子时的南宫嘉德殿，灯火通明，映照着刘宏年轻却已刻上深沉纹路的脸庞。他面前堆积如山的简牍，并非寻常政务，而是御史暗行密报——关于三公府邸门前，那些深夜依旧川流不息的车马，那些借着拜访太尉皇甫嵩、司空卢植名义，行串联勾结之实的士族官员名录。他捻起一枚刻着“袁氏门生夜访杨府”的竹简，指尖冰凉，唇角却勾起一丝冷峭的弧度。功高震主的隐患虽以杯酒释兵权的方式暂时压制，但这盘根错节的士族网络，这沿袭数百年的三公坐而论道、掌治万机的旧制，才是真正禁锢皇权、阻碍新政的千年铁索。今夜，他就要亲手抡起重锤，砸碎这第一道，也是最关键的一道枷锁。
“陛下，荀令君到了。”内侍压低的声音在殿外响起，打破了令人窒息的寂静。
“宣。”刘宏放下竹简，声音平稳，听不出丝毫波澜。
荀彧身着深色官袍，步履从容地走入殿内，即便是在深夜被急召入宫，他依旧保持着那份独有的清雅与整肃。他躬身行礼：“臣荀彧，参见陛下。”
“文若，不必多礼。”刘宏抬手虚扶，目光锐利如刀，直刺核心，“看看这些。”他将那叠密报推向龙案边缘。
荀彧上前，仔细翻阅，越看，眉头蹙得越紧。他并非惊讶于士族的串联，而是震惊于其规模与明目张胆。良久，他放下最后一枚竹简，沉声道：“陛下，树欲静而风不止。皇甫公与卢公虽已交卸兵权，安心中枢，然其位高名重，门生故吏遍及朝野，无形中已成某些人抗拒新政、觊觎权柄的旗帜与屏障。长此以往，政令不出尚书台，恐非危言耸听。”
刘宏站起身，踱步到悬挂的巨幅《大汉疆域图》前，背对着荀彧，声音带着一丝压抑的激昂：“文若，你看这万里江山。北伐鲜卑，内平黄巾，朕流了那么多血，付出了那么大代价，不是为了将权力从宦官外戚手中夺回，再拱手让给这些盘踞在‘三公’名位下的蛀虫！太尉、司徒、司空？名位何等尊崇，可除了空谈道德、互相倾轧、结党营私，于国于民，有何实益？先汉之衰，根子就在这相权过重，掣肘君权！”
他猛地转身，目光灼灼地盯着荀彧：“朕要的，是一个如臂使指、高效运转的朝廷，是一个政令畅通、直达州县的帝国！而不是事事需与三公扯皮，处处要看士族脸色的局面。杯酒释兵权，只是斩断了他们攫取军权的爪牙。现在，该是彻底改造这具陈旧腐朽的行政躯干的时候了！”
荀彧感受到皇帝话语中不容置疑的决心，他深吸一口气，知道这将是继军事改革后，又一场石破天惊的巨变。他沉吟道：“陛下之意，是欲彻底架空三公？”
“不是架空，”刘宏斩钉截铁，“是重塑制度！三公之位可存，以示荣宠，不忘功臣。但其议政、决策、执行之权，必须悉数剥离，归于朕直接统领之尚书台！”他走到龙案前，用手指重重地点着案面，“自即日起，尚书台，便是朕之政事堂！是所有政令唯一的发起、审议与发出之所！三公？当好他们的道德楷模、朝廷花瓶便是！”
荀彧脑中飞速运转，思考着此举将带来的巨大冲击和需要完善的细节：“陛下圣明，集中事权于尚书台，确是强干弱枝、提升效率之良策。然三公之位，沿袭数百年，士林清议皆以其为百官之首，骤然夺其权柄，恐天下震动，非议汹汹。尤其袁隗等人，必借此兴风作浪。”
刘宏冷笑一声，走回案后坐下，眼神深邃：“震动？非议？朕难道还怕这个？平定黄巾、扫除宦官时，震动还小吗？至于袁隗……”他瞥了一眼那堆密报，“他若安分，朕尚可容他颐养天年。他若敢跳出来，正好新账旧账一起算！朕不仅要夺权，还要让天下人知道，为何要夺权！”
