江南秘军的铁蹄踏碎晨雾，十万将士列成整齐的方阵，沿着官道向华山疾驰。墨影坐在中军帐的马车里，指尖反复摩挲着蛇纹玉佩，心脉处的蚀骨蛊因连日奔波隐隐作痛，却被他强行压了下去 —— 这是华山最后的希望，他绝不能倒下。
“少主，再有半个时辰就到华山脚下了。” 锦衣卫统领林忠撩开帐帘，一身玄色劲装衬得他身形挺拔，腰间悬挂的长刀鞘上刻着林家旧部的狼头纹，“前锋探马来报，林啸的大军还在围着华山，投石机昨夜砸了半宿，华山防线快撑不住了。”
墨影掀开马车窗帘，远处已能看到华山的轮廓，山间隐约飘着黑烟，那是药材和帐篷被烧毁的痕迹。他握紧怀中的兵符，冰凉的金属触感让他稍稍安心：“林统领，你确定将士们会听我的调遣？毕竟…… 林啸是你们林家的人。” 他始终担心，这支秘军会因血脉亲缘倒向林啸。
林忠眼中闪过一丝冷厉，长刀鞘在掌心重重一磕：“少主放心，我们是林老将军的兵，不是林啸的鹰犬！老将军当年镇守边疆，为护百姓战死沙场，可林啸呢？用邪术控人、炼不死药、杀江湖同道，这种败类，不配姓林！” 他语气坚定，让墨影悬着的心稍稍放下。
半个时辰后，江南秘军抵达华山南麓。林啸的大军果然还围着华山，投石机正轮番轰击防线，华山之巅的江湖人士只能用石块和箭雨勉强抵挡，不少弟子已倒在血泊中。钱通海的打狗棒断了半截，仍嘶吼着将一名爬上防线的士兵推下去，清风道长的太极剑阵也布满裂痕，随时可能溃散。
“停止进攻！” 林啸听到身后的马蹄声，翻身下马，嘴角勾起狂妄的笑容。他以为是自己调遣的援军到了，直到看到江南秘军的狼头旗，脸色才微微一变，但很快又恢复镇定，“林忠，你不在江南好好看着秘军，带他们来这里做什么？”
林忠勒住马缰，十万秘军瞬间列成冲锋阵，刀枪出鞘，寒光闪闪：“奉少主之命，驰援华山，清剿叛逆林啸！” 他侧身让出身后的马车，墨影扶着车辕走下来，蛇纹玉佩在阳光下泛着冷光，“林啸，你的死期到了！”
“少主？” 林啸像是听到了天大的笑话，捂着肚子狂笑不止，“就凭他一个毛头小子，也配当少主？林忠，你是不是老糊涂了？” 他突然从怀中掏出一枚金色兵符，高举过头顶，兵符上的狼头纹与林忠腰间的刀鞘一模一样，“看看这是什么！老将军临终前留下遗命，秘军归我统领，这枚兵符就是凭证！你敢违抗？”
墨影的心瞬间沉到谷底，他看到林忠身后的锦衣卫士兵开始骚动，不少人盯着林啸手中的兵符，眼神犹豫。这些士兵大多是林家旧部，对老将军的遗命有着本能的敬畏，兵符的出现，让他们陷入了两难。
“都愣着干什么？！” 林啸的声音陡然拔高，黑气在周身隐隐流转，“本王才是秘军的正统统领！林忠勾结反贼，拿下他！谁先动手，赏黄金百两，升千户！” 重赏之下，几名锦衣卫千户果然动了心，抽刀指向林忠：“统领，对不住了！我们只认兵符！”
“反了！你们都反了！” 林忠怒吼着拔刀，却被两名千户死死缠住。更多的锦衣卫士兵放下刀，缓缓走向林啸那边，原本整齐的方阵瞬间分裂，只剩下几百名林忠的亲信还护在墨影身边。墨影目眦欲裂，影杀术的黑气不受控制地涌出，却因蚀骨蛊的反噬剧烈咳嗽起来，黑血滴落在衣襟上，触目惊心。
“哈哈哈！墨影，你以为找了些帮手就能赢我？” 林啸得意地把玩着兵符，“这秘军本就是我林家的私兵，我早料到你会去江南找他们，所以提前准备好了老将军的兵符 —— 你以为林忠真的会帮你？他不过是我放出去的诱饵，就等你自投罗网！”
就在这时，林忠突然爆发出惊人的力量，长刀横扫逼退两名千户，反手一刀刺穿了身边最积极倒戈的千户心脏。鲜血喷溅在他脸上，他却面不改色，高声喊道：“弟兄们！醒醒！林啸用假兵符骗你们！老将军的遗命是‘护皇室，安天下’，不是让你们助纣为虐！”
“假的？” 倒戈的锦衣卫士兵瞬间愣住，纷纷看向林啸手中的兵符。林啸脸色大变，怒吼道：“他胡说！这兵符是真的！给我杀了他！” 但士兵们已经开始犹豫，他们想起林啸这些年的所作所为，想起老将军的教诲，眼神渐渐清明。