“不用。”克劳斯打断他，低头盯着盾牌上的划痕，“盾不在新旧。”他的拇指蹭过盾面一道浅痕，那是上个月替阮枫挡夜嚎狼时留下的，“在谁挡在前面。”他忽然抬头，蓝眼睛里像落了片冰川，“但我得活着回来，才能继续当那面墙。”
伊泽的焊枪顿了顿，转头瞥了眼阮枫手里的图纸。
他扯了扯嘴角：“你知道吗？小怕痛要做护甲了。”他用焊枪指了指阮枫，“说是要站前面。”
克劳斯的动作僵住了。
他看向阮枫，目光扫过她怀里的图纸，又落在她发梢若隐若现的银芒上。
他想起三个月前的夜嚎狼袭击，月光下那团白影像片被风吹走的云，狼爪擦过她衣角的瞬间，她整个人像被线牵着似的拧成了个不可思议的角度——他当时以为是运气，此刻才明白，那是她后颈的汗毛竖起来时，骨头里的警报在尖叫。
“她不是在躲伤害。”克劳斯突然开口，声音轻得像叹息，“是在重新定义活着的方式。”
阮枫的呼吸顿住了。
她望着克劳斯，这个总沉默着替所有人挡刀的男人，此刻眼里有她从未见过的温柔。
他伸手从背包里摸出块方方正正的能源模块，放在伊泽手边：“这是备用的，优先给她的护甲调动力系统。”
伊泽挑眉：“你这老古董什么时候学会偏心了？”
克劳斯没回答。
他又看了眼阮枫手里的图纸，目光在“黑底银线”的护甲轮廓上停了片刻，仿佛看见那个总缩在队伍最后、连呼吸都放轻的女孩，正踩着满地碎光，一步步走向风暴中心。
“该走了。”他扛起修好的盾牌，转身时带起一阵风，吹得阮枫的图纸哗啦作响。
他的背影消失在晨雾里，声音却飘了回来，混着风沙的粗粝：“这次……换我追上你的脚步。”
阮枫望着他消失的方向，发梢的银芒突然亮了些。
她低头看向手里的图纸，黑底银线在晨光里泛着暖光，像极了荒原的夜——最暗的地方，往往藏着最亮的星。
伊泽的焊枪又响了起来，“嗤——”的轻响里，阮枫听见他低低说了句：“看来有人要提前准备庆功酒了。”
她没说话，只是把图纸又往怀里拢了拢。
远处传来陆安国喊开饭的吆喝，风里飘来炖肉的香气。
但阮枫知道，真正的“庆功”还没到——当她的护甲第一次在危机中发出银芒，当她的痛觉预警不再是逃跑的信号，而是守护的号角时……
那才是，属于怕痛者的战场。
铁炉铺外的沙地上，克劳斯的脚印正被风一点点抹去。
但在更远处的废墟里，静默教团的信徒正举着刻满咒文的火把，暗红的火光映着他们癫狂的脸。
有人掀开裹尸布，露出底下泛着幽蓝的晶簇——和阮枫矿洞里采的，一模一样。
“终焉之核的心跳，越来越清晰了。”为首的男人舔了舔嘴唇，火把在他眼底投下妖异的光，“等那女孩的护甲完成……”他笑了，“我们的祭品，就齐了。”