旭日东升，金色的光芒刺破晨雾，洒在奔腾咆哮的黄河之上。风陵渡，这座连接河东与关洛的要津，此刻早已人声鼎沸。宽阔的河面上，数以百计的漕船、渡船往来如织，沉重的吃水线昭示着它们满载的货物。岸边的码头上，力夫们喊着粗犷的号子，将一袋袋粮食、一捆捆军械从船上卸下，又或是将来自北地的皮货、马匹装船南运。空气中混杂着河水特有的腥气、汗水的咸味、以及木料与绳索摩擦的气息，构成了一幅庞大帝国血脉奔流的生动图景。皇帝北巡的队伍，正暂驻于此，等待渡河。
刘宏并未安坐于专为他准备的、视野最佳的望楼之中，而是仅带着少数侍卫和那五十名讲武堂学员，信步走到了码头最前沿。他身着一袭便于行动的玄色常服，外罩防风的锦袍，目光沉静地注视着眼前这繁忙而有序的景象。巨大的漕船在河水中沉稳起伏，纤夫们古铜色的脊背在阳光下闪着油光，号子声与浪涛声交织，冲击着每一个旁观者的感官。
学员们身着统一的讲武堂戎服，紧随其后，年轻的脸上带着初次见识此等场面的新奇与兴奋，但也有些许不解——陛下为何要在此物流枢纽停留，并特意召集他们前来？
“觉得很壮观，是吗？”刘宏没有回头，声音平和，却清晰地传入每个学员耳中，“是否觉得，这仅仅是商旅往来，民生琐事？”
他缓缓转身，目光扫过这些帝国未来的将星苗子，最终落在了临时负责领队的曹操身上。“曹操，你曾参与北疆战事，也协理过马政。你告诉朕，也告诉诸位同窗，眼前此景，与你在前线所见之战阵冲杀，有何关联？”
被皇帝突然点名，曹操精神一振，他略一沉吟，便朗声答道：“回陛下，臣观此漕运繁忙，犹如观我军血脉运行！前线将士之粮秣、甲仗、箭矢，乃至赏赐钱帛，十之七八，皆赖此等水路、陆路转运而至。若无此后方源源不断之输送，纵有百万雄兵，亦如无根之木，无水之鱼，不出旬月，必不战自溃！”
“说得好！”刘宏赞许地点了点头，“‘无根之木，无水之鱼’！此言切中要害！”他抬手指向那浩荡黄河，以及河面上林立的帆影，“你们此刻所见，并非简单漕运，而是国力之彰显，是战争胜负背后，那只无形却更为有力的巨手！”
他踱步而行，学员们自动围拢过来，凝神静听。
“皆知楚汉相争，项羽力能扛鼎，勇冠三军，垓下之战前，大小七十余战，未尝败绩。而高祖刘邦，屡战屡败，甚至抛妻弃子，狼狈不堪。然，何以最终鼎定天下者，乃高祖而非项羽？”刘宏抛出了一个历史之问。
学员们面面相觑，有人小声答道：“因高祖善用人才，有张良、韩信……”
“不错，但仅此而已吗？”刘宏打断道，目光深邃，“朕今日，不与你们论奇谋，也不只谈良将。朕要你们看这黄河，思一人——萧何！”
他声音提高，带着一种穿透历史迷雾的力量：“当年高祖与项羽鏖战于中原，是萧何，坐镇关中，‘镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道’！是他在后方调度一切，将关中的粮食、兵员，通过类似这样的漕运、陆路，源源不断送往前线！高祖屡败，而萧何总能使其迅速恢复元气！你们可知，高祖论功行赏，何以力排众议，定萧何为第一？”
他看着学员们思索的眼神，自问自答：“正因为，千军易得，一帅难求，而能保障千军持续作战、能使帅才无后顾之忧的‘国之根基’，更为难得！战争，打到最后，打的就是国力，是后勤，是这看似不起眼的粮草转运、器械制造、民夫调度！”
他随即话锋一转，联系当下：“再看我朝北疆之役！皇甫将军、段将军在前线浴血奋战，斩将夺旗，固然功勋卓着。然，若无卢植尚书在朝中统筹粮饷，若无陈墨改良军械、督造运输之具，若无这黄河、渭水乃至无数官道上默默无闻的漕工、役夫，若无并州、司隶乃至整个内地州郡的粮赋支撑，我军可能深入漠北，可能取得如今之胜势？”
这一连串的发问，如同重锤，敲打在学员们的心上。他们以往更多关注的是阵型战术、个人勇武，此刻才真正意识到，那些远离战场的、看似平凡的事务，竟如此至关重要。
“现在，朕考考你们。”刘宏随手拿起一根用来固定货物的粗麻绳，“假设，朕命你等其中一人，负责从洛阳督运十万石军粮至雁门前线。途经黄河漕运，再转陆路。你们需考虑哪些事项？曹操，你先说。”
曹操显然对此有所思考，立刻答道：“臣会先核算路程与时间，确定所需漕船数量及民夫。需提前勘察黄河水情与沿途道路状况。粮食需妥善包装，防水防潮。需安排护卫，防匪防盗。至关重要的是，需在沿途设置中转粮仓，并派可靠之人管理，确保粮食不会在转运过程中霉变或短缺。”