楚嫣然知道不能再等了。她暗中催动醒神丹的药力，指尖的药气顺着经脉游走，瞬间冲破了醉梦毒的束缚。就在蜃楼弟子伸手去绑她的瞬间，她猛地睁开双眼，掌心的“破邪针”如暴雨般射出，精准射中五名弟子的眉心。
“不好！她没中毒！”蜃楼右使惊呼，骨杖一挥，魔气凝成沙刃，劈向楚嫣然。
“动手！”楚嫣然高声呼喊，隐蔽在胡杨后的药宗弟子立刻冲出，手中的药弩射出淬了“化魔水”的弩箭。箭尖触到魔气，发出滋滋的声响，沙刃瞬间溃散。
楚嫣然翻身跃起，回春诀的药气在掌心凝成莲花状，拍向蜃楼右使的骨杖。“你们的阴谋，我都听到了！”她的声音带着凛然正气，“想复活暗魔意识核心，先过我这关！”
蜃楼右使脸色铁青，他没想到楚嫣然竟能凭借丹药在醉梦毒中保持清醒。“既然你知道了，那就必须死！”他咬破舌尖，喷出一口黑血，骨杖上的蜃纹瞬间暴涨，“蜃楼秘术——幻魔杀！”
淡紫色的毒雾再次弥漫，这次的幻象比之前更逼真——楚嫣然“看到”玄药子倒在藏书楼的血泊中，苏清瑶被蜃楼弟子围攻，墨影因子母蛊发作而疯狂砍杀暗卫。这些画面直击她的软肋，让她的动作迟滞了一瞬。
“受死吧！”蜃楼右使趁机挥杖砸向她的后脑。
“师姐小心！”一名弟子扑上来，用身体挡住了骨杖，黑血瞬间从他的胸口渗出。
“阿木！”楚嫣然目眦欲裂，心中的悲愤化作力量，她将慕容绝的手记塞进怀里，拔出腰间的药匕——这是慕容烈临别时赠的“断魔匕”，能吸收魔气。她纵身跃到蜃楼右使身后，匕尖直指他的后心：“拿命来偿！”
断魔匕刚触到蜃楼右使的黑袍，就发出一阵嗡鸣，将他体内的魔气吸走大半。他惨叫一声，身体软倒在地，骨杖“哐当”落地。楚嫣然一脚踩住他的后背，药匕抵住他的脖颈：“说！蓬莱岛的秘道在哪？暗魔意识核心的具体位置是什么？”
蜃楼右使却突然狂笑起来，嘴角渗出黑血：“你别想知道……蜃主大人已经在蓬莱岛等着了……你们都要死……”他的身体猛地抽搐，七窍渗出毒血——又是死士蛊。
楚嫣然看着他的尸体，心中虽有不甘，却也知道再问不出什么。她立刻走到牺牲的弟子身边，将他的眼睛轻轻合上，泪水在眼眶里打转：“阿木，我会带着你的份，阻止蜃楼的阴谋。”
“师姐，我们现在怎么办？”剩下的弟子问道，他们虽击退了蜃楼追兵，却也折损了一人。
楚嫣然擦干眼泪，从怀中取出传讯玉，指尖的药气注入其中——她要立刻将暗魔意识核心的消息传给江南。“我们兵分两路。”她将手记交给最信任的弟子，“你带两人，沿陆路返回江南，把手记和消息亲手交给苏夫人。我带剩下的人，走水路去蓬莱岛，接应凌尘和苏清瑶。”
“可是师姐，水路更危险，蜃楼的楼船说不定就在海上！”
“正因为危险，我才要去。”楚嫣然握紧断魔匕，眼神坚定，“三日后是母蛊发作的日子，也是蜃楼左右使汇合的时间。我们必须在那之前赶到蓬莱，告诉清瑶和凌尘蜃楼的真实目的，不然他们会中蜃楼的圈套。”
安排妥当后，两拨人立刻分头行动。楚嫣然带着弟子们赶往最近的渡口，风沙吹乱了她的发丝，却吹不散她眼中的决绝。传讯玉的微光在风沙中闪烁，上面“暗魔核心在蓬莱，蜃楼设伏”的字迹，是她此刻最重要的使命。
渡口的船家看到她们一身血污，本不愿出海，直到楚嫣然拿出慕容烈的烈风帮令牌，老船家才动容道：“烈风帮的恩人，就是我的恩人。就算是刀山火海，我也送你们去蓬莱。”
船帆升起，朝着东海的方向驶去。楚嫣然立在船头，望着远处渐渐清晰的海平面，手中的断魔匕泛着冷光。她知道，一场关乎江湖存亡的决战，即将在蓬莱岛的幻境中展开。而她，必须带着关键情报，成为那场决战的破局者。