进行任前公示。”
尘埃落定。