江南的烟雨裹着湿冷的风，打在墨影的冰蚕丝披风上，晕开一片片深色水痕。他勒住缰绳，望着前方青砖黛瓦的巷陌 —— 这里是苏州城最偏僻的 “回春巷”，按照玄空大师临行前塞给他的密信，先帝留下的 “江南锦衣卫” 秘据点，就藏在巷尾那间挂着 “陈记当铺” 木牌的铺子后。
三天前从华山后山秘道出发时的紧迫感还压在心头。那时华山防线已被林啸的投石机砸出三道缺口，玄空大师的佛光都开始泛白，钱通海的打狗棒断成两截，清风道长更是咳着血指挥剑阵。深夜里，玄空大师将他拉到剑台角落，从卷宗夹层里抽出张泛黄的字条：“后山秘道通江南，先帝除了华山江湖军，还在江南布了支‘锦衣卫’，由林啸之父 —— 当年的镇国将军林靖远统领旧部组成。林将军忠君，临终前定有安排，你持蛇纹玉佩去，他们会认你。”
墨影摸着怀中温热的蛇纹玉佩，指尖能触到玉佩背面凹凸的 “明慧” 二字 —— 这是母亲留给他的遗物，之前只当是普通信物，此刻才知藏着调动秘军的关键。寒月宫弟子阿雪跟在他身后，冰魄匙悬在腰间，警惕地扫视着巷口：“墨少侠，当铺周围有三拨眼线，都带着林啸的血契符气息，要不要先解决？”
“不用。” 墨影翻身下马，影杀术的黑气在掌心凝成细弱的丝线 —— 蚀骨蛊昨夜发作过一次，此刻内力只能勉强动用三成，“林啸的人盯着这里，说明他也在找这支秘军，我们不能打草惊蛇。” 他整理了下衣襟，将玉佩藏进袖口，迈步走向当铺。
当铺柜台后坐着个留着山羊胡的老者，戴着老花镜，正低头拨弄算盘，听到脚步声也没抬头：“客官要当东西？还是赎当？” 声音沙哑，带着江南人特有的软糯，手指却在算盘上飞快拨出一串暗码 —— 三二一五，正是密信里约定的接头暗号。
墨影指尖敲了敲柜台，按节奏回了暗号：“当一块玉，蛇纹的。”
老者这才抬眼，浑浊的眼珠里闪过一丝精光，随即又恢复平静：“随我来。” 他起身掀开柜台后的布帘，露出条狭窄的通道，“跟紧了，别碰两边的机关。”
通道里弥漫着淡淡的硫磺味，两侧石壁上嵌着暗格，阿雪路过时不小心蹭到一块凸起的石头，暗格里立刻射出三枚毒针，被墨影的黑气堪堪挡下。“小心，这些是林将军当年设的防盗机关，现在还能用。” 老者回头叮嘱，脚步却没停，很快走到通道尽头的石门处。
石门上刻着幅太极图，中心是个凹槽，正好能放进一枚玉佩。老者转身看向墨影：“信物呢？没有将军亲传的蛇纹玉佩，就算是天王老子来了，也打不开这门。”
墨影从袖口掏出玉佩，月光透过通道顶部的透气孔照在玉佩上，蛇纹纹路泛着淡淡的金光，与石门凹槽的纹路严丝合缝。他将玉佩嵌入凹槽，石门 “轰隆” 一声缓缓打开，里面竟是座宽敞的地下密室，数十支火把将密室照得亮如白昼，墙壁上挂满了盔甲与兵器，角落里堆放着成箱的箭矢，空气中弥漫着铁器与皮革的味道。
“谁让你们进来的？！” 一声厉喝从密室深处传来，十几名身着黑色劲装的男子瞬间围了上来，手中长刀出鞘，刀身泛着冷光，胸口绣着锦衣卫特有的飞鱼图腾 —— 但图腾是银色的，与林啸手下的黑色图腾截然不同。
为首的男子身材高大，面容刚毅，左额有一道刀疤，从眉骨延伸到下颌，眼神锐利如鹰，死死盯着墨影：“我是江南锦衣卫统领赵烈，奉林将军遗命镇守此处，你们是什么人？敢闯秘营！” 他的手按在刀柄上，只要墨影答错一句，长刀就会立刻劈下。
墨影没有退缩，反而上前一步，从怀中掏出母亲的画像 —— 正是之前在皇宫秘档库找到的明慧公主画像，又取出蛇纹玉佩：“我是明慧公主之子墨影，这是我母亲的画像，还有林将军当年交给我母亲的蛇纹玉佩。” 他看着赵烈震惊的眼神，继续道，“林啸谋反，围堵华山，屠戮江湖弟子，我来这里，是为了调动江南锦衣卫，平叛救江湖！”