江南苏府的灯笼在暮色中次第亮起，却唯独后花园阵眼台的灯火昏昏欲睡。苏母立在至阳石旁，看着丐帮分舵主谢云将最后一道“残阵符”贴在石座上——符纸泛着微弱的灰光，恰好遮住龙气阵的本源金光，远远望去，就像阵眼真的因咒痕受损而灵气溃散。
“‘龙气阵防御空虚，至阳石需三日才能复元’的消息，已经让兄弟们在秦淮河边的茶馆散播开了。”谢云压低声音，指尖划过腰间的丐帮令牌，“按您的吩咐，还‘不小心’露了口风，说苏姑娘带着冰阳之力驰援蓬莱，府里只剩您和老弱暗卫。”
苏母抬手抚过至阳石表面，指尖的冰阳之力悄悄注入，确保残阵符不会真的影响阵眼：“蜃楼在江南安插了不少眼线，这些消息要够‘真’，才能引他们现身。”她从袖中取出一枚龙纹铜符，“这是慕容家的传讯符，若遇危急，捏碎它，楚丫头那边会有感应。”
话音刚落，暗卫统领阿福匆匆走来，神色凝重：“夫人，西市的眼线传回消息，有三个黑袍人在苏府外围徘徊，腰间挂着蜃楼的黑木牌，看身手是惯于潜行的死士。”
“鱼儿来了。”苏母眼中闪过一丝锐光，“按计划行事，让暗卫撤到假山后，留两个‘破绽’在阵眼台外围巡逻，动作要懒散些。”她将护心甲的银扣系紧，慕容家的图腾在衣料下若隐若现，“今晚的主角，不是我们。”
夜渐深，秦淮河水泛着冷光，苏府后花园的虫鸣突然停了。三道黑影如狸猫般翻过西角墙，落地时悄无声息，为首者是个左脸带疤的汉子，指尖缠着沾有迷药的布条——正是蜃楼江南分舵的小首领，人称“毒蝎”。
“果然防御松懈。”毒蝎盯着阵眼台旁打盹的暗卫，嘴角勾起冷笑。他挥手示意两名手下守住入口，自己则贴着墙根移动，目光死死锁定至阳石：“玄铁长老有令，毁不掉龙气阵，就带块至阳石的碎片回去，用它污染蓬莱的至阳屏障。”
他刚摸到至阳石的石座，突然顿住——残阵符下竟透出一丝极淡的冰阳气息。“不对劲！”毒蝎猛地后退，掌心凝聚魔气，“是陷阱！”
假山后立刻响起弓弦声，三支淬了化魔水的弩箭射向两名手下，当场将他们钉在地上。毒蝎却早有防备，魔气凝成护盾挡住弩箭，转身就要冲出门外，却被一道突然出现的银线缠住脚踝——银线另一端，楚嫣然正站在月光下，青衫染着风沙，掌心托着一只通体乌黑的蛊虫。
“毒蝎首领，别来无恙？”楚嫣然的声音带着旅途的沙哑，却透着十足的威压，“在黑石城让你跑了，没想到你竟躲回江南当老鼠。”
毒蝎又惊又怒：“你怎么会在这里？慕容烈的人头还没拿到，你居然敢回江南！”他催动魔气想要挣断银线，却发现脚踝处传来钻心的痒——银线是用蛊丝做的，正往他皮肉里钻。
“托你的福，西域的路比预想的好走。”楚嫣然缓步上前，将掌心的蛊虫凑近毒蝎，“这是阿依娜姑娘给的‘噬毒蛊’，专吃魔气和毒素。你体内的腐骨水余毒还没清吧？它可是很喜欢那味道。”
噬毒蛊闻到魔气，立刻兴奋地嘶鸣起来，毒蝎脸色骤变——他当年为练毒功，体内积了不少毒素，全靠蜃楼的解药压制，若是被这蛊虫钻进体内，后果不堪设想。“你想怎么样？”他咬牙后退，却发现苏母已带着暗卫堵住了所有退路，护心甲的银辉将他的魔气逼得节节败退。
“很简单。”苏母走到楚嫣然身边，目光如炬，“玄铁长老是不是蜃主？他在蓬莱岛布了多少人手？江南的蜃楼分舵还有多少卧底？”
“休想！”毒蝎猛地咬向舌尖，却被楚嫣然早有准备的银针弹开下颚。“别白费力气了，我这‘封喉针’能让你说得出话，却动不了死士蛊的机关。”她将噬毒蛊往毒蝎颈边凑了凑，“这蛊虫不仅吃毒，还能啃噬修为，你想变成废人吗？”
毒蝎的额头渗出冷汗，他看着楚嫣然掌心蠢蠢欲动的蛊虫，又瞥了眼苏母腰间的慕容家令牌，终于松了口：“玄铁长老……玄铁长老就是蜃主！二十年前他假死脱身，一直在暗中操控蜃楼！”