洛阳的权力棋局上，每一枚棋子都被刘宏精准地摆放在最合适的位置。当曹操在洛北营高举屠刀立威，孙坚带着部曲南下经营长沙之时，另一枚看似温和却蕴含独特韧性的棋子，也被轻轻推向了棋盘的关键角落——青州！这里曾是黄巾之乱的重灾区，田地荒芜，饿殍遍野，数百万流民如同干涸河床上的裂痕，随时可能引发新的动荡。未央宫的书房中，刘宏看着青州刺史送来的紧急文书，上面触目惊心地描述着“人相食”的惨状，他的手指缓缓划过“平原郡”三个字。那里毗邻黄河，连接冀豫，位置紧要，民风彪悍，需要一个既能怀柔、又能扎根的人去收拾残局。他的脑海中，浮现出那个总是恭敬立于朝班末尾，身披旧袍却目光沉静，在卢植门下以“仁德”着称的汉室宗亲——刘备，刘玄德。一道不经吏部常规铨选、直发于尚书台的任命，迅速拟就：迁议郎刘备为平原相，即刻赴任，全权负责安抚流民，恢复民生，稳定青州局势！
此时的刘备，正暂居于老师卢植府邸的一处偏院。相较于曹操等人，他在洛阳的存在感要弱得多。虽有军功（参与平定部分黄巾），亦有卢植提携，更顶着“汉室宗亲”的名头，但这名头在洛阳这地方，既不稀罕，反而因其出身寒微（织席贩履）而常被暗中讥讽。他每日除了去议郎岗位点卯，处理些无关紧要的文书，便是回到这小小院落，读书习武，或者与追随他的两个结义兄弟——关羽、张飞，议论时局。
“大哥，这洛阳待得实在憋屈！每日看那些世家子弟眼高于顶，俺老张这口鸟气都快憋炸了！” 张飞扯着大嗓门，在院中挥舞着丈八蛇矛，呼呼生风，满脸的不耐烦。
关羽则静坐一旁，擦拭着他那柄青龙偃月刀，丹凤眼微眯，沉声道：“三弟稍安勿躁。大哥自有打算。如今陛下锐意革新，正是用人之际，我等只需静待时机。”
刘备放下手中的《礼记》，走到院中，看着两位生死与共的兄弟，脸上露出一贯的温和笑容：“二弟、三弟，洛阳虽繁华，却非我等根基。我等所求，非是高官厚禄，而是能有一方天地，践行心中之道，上报国家，下安黎庶。时机未至，便需隐忍。”
他话音刚落，院门外便传来了急促的脚步声和卢府仆役恭敬的声音：“刘议郎，尚书台荀令君派人送来紧急公文，请您过目！”
刘备心中一动，与关、张二人对视一眼，快步上前接过那封密封的公文。拆开火漆，迅速浏览，他的呼吸不由得微微一滞。
“大哥，何事？” 关羽察觉有异，起身问道。
刘备将公文递给关羽，声音带着一丝不易察觉的激动：“陛下任命我为平原相，命我即日赴任，安抚青州流民。”
“平原相？！” 张飞凑过来，他虽然识字不多，但官名还是懂的，顿时瞪大了眼睛，“哈哈哈！好！总算不用在这破地方受气了！大哥，我们何时动身？”
关羽仔细看罢公文，抚髯沉吟道：“平原郡……青州黄巾肆虐最甚之处，民生凋敝，百废待兴。陛下将此重任交予大哥，既是信任，亦是考验。”
刘备点了点头，目光深邃：“陛下知我无显赫家世，无雄厚兵力，唯有这‘仁德’之名，或可一试。青州百姓受苦久矣，正需安抚。此去，正是我辈践行抱负之时！” 他袖中的手微微握紧，这不仅是一纸任命，更是他刘玄德真正登上历史舞台的开始！
就在刘备准备收拾行装，前往尚书台领取印信符节时，又一道出人意料的旨意传来——陛下于南宫便殿召见，令其即刻入宫。
这让刘备心中更是凛然。他不敢怠慢，立刻换上最庄重的朝服，随着内侍入宫。南宫便殿内，刘宏并未像接见孙坚时那样站在地图前，而是坐于案后，案上摆放着几卷关于青州民情的奏报。
“臣，刘备，叩见陛下。” 刘备趋步进殿，大礼参拜，姿态恭谨至极。
“玄德来了，平身，看座。” 刘宏放下手中的奏报，脸上带着温和的笑意，打量着眼前这个比自己年长几岁，面容敦厚，眼神却透着坚韧的族兄。“平原相的任命，接到了？”
“回陛下，臣刚接到，正准备赴尚书台领取印信，即日启程。” 刘备恭敬答道，半个屁股虚坐在内侍搬来的绣墩上。
“嗯，” 刘宏点了点头，语气随和，“玄德可知，朕为何选你去这青州平原？”
刘备沉吟片刻，谨慎地回答：“陛下圣心独运，或因青州遭黄巾之乱，百姓流离，需以仁政安抚。臣不才，愿竭尽绵力，抚慰疮痍。”
“说得不错，但未及根本。” 刘宏身体微微前倾，目光变得锐利起来，“青州之乱，表面是黄巾，根子却在土地兼并，豪强横行，官吏腐败！黄巾一起，玉石俱焚，如今豪强或死或逃，留下一个烂摊子和数百万无依无靠的流民！这些人，若安置不当，便是新的火药桶！”
他拿起一份奏报，递给旁边的宦官，示意转给刘备：“你看看，这是青州最新的情况。易子而食，析骸而爨，绝非虚言！朕给你平原相之职，不是让你去当个太平官，是要你去救命！去从那些地方残余豪强、胥吏的牙缝里，给百姓抢出一条活路！”
刘备接过奏报，快速浏览，那字里行间描述的人间惨状，让他的脸色渐渐发白，双手微微颤抖，眼中流露出真切的悲悯之色。他深吸一口气，离座再次跪伏于地，声音沉痛而坚定：“陛下！青州百姓之苦，竟至于斯！臣……臣必当竭尽全力，安抚流民，恢复生产，若有豪强胥吏敢于此时盘剥百姓，臣纵然粉身碎骨，也定与其周旋到底！”
看着刘备眼中那毫不作伪的悲悯与决心，刘宏心中暗暗点头。他要的就是这个效果。刘备的“仁德”不是伪装，而是其立身之本，用他去对付青州那烂摊子，再合适不过。既能真正安抚民心，体现朝廷恩德，又因为刘备根基浅薄，无法像袁绍那样形成地方势力，最多只能成为一个能吏干臣。