三更时分，忘川河渡口的浓雾里漂来艘乌篷船。摆渡人戴着斗笠，蓑衣下露出半截冰棱 —— 那是寒月宫的独门兵器。她接过千机楼主递来的密信，指尖划过信上的蛇形标记，突然轻笑：“慕容绝倒是比当年聪明了，知道用朝廷的人当挡箭牌。”
“月姑娘还是尽快动手为好。” 千机楼主的声音带着警惕，他始终看不清摆渡人的脸，只知道对方二十年前因偷毒经被逐出寒月宫，对苏清瑶的母亲恨之入骨，“若让凌尘他们拿到最后一块碎片，我们的计划就全完了。”
摆渡人将密信塞进船板的暗格，那里已堆着十几封类似的信件，最上面的一封盖着朝廷兵部的印章。她用冰棱划破指尖，将血滴在信纸上：“告诉慕容绝，我会按约定在冰封谷等他。但苏清瑶必须留给我，我要让她尝尝被最信任的人背叛的滋味。”
乌篷船消失在浓雾中的同时，密营里的慕容绝正对着铜镜佩戴青铜面具。镜中的蛇形纹与二十年前那个戴面具的神秘人渐渐重合，他抚摸着面具内侧刻着的 “云” 字 —— 这是当年凌云阁阁主给他的信物，也是他潜入凌云阁的凭证。
“爹，您看。” 慕容绝对着铜镜低语，仿佛里面有个看不见的人，“用不了多久，整个江湖就都是我们的了。” 他将半块山河社稷图碎片贴在面具上，碎片与蛇形纹严丝合缝，“到时候，我会把他们的骨头烧成灰，撒在凌云阁的旧址上。”
此时，负责监视李虎的弟子回报：“丐帮那伙人在忘川河下游扎营，李虎正用凌少侠给的暗号联络江湖义士。” 他呈上截获的字条，上面画着个简易的剑形标记，“他们好像在等什么人，说要合力对抗朝廷的兵马。”
慕容绝将面具戴在脸上，只露出双燃烧着毒火的眼睛：“让张都尉派五百精兵，伪装成幽冥殿弟子去‘围剿’丐帮。” 他软剑出鞘，毒火将字条烧成灰烬，“记住，要留活口，我要让他们亲眼看着凌尘死在冰封谷。”
千机楼主领命离去后，了望台只剩下慕容绝一人。他望着远处昆仑山脉的轮廓，突然发出低沉的笑声。二十年前被凌云阁和寒月宫联手挫败的耻辱，像毒藤般缠绕着他的记忆，而如今，他不仅要夺回山河社稷图，还要让整个武林都臣服在他的毒功之下。
就在这时，密营外传来急促的马蹄声。一名幽冥殿弟子滚下马鞍，手里举着个染血的包裹：“楼主，千机楼的人在忘川河遇袭了！” 包裹里露出半块灰衣碎片，上面的蛇形纹已被血浸透，“对方用的是凌云阁的剑法，还有寒月宫的冰棱功！”
慕容绝的毒火猛地熄灭。他攥紧拳头，指节因用力而发白 —— 凌尘他们不仅没被摆渡人缠住，反而主动对千机楼出手了。这变故虽在预料之外，却让他眼中的兴奋更盛：“来得正好。” 他转身走下了望台，软剑在火把下划出幽蓝的光，“冰封谷的好戏，该开场了。”
密营深处，被囚禁的王主事突然挣脱铁链。他嘴角溢出黑色的血，手里攥着块碎瓷片 —— 那是楚嫣然藏在药渣里的信号器。瓷片上刻着的蛇形纹正在发光，与他袖中凌云阁的令牌产生共鸣。原来他并非朝廷的棋子，而是二十年前被凌云阁阁主救下的孤儿，潜伏在官场二十年，只为等待复仇的机会。
王主事踉跄着冲向药库，将最后一包断筋草撒进蚀骨花的种子里。毒烟升起时，他望着冰封谷的方向，露出了释然的笑容。而此时的忘川河上，乌篷船正与一艘渡船遥遥相望，苏清瑶的冰棱与摆渡人的毒针在雾中碰撞，发出刺耳的声响，拉开了冰封谷大战的序幕。
慕容绝站在了望台的阴影里，看着这一切，面具后的嘴角勾起一抹冷笑。他知道，这场阴谋才刚刚开始，而最终的胜利，必将属于他。远处的天空泛起鱼肚白，却照不亮他眼中的黑暗，反而让整个断魂岭都笼罩在更加诡异的氛围中。