他随机走入一个士兵的营房，摸了摸床铺的厚度，查看了个人装具的保养情况，甚至亲自去伙食营看了看今日的餐食——不再是以往粗糙的粟米饭，而是掺入了部分炒面、肉干和腌菜的标准化军粮，营养与便携性都大大提升。
“陛下，如今全军已基本完成换装与新式操典训练。”新任北军中候恭敬地汇报，“按照枢密院规划，各军主官及中级军官，每两年进行一次轮换，防止形成私人势力。后勤补给，由均输平准署与少府共同负责，直接对接各军需官，不受地方掣肘。”
刘宏点了点头，看向曹操：“孟德，西园军情况如何？”
曹操立刻躬身，言辞简练而精准：“回陛下，西园八校尉各部已整合完毕，日常操练严格依照新规。只是…”他略微迟疑了一下。
“讲。”
“只是上军校尉蹇硕，于军务一道…不甚精通，且与袁绍等将领，似有嫌隙。”曹操选择了比较委婉的说法。
刘宏眼中闪过一丝了然，淡淡道：“朕知道了。蹇硕自有其用处。至于袁绍…朕心中有数。”他话锋一转，“孟德，你典领的这部兵马，操练得不错，尤其是步骑协同，已得几分精髓。好好带兵，帝国未来开疆拓土，少不了你等用武之地。”
曹操心中一凛，随即涌起一股热流，深深一揖：“臣，定不负陛下厚望！”
巡视完毕，刘宏登上返回皇宫的銮驾。车厢内，只剩下他与一直如同影子般跟随的御史中丞（暗行御史首领）。
“袁绍近日，有何动向？”刘宏闭目养神，状似随意地问道。
御史中丞低声道：“回陛下，袁绍表面安分，每日至西园点卯操练，对蹇硕亦保持表面恭敬。然，据暗行探查，其与许攸、逢纪等谋士往来甚密，营中时常有陌生面孔夜间出入。其家族与冀州韩馥、南阳袁术书信往来频繁。更有甚者，其麾下心腹将领，似与渤海郡地方豪强及部分不得志的游侠有所勾连。”
刘宏嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“哦？看来朕这位四世三公的袁本初，终究是耐不住寂寞了。他可是在渤海…偷偷练兵了？”
御史中丞心中一震，陛下竟连如此隐秘之事都已有猜测？他不敢隐瞒：“确有迹象表明，袁绍借家族商队，向渤海输送了不少财货，并有其家将文丑在彼处活动，招募人手，只是目前规模尚小，且极为隐蔽。”
“朕知道了。”刘宏睁开眼，眸中深邃如渊，“继续盯着，不必打草惊蛇。朕倒要看看，他能玩出什么花样。另外，并州、幽州那边，南匈奴和乌桓，近来可有异动？”
“并州匈奴各部较为安稳，护匈奴中郎将董卓虽性骄纵，但镇抚有术，暂无不臣之举。倒是幽州方面，乌桓大人丘力居部，与鲜卑残部似有接触，小规模冲突时有发生，卢龙塞一线压力渐增。”
刘宏沉吟片刻，冷笑道：“树欲静而风不止。内部刚定，外虏便又蠢蠢欲动。也好…正好让这把新磨利的刀，见见血，开开刃。”
銮驾驶入巍峨的洛阳城门，象征着权力核心的南宫在望。刘宏知道，经过这一系列疾风骤雨却又精准平稳的操作，中央军权的过渡已基本完成。皇甫嵩、卢植等旧帅安心中枢，新生代将领如曹操、孙坚等被提拔至关键岗位并感恩戴德，军队编制、指挥、后勤体系焕然一新，皇权通过枢密院与直接掌控的禁军，对天下兵马的控制力达到了前所未有的高度。
内部最大的隐患——军权旁落的可能性，已被降至最低。帝国的武力，真正成为了皇权最忠诚、最可靠的延伸。这意味着，他接下来推行任何政策，无论是触及豪强根本的土地改革，还是耗资巨大的工程建设，都有了最坚实的保障。乾坤独断，不再是一句空话。
然而，刘宏心中并无半分松懈。袁绍的暗中活动，外族的不安分，乃至新政推行中必然遇到的顽固抵抗，都预示着前方的道路绝非坦途。他攥紧了拳头，骨节微微发白。权力的巅峰，往往也是最危险的悬崖。他刚刚握紧了刀柄，但握紧之后，该如何挥刀？指向何方？是内部那些蠢蠢欲动的硕鼠，还是边境虎视眈眈的群狼？亦或是…两者皆有？
他抬眼望向车窗外，洛阳街道上渐渐增多的人流，繁华之下，暗潮汹涌。下一个需要被彻底碾碎的，会是谁呢？袁本初…你莫要让朕失望才好。刘宏的眼中，闪过一丝不易察觉的、近乎冷酷的期待。统一了内部力量的巨兽，已然睁开了嗜血的双眼，开始搜寻它的下一个猎物。