“至于地方可能的阻力……”刘宏冷哼一声，“非常之时，当用非常手段！令御史台及新设之‘御史暗行’，严密监察各州郡推行新军制之情况！若有阳奉阴违、敷衍塞责、乃至暗中阻挠者，无论其背景如何，一经查实，严惩不贷！朕倒要看看，是他们的地方势力硬，还是朕的刀硬！”
皇帝的决心已下，雷霆万钧。一场席卷整个帝国军事体系的改革风暴，就此拉开序幕。
诏书以最快的速度传遍天下，如同在平静的湖面投下巨石，激起的波澜远超洛阳的想象。
在讲武堂洛阳总堂，原有的校舍被迅速扩建，新的营房、校场、藏书楼拔地而起。来自北军、羽林以及段颎部下的百战老卒被选拔出来，担任教习。首批扩招的五百名学员，除了来自各军的功勋子弟和低级军官，更有一部分是经过严格考核、出身寒微但资质出众的良家子。曹操被临时抽调，协助总堂的筹备与初期教学工作。他看着那些眼中充满渴望与朝气的年轻面孔，仿佛看到了当年的自己，心中充满了对未来的期待。
“尔等需牢记！”曹操站在新搭建的点将台上，对着台下鸦雀无声的学员朗声道，“入此门，非为博取功名富贵，乃为强军报国！陛下寄予厚望，百姓翘首以盼！日后尔等分散各地，便是新军之种子，帝国之基石！若有人心存杂念，畏难怕苦，现在便可退出！”
回应他的，是五百人整齐划一、声震云霄的呐喊：“忠君报国！强军安邦！”
在幽州蓟城、在并州晋阳、在凉州陇西……一座座讲武堂分校开始挂牌筹建。朝廷派出的官员与军官，带着皇帝的诏书和崭新的操典，奔赴各地。大部分地方官员和驻军将领，至少在明面上表示了拥护与配合。毕竟，北伐的胜利余威尚在，皇帝的决心也通过诏书表露无遗。
然而，正如贾诩所预料，暗流在阳光照不到的角落悄然涌动。
冀州，邺城。
一座深宅大院的书房内，烛光摇曳。几名衣着华贵、气度沉稳的中年人围坐在一起，气氛沉闷。为首者，乃是冀州甄氏的代表人物，甄俨地方豪强势力。甄氏乃中山豪商，富甲一方，与各地官员往来密切，家族中亦有不少子弟在郡县为吏，甚至暗中蓄养了不少部曲私兵，以为依仗。
“朝廷的诏书，诸位都看到了吧？”甄俨将手中的茶碗轻轻放下，声音低沉，“讲武堂分校要设到冀州来，还要对各郡兵员进行核查、整编，军官需由讲武堂出身者担任……这是要彻底把咱们的手脚捆起来啊！”
旁边一位来自清河的老牌士族代表冷哼一声：“哼，说得轻巧！咱们各家在郡兵中安插些人手，一来可保家业安宁，二来也为子弟谋个出身。如今倒好，朝廷一纸文书，就想把这块肉全吞下去？那些泥腿子出身的寒门军官，懂得如何治理地方？懂得如何维系体面？”
“关键是兵权！”另一人忧心忡忡道，“没了对郡兵的影响力，日后漕运、盐铁、田亩之事，我等与官府打交道，腰杆子还硬得起来吗？朝廷这是要效仿武帝，行‘推恩令’之后，再夺我等护身之刃啊！”
甄俨眼中闪过一丝精光：“明着对抗，是取死之道。段颎、皇甫嵩的刀，可是刚饮过鲜卑人的血。但……阳奉阴违，拖延搪塞，总是可以的吧？核查兵员？咱们可以报些虚额、老弱上去。推荐学员？挑些不成器的旁支庶子送去应付便是。至于整编训练……呵呵，钱粮器械，总归是要经过地方周转的嘛……”
几人相视一笑，眼中尽是心照不宣的算计。他们根植地方数代，关系盘根错节，自信有无数种方法，可以让这看似雷霆万钧的政令，在冀州的地面上变得雷声大、雨点小。
类似的密谈，在青州、徐州、荆州等豪强势力根深蒂固的地区，亦在不同程度地上演着。改革的浪潮已然掀起，但水下潜伏的暗礁，也正悄然显露狰狞。帝国强军的道路，注定不会平坦。而此刻，一封来自凉州前线，关于羌乱战事陷入僵局的紧急军报，正被快马加鞭，送往洛阳，等待着皇帝的批阅与决策。