他顿了顿，语气放缓，却更显坚定：“文若，具体章程，朕已有腹案。你即刻草拟诏书，核心有三：其一，明定尚书台为帝国最高行政机构，总揽一切机要政务，直接对朕负责。凡官员任免、钱谷刑狱、律令制度，皆由尚书台议定，呈报朕批阅后用印下发，无需再经三公府审议附署。”
荀彧立刻领会：“如此一来，三公府便成了纯粹的文书传递与档案保管之所，再无决策之实。”
“其二，”刘宏继续道，“强化尚书台建制。设尚书令为你之职，总领台事。其下仿照六部…嗯，暂设六曹尚书，分掌吏、户、礼、兵、刑、工诸事。所选官员，不论资历，唯才是举，尤以寒门子弟及支持新政者为先。朕要的，是一个充满活力、唯命是从的新中枢！”
“六曹分职，各司其职，权责明晰，确能大大提高效率。”荀彧点头，眼中闪过一丝钦佩，皇帝此议，可谓打破了数百年的官制陈规，“只是这六曹尚书人选…”
“吏曹关乎铨选，至关重要，朕看那毛玠品性刚直，识人善察，可暂领其事。户曹掌钱粮，就让糜竺兼任，他精通货殖。礼曹…暂时由你兼管，待有合适人选再议。兵曹涉及军事机要，由枢密院直接对接，尚书台负责执行，人选朕自有安排。刑曹关乎律法，待卢师主持修律完成后，可由其推荐精通律法之干才。工曹则非陈墨莫属。”刘宏早已深思熟虑，此刻娓娓道来，条理清晰。
荀彧一一记下，心中凛然，皇帝这是要打造一个完全忠于自己、且具备极强执行力的班底。
“其三，”刘宏的声音再次变得冷硬，“明确三公权责。诏书中要写明，晋升皇甫嵩为太尉，卢植为司空，乃朕体恤功臣，酬其勋劳，使之‘论道经邦，燮理阴阳’，参议国家大政方针，以备咨询。而非日常政务，今后非朕特召，三公不得干预尚书台运作，各州郡奏报亦直送尚书台，无需再呈报三公府！”
“论道经邦，燮理阴阳…”荀彧细细品味这八个字，这简直是将三公彻底架空成了皇帝的高级顾问，“陛下，此八字，可谓釜底抽薪。然则，皇甫公与卢公处…”
刘宏叹了口气，语气缓和了些：“皇甫义真和卢子干，是明白人，更是忠臣。朕会亲自召见他们，陈明利害。为了大汉的长治久安，为了新政能推行下去，朕相信他们能理解，也愿意做出牺牲。荣宠、爵位、青史留名，朕绝不会亏待他们。但权柄，必须收回！”
他看向荀彧，目光中充满了信任与期许：“文若，这副重担，朕就交给你了。尚书令之位，非你莫属。由你执掌这帝国新政的中枢，朕才能安心。草拟诏书吧，要措辞严谨，法理清晰，明日大朝，朕便要昭告天下！”
荀彧感受到肩头沉甸甸的责任，他深深一揖，声音坚定而沉着：“臣，谨遵陛下圣谕！必竭尽全力，助陛下成就此番改制大业！”
次日清晨，德阳殿大朝。
文武百官依序而立，气氛却与往日不同，隐隐透着一股山雨欲来的压抑。许多消息灵通的官员已经嗅到了不寻常的气息，尤其是看到龙椅上刘宏那平静却带着不容置疑威严的面孔，以及侍立在御阶旁、手捧黄绢诏书的荀彧。
例行奏对之后，刘宏并未像往常一样宣布散朝，而是目光扫过全场，最后落在站在文官首列的太尉皇甫嵩和司空卢植身上，缓缓开口：“太尉，司空。”
皇甫嵩与卢植出列躬身：“臣在。”
“昨日朕与二位爱卿所言，可都思量清楚了？”刘宏的声音不大，却清晰地传遍大殿的每个角落。