跨界传送带来的强烈空间眩晕感与肉身被撕扯的余韵尚未完全从体内消退，身体各处经脉传来的、如同被无数烧红烙铁反复灼烫的撕裂般剧痛。
以及内视时，丹田气海内那株九叶混沌幼苗黯淡无光、叶片枯黄卷曲、主干上裂纹触目惊心的惨淡景象，无时无刻不在尖锐地提醒着楚云——
他此刻的状态，已然糟糕到了何等岌岌可危的程度。
每一次呼吸，都牵扯着五脏六腑移位的痛楚；每一次试图调动灵力，都如同在布满裂痕的琉璃管道中推动锈蚀的铁块，艰涩而痛苦。
“楚云大哥，我们……我们现在该去哪里？”
白璞紧紧抓着他破碎的衣袖，小手因为用力而指节发白。
他小小的脸庞上血色尽失，苍白得吓人，左腿上那道深可见骨的伤口虽然已经被楚云用撕下的衣襟和仅存的药粉草草包扎。
但那不断渗透出来、带着淡淡金芒的圣兽血液，以及他微微颤抖、几乎难以站稳的身躯，都无比清晰地显露出，他的状况同样不容乐观，甚至因为本源血脉的透支而更为棘手。
前路，一片渺茫。
如同笼罩在广袤草原边缘那厚重得化不开的浓雾，看不清任何具体的路径与方向，只有未知与茫然。
身后，来自吴王府、三大宗门的悬赏通缉，尤其是暗影阁与血刃楼那如同附骨之疽、不死不休的残酷追杀，绝不会因为一次成功的跨界传送就戛然而止。
他们必然还有更多不为人知的追踪手段，更凌厉阴毒的后招，绝不会轻易善罢甘休。
危机，只是被暂时甩开了一段距离，却远未解除。
这片看似广袤无垠、充满了蛮荒气息的兽族疆域，对他们这两个伤痕累累的逃亡者而言，是未知的避难所，却也完全可能是一个更加不见底的致命陷阱。
然而，思绪流转至此，楚云反而不急了。
他深深地吸了一口带着兽域特有干燥草木气息的空气，强行将胸腔内翻涌的气血与焦躁一同压下。
他清楚地知道，急躁和慌乱解决不了任何问题，只会像两只无形的手，加速将他们推向灭亡的深渊。
既然已经暂时脱离了最直接、最密集的追杀包围圈，来到了一个相对陌生、规则不同的环境，那么当务之急，并非是像惊弓之鸟般继续盲目地、耗尽最后一丝力气去逃窜。
他觉得，倒不如以逸待劳，利用这难得的、可能是唯一的喘息之机，在这看似排外、以力量为尊的青木狼族领地内，先设法站稳脚跟，竭尽全力治疗这身足以致命的伤势，恢复哪怕只是一小部分的实力。
只有先活下来，拥有了最基本自保的力量，才能去思考未来，才能去谈及其他。
否则，就算没有那些如影随形的追兵，单单是这危机四伏、弱肉强食的兽族草原本身，以及他们此刻这重伤濒死的状态，也足以在下一刻就将他们彻底吞噬，尸骨无存。
“先不想太多，当务之急是找个地方住下，想办法治疗伤势。”楚云的目光越过嘈杂的街道，望向远处那象征着青木狼族权力中心的、最为高大的岩石堡垒，眼神疲惫却异常坚定。
所幸，凭借师尊火云子早年赠予的那枚古朴狼头通行令牌，他们没有被传送阵守卫立刻驱逐或是当做可疑分子抓捕起来。
在又缴纳了为数不多的几块品质尚可、灵气充盈的中品灵石作为“入境管理费”后，一名面色冷硬如石、古铜色手臂上有着清晰青色狼形部落纹身、气息约在炼魂境后期的狼族守卫走到近前。
他带着毫不掩饰的审视目光，如同押送般，沉默地引领着他们，朝着位于这座名为“狼牙堡”的兽族聚居地的中心区域走去。
他们要去见的，是此地的主事者——青木狼族中拥有决策权的长老。
狼牙堡的建筑风格与人族那些雕梁画栋、飞檐斗拱的城池迥然不同，几乎看不到任何精雕细琢的装饰。
映入眼帘的，是一座座由巨大的、未经细致打磨的青黑色岩石和需要数人合抱的粗壮原木直接垒砌而成的堡垒式建筑。
线条粗犷豪放，棱角分明陡峭，整体呈现出一种厚重、坚固、充满了原始力量感和野性不羁的独特美感。
街道异常宽阔，足以容纳数头巨兽并行，地面铺设的是大小不一、未经打磨的天然石板，粗糙不平，缝隙间顽强地生长着一些耐旱的杂草和地衣。
空气中弥漫着一种复杂而独特的气味：干燥的尘土味、经过鞣制和处理后依旧残留的兽皮腥膻气、从两旁草药铺子里飘散出来的浓郁苦涩药香，以及某种若有若无、仿佛源自血脉深处的、属于掠食者的野性气息，混合在一起，构成了狼牙堡独有的“味道”。
