“武当山的藏经阁昨夜失窃了。”他声音凝重，“丢的不是武功秘籍，是记载着虫洞封印之法的《玄门秘录》。”
王彦青浑身一震，木杖“当啷”掉在地上：“怎么可能？那秘录藏在铜匣里，由三位长老轮流看守！”
第二张信鸽带来的字条更令人心惊——是魔教圣女苏轻寒发来的，字迹急促如飞：“魔教分舵发现影阁余孽踪迹，他们正往西域聚集，手里拿着虫洞图谱的拓本。更诡异的是，他们的蚀虫似乎不怕玄铁了。”
赵山河猛地握紧重剑，指节泛白：“玄铁是封印虫洞的关键，若是蚀虫不怕玄铁……”
“第三张是鬼医谷的。”张远展开最后一张字条，眉头皱得更紧，“他们说西域裂痕处的瘴气突然变浓，已经有三个村落的人被毒倒，症状与虫洞瘴气中毒一模一样。还说……想请咱们派弟子去帮忙研究解法。”
槐树叶被风卷得沙沙作响，阳光透过叶隙落在木盒里的虫卵上，那些金线蠕动得更快了，像是在呼应着什么。王彦青捡起木杖，脸色发白：“现在看来，鬼医谷要么是真的急着解毒，要么就是想引咱们去西域，好趁机抢夺异术阁的图谱。”
“不管是哪种，西域都必须去。”张远将三张字条叠在一起，目光扫过演武场——那里，小豆子正带着孩子们练习新学的太极推手，木剑碰撞的声音清脆悦耳，与此刻的凝重格格不入。“《玄门秘录》失窃，蚀虫不怕玄铁，新的虫洞裂痕……这些绝不是巧合。”
李大夫将虫卵放回木盒，盖上时动作极轻：“我跟你们一起去。这些虫卵的变化或许藏着线索，而且……”他顿了顿，看向那些在石阶上追逐的孩子，“总得弄清楚，这瘴气会不会伤到山下的百姓。”
赵山河扛起重剑，铜铃突然不响了，像是被什么东西卡住。他低头一看，原来是片槐树叶缠在了铃舌上，叶片边缘还沾着点暗红的粉末——那颜色，与虫卵壳上的金线隐隐相似。“看来这和平日子还没焐热，就得再出鞘了。”他扯掉树叶，铜铃重新响起，却带着几分沉甸甸的调子。
张远望向西域的方向，断云峰的山势在此处陡然折转，远方的天际线隐在薄雾里，看不真切。他想起昨日异术阁里，林墨正教孩子们修补墨家机关鸟，那些断了翅膀的木鸟被孩子们用竹片粘好，涂上五彩的颜料，摆在窗台上，像是随时能振翅飞向远方。
“让林墨带着孩子们去后山的密室待着，”张远的声音平静下来，却带着不容置疑的坚定，“把异术阁的重要典籍都锁进地下暗格，用玄铁加固。”他转头看向王彦青，“请长老速派弟子去武当山，协助追查《玄门秘录》的下落。”又对赵山河道，“你去点二十名精壮弟子，带上玄铁剑和解毒丹，半个时辰后在山门下集合。”
“那我呢？”李大夫已经背起了药箱，箱底露出半截银针，闪着寒光。
“你跟我走。”张远将铁剑系在腰间，剑柄上的“守”字在晨光里泛着微光，“咱们得先弄清楚，那些改良过的蚀虫，到底藏着什么门道。”
汉子突然想起什么，从怀里掏出个油纸包递给张远：“差点忘了，鲁帮主说这是从影阁余孽身上搜来的，看着像是某种符咒。”油纸包里是张黄纸，上面用朱砂画着扭曲的符号，与虫洞图谱上的纹路惊人地相似，只是符号末尾多了个小小的“鬼”字。
“鬼医谷的标记。”王彦青一眼就认了出来，“看来他们果然脱不了干系。”
张远将符咒折好塞进袖中，目光再次投向演武场。小豆子不知何时跑到了石阶旁，正仰头看着他们，手里还攥着半截木剑，剑身上歪歪扭扭刻着个“新”字。见张远看来，他突然举起木剑，奶声奶气地喊道：“张大侠，我也想跟你们去打坏人！”
赵山河忍不住笑了，铜铃叮当地响：“等你能劈开三块石头再说。”
张远却对着孩子点了点头，转身走向山门。阳光越升越高，将他的影子投在石阶上，与赵山河的重剑影子交叠在一起，朝着山下延伸。他知道，这趟西域之行绝不会轻松——失窃的秘录，改良的蚀虫，鬼医谷的可疑举动，还有那些在地下蠕动的虫卵，都像是一张无形的网，正悄悄收紧。
异术阁的窗棂在风中轻轻晃动，那些来自各门派的典籍依旧安静地立在架上，只是阳光照不到的角落，似乎有什么东西在悄然滋生。王彦青望着张远他们远去的背影，忽然弯腰捡起那片缠着铜铃的槐树叶，叶片上的暗红粉末在指尖捻开，竟散发出淡淡的腥气——那是蚀虫独有的味道。
“看来这江湖的太平，终究是短暂的。”他喃喃自语，木杖在地上划出深深的刻痕，“老道我这把老骨头，怕是又要沾血了。”
山门下，二十名弟子已经整装待发，玄铁剑在背上泛着冷光。赵山河的重剑重重顿在地上，发出沉闷的响声，像是在为即将到来的风雨敲起警钟。张远最后看了一眼断云峰的轮廓，那些孩子们的笑声还隐约传来，混着异术阁的铜铃声，在山谷里久久回荡。
他知道，新的迹象已经浮现，那些潜藏在和平表象下的暗流，正顺着西域的裂痕汹涌而来。而他们脚下的路，才刚刚踏上险滩。但只要手中的剑还能握紧，只要身边的人还能并肩，就算前方是刀山火海，是虫洞深渊，也总得有人闯一闯。
风从山口吹来，带着远方的尘土气息，卷起张远的衣袍。他翻身上马，铁剑的剑穗在风中飞扬，指向西域的方向。赵山河紧随其后，重剑的嗡鸣与铜铃的轻响交织在一起，像是一首未完的战歌，朝着那片迷雾笼罩的土地，缓缓而去。