第三十八章 新的迹象
断云峰的晨露还凝在阶前的草叶上，异术阁的窗棂已被晨光染成蜜色。张远刚推开阁门，就听见一阵细碎的争执声从二楼传来，混着竹简滚落的轻响，打破了晨间的宁静。
“这虫洞图谱的残页绝不能给外人看！”王彦青的声音带着惯有的严厉，木杖重重顿在地板上，“三个月前影阁就是靠着这邪术打开虫洞，害死了多少门派弟子？如今鬼医谷突然要借阅，安的什么心？”
“王长老息怒。”李大夫的声音温和却坚定，“鬼医谷送来的接骨秘方确实独到，昨日我用那法子给断腿的猎户复位，他今早就能拄拐走路了。他们要借图谱，不过是想对照其中的经络图研究解毒之法——据说虫洞那边的瘴气，能让皮肉瞬间溃烂。”
张远拾级而上，正见李大夫捧着一卷泛黄的图谱，指尖点在边角处模糊的纹路里。王彦青背对着楼梯，雪白的道袍被晨光映得半明半暗，手里攥着的正是那本从影阁搜来的《蚀虫饲养术》，封面上扭曲的字迹在光线下像极了蠕动的虫豸。
“解毒？”王彦青猛地转身，山羊胡翘得老高，“当年影阁用蚀虫蛀人经脉时，怎么不见他们来解毒？我看这些旁门左道，都是想偷学虫洞术法，好趁机兴风作浪！”
“可昨日送来的信里，附了三具瘴气中毒者的尸身画像。”李大夫展开一张羊皮卷，上面的朱砂笔画触狰狞——死者皮肉呈青黑色，经脉处凸起如蚯蚓，与半年前死于影阁虫术的弟子症状如出一辙，“鬼医谷说，西域边境已发现七处类似的尸身，都在靠近古战场遗址的地方。”
张远的目光落在画像角落的批注上：“虫洞裂痕？”那字迹潦草，像是急着写下的，墨痕边缘还有些晕染，仿佛落笔时手在颤抖。
“这就是问题所在。”李大夫叹了口气，“影阁总坛的虫洞明明已被咱们用玄铁封印，怎么会在西域出现新的裂痕？”
王彦青的脸色沉了沉，却没再反驳。他缓缓翻开《蚀虫饲养术》，书页间掉出半片干枯的虫蜕，薄如蝉翼，边缘泛着诡异的银光。“这是上个月从影阁余孽身上搜来的，”他声音低了些，“老道我查了典籍，这种蚀虫本该只在虫洞另一端存活，若西域真有新的裂痕……”
话未说完，楼下忽然传来赵山河的大喝：“什么人？！”
铜铃的急促碰撞声紧接着炸响，像是被人猛地拽住了绳头，叮铃哐啷地滚作一团。张远三人对视一眼，同时掠出阁楼。只见演武场边缘，一个穿灰布短打的汉子正被赵山河的重剑逼在槐树下，汉子怀里紧紧抱着个油布包，脸涨得通红，却梗着脖子喊道：“我是丐帮鲁帮主派来的！有要事禀报张大侠！”
赵山河的重剑离他咽喉不过三寸，铜铃在他肩头剧烈摇晃：“鲁帮主的人我都认识，你袖口没绣丐帮的狼头，倒有影阁的虫纹！”
汉子猛地扯开袖口，露出小臂上淡青色的刺青——那确实是影阁特有的蚀虫图案，只是虫眼处被人用朱砂点了个叉。“我原是影阁的饲虫奴，”他声音发颤，却死死护着油布包，“影阁覆灭后投了鲁帮主，这刺青是改不了的！可我带来的东西，比我的命还重要！”
张远示意赵山河收剑，目光落在汉子怀里的油布包上。那布包鼓鼓囊囊的，隐约能看出是个方形木盒，边角处渗出些暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。“鲁帮主让你带什么来？”
汉子这才松了口气，解开油布时手还在抖。木盒打开的瞬间，王彦青突然倒吸一口凉气——盒里铺着的丝绒上，躺着三枚指甲盖大小的虫卵，壳上布满蛛网状的金线，在阳光下竟缓缓蠕动，像是有活物在里面呼吸。
“这是……金线蚀虫卵？”王彦青的木杖差点脱手，“影阁总坛的虫卵早就被咱们一把火烧光了，怎么会出现在丐帮手里？”
“是在西域古战场捡到的。”汉子咽了口唾沫，从怀里掏出张字条递给张远，“鲁帮主说，他们在那边发现了二十多个虫卵，都埋在战死士兵的尸骨里。更怪的是，那些尸骨的胸腔都空了，像是被什么东西从里面啃穿了……”
张远展开字条，鲁帮主的字迹向来豪放，此刻却写得歪歪扭扭：“虫卵遇血即活，埋骨处有虫洞裂痕，似有黑影夜出。恐影阁余孽未绝，正试图重开虫洞。”字条末尾还画了个潦草的地图，标记着裂痕的位置，恰好在鬼医谷与丐帮地盘的交界处。
“这么说，鬼医谷要借图谱，恐怕不是为了解毒。”王彦青的脸色彻底沉了下来，“他们离裂痕最近，说不定早就和影阁余孽勾搭上了！”
“未必。”李大夫拿起一枚虫卵，对着光仔细看，“这虫卵的金线比影阁的蚀虫密了三成，像是被人改良过。鬼医谷擅长调制蛊毒，若真是他们与影阁勾结，何必多此一举送来秘方？”
赵山河突然拍了拍汉子的肩膀，铜铃叮当地响：“鲁帮主有没有说，古战场那边除了虫卵，还有别的动静？”
汉子被他拍得一个趔趄，连忙点头：“有！那边的村民说，每到月圆之夜，就能听见地下传来嗡嗡的响声，像是有成千上万只虫子在爬。还有个放牛娃说，他看见过一道黑气从土里冒出来，裹着头牛就没影了……”
话音未落，阁顶忽然传来几声尖锐的鸟鸣。张远抬头，见三只信鸽正盘旋着落下，鸽腿上都系着红绸——那是各门派约定的紧急信号。他飞身接住最前面的信鸽，解下字条展开，脸色骤变。