沿途，楚云强忍着身体各处传来的剧痛和强烈的虚弱感，目光看似随意、实则警惕地扫过街道两旁的店铺和往来的形形色色的兽族。
他看到有专门售卖各种闪烁着寒光的锋利骨器、散发着凶戾气息的坚韧皮甲、以及琳琅满目、闪烁着各色元素光芒的妖兽材料的铺子；也看到有售卖各种散发着浓郁药香、有些甚至还在微微蠕动的奇特草药的摊位；
看到有赤裸着肌肉虬结的上身、露出古铜色皮肤和狰狞伤疤的兽族战士，围在简陋却热闹的酒馆外，抱着硕大的木制酒杯大声喧哗、比拼着臂力；还有一些明显是其他种族的行商或旅人在此活动交易。
但整体上，无论从数量还是气势上，青木狼族的族人都占据了绝对的主流和主导地位。
这些青木狼族的族人，大部分都保持着完整的人形状态，但或多或少都保留着一些显而易见的狼类特征。
有的头顶竖立着一对毛茸茸的、能够灵活转动的尖耳朵；有的在不经意咧开嘴时，会露出两侧略显尖锐的犬齿；几乎所有人的瞳孔都呈现出一种琥珀色或幽绿色，在光线变化时会如同真正的狼眸般微微收缩，带着兽类天生的警惕与捕猎者的锐利；
他们的体型普遍比同境界的人族修士更为高大魁梧，肌肉线条贲张有力，充满了爆炸性的力量感。
而他们手臂和胸膛上往往覆盖着比常人更为浓密粗糙的体毛，行动间带着一种天生的、充满协调性的敏捷与力量感，仿佛随时可以爆发出惊人的速度与杀伤力。
“看来，想要在这里暂时安身，光靠令牌还不够，必须尽快了解并适应这边的环境和规则，最好能打听一些有用的消息。”
想到此处，楚云不动声色地从青木灵戒中取出几枚之前在关外山林中顺手猎取的、品质一般、但能量尚算纯净的妖兽灵核。
他借着向前面引路的那位面色冷硬的狼族守卫，询问一些关于狼牙堡基本规矩，比如哪些地方是禁地，哪些行为是禁忌。
就这样，他看似随意地、带着几分讨好意味地递了过去，并顺势压低声音，打听了一些关于青木狼族内部势力分布的消息。
“这……不合规矩。”那狼族守卫先是下意识地想要拒绝，眉头皱起，但目光扫过那几枚灵核中蕴含的精纯能量，犹豫了片刻，还是伸手接了过去，迅速纳入怀中。
他冰冷的脸色肉眼可见地缓和了几分，在确认楚云询问的问题并不涉及部落核心机密后，便也压低声音，用那生硬却清晰的人族通用语言，透露了一些在狼牙堡不算秘密的信息。
楚云由此得知，如今的青木狼族内部，并非铁板一块，大致分为两个主要派系。
一位是年高德劭、崇尚与周边种族和平共处、主张通过公平贸易和文化交流来稳步壮大部落的“大长老”苍鬃；
另一位则是性格强硬、主张积极扩张领地、崇尚武力征服、对大部分外族抱有很深戒心甚至明显敌意的“二长老”铁爪。
不过，据这守卫所言，两位长老虽然政见不合，理念相左，但表面上还维持着基本的和谐与部落的统一，共同管理着狼族的大小事务，并未爆发过激烈的公开冲突，算是维持着一种微妙的平衡。
关于兽族的历史渊源，这守卫也知晓一些流传的传说。
兽族的历史源远流长，其根源可以追溯到上古时期的“远古蛮族”。
传闻那时的蛮族先祖，肉身强横无匹，足以生撕虎豹，引动天地间的煞气进行修炼，与各种洪荒凶兽搏杀，甚至能通过特殊的仪式，融合强大的兽魂以获得更加强大的力量和特殊的能力。
后来随着无尽岁月的变迁，天地环境改变，蛮族逐渐分化。
一部分走向了精研天地法则、锤炼神魂意念、追求长生大道的道路，演变成了如今的人族修真体系；而另一部分则更加注重挖掘自身血脉潜力、强化肉身、以及与妖兽、自然之灵沟通共鸣的力量，形成了如今的兽族各大部落。
因此，现今的兽族主体大部分保持着人形，但血脉中流淌的远古蛮族因子，让他们或多或少都保留了一些兽类的特征和能力，这也构成了他们独特的修炼文化根基和力量体系。
边走边聊，主要是楚云在听，那守卫看在灵核的份上，偶尔回答几句，一行人穿过嘈杂的街道，来到了一座最为高大、气势最为雄浑、仿佛由整块天然巨岩凿刻而成、门前矗立着两尊栩栩如生、作仰天咆哮状的巨狼石雕的堡垒前。